新加坡國立大學（NUS）的工程師已經設計出一種方法，
可以將菠蘿葉轉變成有用且經濟的「生態氣凝膠」。
菠蘿是一種常見的熱帶水果，富含維生素，酶和抗氧化劑。
但是，即使有人堅持將其放在比薩餅上，收穫後果實的葉子通常也會腐爛或燃燒。
為了消除這種廢物流，由國大機械工程學院的研究小組以Duong Hai-Minh副教授為首，提出了一種利用菠蘿葉的方法。
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該過程包括切碎和混合葉片纖維，與水和一些無毒化學物質混合，老化，冷凍和凍干。
結果是一種輕巧且可生物降解的生態氣凝膠。這些生態氣凝膠用途廣泛，可以與各種化學物質結合使用以發揮不同的功能。
這些生態氣凝膠經某些化合物（如活性炭粉）改性後，可以幫助保存水果和蔬菜。
然後，氣凝膠能夠吸收乙烯氣體-也被稱為「成熟果實的激素」，
並有效觸發這些水果和蔬菜（如香蕉，芒果，木瓜，西紅柿和土豆）的成熟過程。
該小組的實驗室實驗表明，改性的生態氣凝膠吸收乙烯的量是市售吸收劑的六倍，從而將腐爛過程至少延遲了14天。
研究小組的Nhan Phan-Thien教授說：
由於收穫後的存儲和加工設施不足，以及運輸系統效率低下或被破壞，大量的新鮮農產品被丟棄。
因此，生態氣凝膠可作為減少腐敗的極佳解決方案。
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生態氣凝膠也可以用於處理廢水。
當用二亞乙基三胺（DETA）進行化學塗覆時，它們可以去除工業廢水中的鎳離子，是傳統方法的四倍。
在生態氣凝膠上施加不同的化學塗層可以使其從廢水中提取不同類型的重金屬。
重金屬是廢水中一些最常見和持久的污染物，可能導致環境和人類健康影響。
Duong認為，處理過程「簡單，便宜且不會產生二次廢物」。
生態氣凝膠也相當具有成本效益。
製作面積為1平方米，厚度為1厘米的氣凝膠的成本不到10新元。
當它進入市場時，這樣大小的氣凝膠可以賣到30新元到50新元之間。
NUS團隊目前生產生態氣凝膠的過程大約需要12個小時，比製造商業氣凝膠的傳統方法快18倍。
生態氣凝膠也可以重複使用，從而進一步減少了浪費。
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目前，由9人組成的團隊已申請生產由菠蘿葉纖維製成的生態氣凝膠的專利。
他們計劃與行業合作夥伴合作，以擴大該技術並使之商業化。
但是，仍然有需要改進的地方。
該團隊正在尋找確定在廢水處理過程中吸收後從生態氣凝膠中有效回收重金屬的方法，
並且還在進行研究以開發生產長度不受限制的卷狀生態氣凝膠的技術。
