早期的華族會館，因為移民的大量湧入應運而生，會館照顧這些血緣或地緣的鄉親，扮演著時代的使命。大多會館都熱心教育，創辦學校，尤其戰後初期失學少年眾多，有些甚至天天在路上遊蕩生事。會館辦學校，給他們上學讀書，教他們好好做人，留下了春風化雨的功績。
怕孩子變文盲，會館興辦學校
最早辦學校的是福建會館，1849年辦了崇文閣，1854年又辦萃英書院。崇文閣在直落亞逸街天福宮左殿，後來成為崇福女校；萃英書院則建在當時在廈門街。
步入20世紀，會館辦學校一間又一間，一時風起雲湧。1905年應和會館創辦應新學校；1906年茶陽（大埔）會館辦啟發學校；同年義安公司辦端蒙中學；寧陽會館辦寧陽學校。
▲應和會館1905年創辦的應新學校
▲「啟發」是茶陽(大埔)會館的學校
會館創辦的學校都在會館內，大多冠以會館名字，如三水會館叫三水學校，三江會館的是三江學校。但也有一些會館，校名與會館名不同，如永春會館辦的鼎新學校，安溪會館辦作人學校等。我年少時住在海南街一帶，常到美芝路找親友，總聽到廣西暨高州會館辦的三和學校傳出的朗朗讀書聲。
1960年代，到大坡的東方戲院看戲，經過岡州會館時也會聽到讀書聲。岡州會館辦的學校，1929年叫岡州義學，沒收學費。1945年經濟蕭條，籌款艱難，開始向學生收一元五角的學費和五角雜費，改名岡州學校。1950年後學生越來越多，岡州會館還開辦了夜校。
▲當年在牛車水的岡州學校
一些宗祠或公會也很熱心辦教育，如保赤宮陳氏大宗祠1889年辦的保赤學校（毓蘭書室），豐永大公會辦的南同小學，惠安公會的惠僑夜學和惠群學校等。
新加坡獨立後，由於環境改變，許多會館創辦的學校，因為學生人數日漸減少，一間間停辦，有些則改為政府學校，如從經禧路的山崗搬到西海岸的啟發學校，已改為政府學校了。
現在還是會館旗下的學校，包括福建會館的道南、愛同、崇福、南僑中小學與光華；興安會館的宏文；福清會館的培青和義安公司的義安小學（原義安女校）、義安理工學院（原義安學院）和義安中學。
▲福建會館1915年創辦的崇福女校，也是新加坡最早的華文女校
昔日的海南人學校，也有十多間，都是海南先賢出錢出力所辦，現在只剩育英中學和培群小學。
芽籠14巷那時有快樂學校，是一群在快樂世界的舞女創辦。她們看到戰後許多孩子在馬路上無所事事，到處打架鬧事，於是找快樂世界老闆李玉榮支持，創辦快樂學校，學生讀書不必學費還送課本和筆墨。
道南帶頭收各籍貫學生
早期的華校，宗鄉觀念極深，廣府人辦的養正學校，只收廣府人的子弟，潮州人辦的學校，只收潮籍學生，客家人的「啟發」與「應新」，收的是客家人的孩子，同樣的，福建會館的道南學校，也只收福建人學生。學校的老師以家鄉話教課，校長也是同鄉。
▲1940年的道南學校
這種「宗鄉觀念深厚」的現象，到1916年開始打破，帶頭的是陳嘉庚。那年，陳嘉庚出任道南學校的第三任總理，他強烈反對辦教育分籍貫，他在道南的董事會議上說，幫派的隔膜一定要打破，道南不能只收福建人學生，應該敞開大門歡迎各籍貫的學生。此言一出，萬山響應。
道南這時的教課媒介語，也從過去的福建話改為華語，學校開始聽到華語的朗朗書聲。校長這時由湖南籍的熊尚父擔任。師資方面，陳嘉庚費盡苦心請蔡元培在中國推薦好教員，於是從1916年起，湖南、湖北、河北、江蘇、廣東與浙江各地的教師源源而來。這些來自外省的教師都講華語，來道南執教沒幾個月，華語便在學校流行起來。可以說，陳嘉庚百年前已在推廣華語。
在亞米尼亞路70年的道南學校，1982年搬去馬林百列新校舍，在歷史長河裡有過幾十位校長，其中一位是著名書法家潘受，他是1935年到1939年的道南校長，昔日道南門口的道南學校四個字，便是他的墨寶。
道南學校成立於1906年，最早的校址在現在橋北路的霸打鞋廠，那時叫道南學堂，開校校長是馬征祥，首任學校總理是吳愛珍。
著名的慈善家李光前小時候在道南念過書，他讀的是甲班，成績與操行等方面都很好，常被師長讚賞。曾擔任過華中校長的何葆仁博士，前財政部長鬍賜道的父親胡載坤醫生，都是道南的學生，可見道南出了不少人才。
三合之路：從大家庭到學校
公立三和學校在美芝路467號，是三和會館辦的學校。三和會館是廣客兩幫聯合的同鄉組織。一邊是廣西省，一邊是廣東省的高州，廉州二府，三地毗鄰，語言風俗接近，加上先輩當年南來謀生走的是相同的路途，於是組成大家庭，成立了三和公司。1891年，三和公司正式註冊，改名（高廉桂）三和會館。
有了會館，為了子弟的教育問題，成立了三和學校。學校就在會館內，樓下和二樓是課室，學生最多時有200人。
▲三和學校當年在美芝路
三和學校1946年創辦，首任校長是吳蕙貞，她的兒子張道昉是個作家，曾是《聯合早報》和《聯合晚報》的副總編輯。
1957年，三和學校得到政府的全額津貼。1968年三和會館與學校被徵用，會館繼續存在，學校因學生人數越來越少，不久便走入歷史。
愛同學費如同膠行情
愛同學校的創辦人汪嘉謨，是大坡文達街美以美宣道堂的牧師，他為什麼辦一間不是教會的學校呢？
1990年，我為寫《根的系列》，訪問了愛同的前校長許鍾祜（1952到1972年）。他說，牧師汪嘉謨熱愛教育，擔心當時的華族移民沒有書讀、變成文盲。他辦的愛同，分文不收，就是想讓大家多讀點書。
汪嘉謨牧師1912年創辦愛同學校，校名取自「博愛大同」里的「愛同」兩字。校址在大坡文達街美以美宣道會樓上，首任校長是道南教師許濟候。汪牧師在辦校心愿達成後，功成身退，把教育的重擔交給許濟候。
愛同學校的費用全靠商家支持，商家的支持度有視於當時膠價的起落行情。膠價上漲，學校財政自然沒問題，膠價跌落，老師的薪水和學校的屋租都成問題。
1917年，當時人稱「馬來亞錫礦大王」的林推遷是愛同的董事經理，這年歐戰爆發，膠價大起，林推遷又是怡和軒俱樂部的會長，到處是商界的朋友，於是他出面為愛同籌到一筆基金，買下直落亞逸路的三層樓店屋作為校舍，又購置翠蘭亭附近的一些房屋，作愛同的校產。
本來，林推遷還想在翠蘭亭建愛同新校舍，和人才輩出的養正學校在一起，後來因建築費沒著落而作罷。
1920年膠價猛跌，原本大力支持愛同的董事，紛紛表示有心無力。愛同最後不得不賣掉翠蘭亭的校產，才能勉強維持下去。1923年林推遷病逝，陳嘉庚繼任愛同的董事總理，愛同又重見曙光。
前校長丁明正說，陳嘉庚到愛同後，一次次慷慨解囊挽救愛同，愛同因此成了福建會館的學校。愛同能有今天，陳嘉庚功不可沒。
戰後，愛同在絲絲街租了顏永成英校的舊校舍，改成10間課室，一個辦公室，一個禮堂，還有一個運動場，開辦愛同分校，招收大批日治時期失學的青年。這個比總校還大的愛同分校，在1962年被當局收回，愛同分校成了歷史名詞。
▲在直落亞逸時的愛同學校
1956年，福建會館大廈落成，愛同和崇福兩間福建會館的學校，同時搬入會館的新校舍上課。愛同在直落亞逸街的舊校舍，成立崇福女校的分校。
1981年，愛同學校搬去宏茂橋三道，有了一個永遠的家，前校長丁明正有一次對我說，愛同創校時，校址在美以美宣道會樓上，搬到宏茂橋三道後，對面是美以美教會，真是無巧不成書。
