機場禁區管理安全檢查小組人員，使用會發出巨響和衝擊波的鞭子驅趕闖入禁區的野生動物。（樟宜機場集團）
作者 侯佩瑜
蟻粉還記不記得2019年，一架載著311名乘客的新航飛機，在法國巴黎機場降落時撞上一群飛鳥？當時，飛機鼻錐上留下了30多個血印，至少有三隻鳥兒被夾死在機身的不同部位，所幸沒有造成任何乘客傷亡，只是下飛機機的時間延誤了45分鐘。
（取自面簿）
另外，2009年全美航空（US Airways）的一架客機從紐約起飛後，也撞到一群飛鵝，導致引擎損壞，迫降紐約哈德遜河上，幸好無人傷亡。
野生動物在飛機起降區構成的威脅最嚴峻，最容易「搞破壞」的就是飛禽。飛機在起飛或降落時，最容易遭到「鳥襲」。
當飛機起飛時，引擎運轉速度較高，要是有小鳥捲入發動機中，或是撞裂擋風玻璃，或撞到飛機的雷達罩（一種保護雷達免受惡劣天氣條件影響的圓頂形結構），後果將很嚴重，甚至可能造成飛機失事。
因此，機場一般上都會聘有專業「驅鳥人」。
樟宜機場集團有一個部門負責確保機場的飛行區域沒有野生動物「侵入」。這些動物包括鳥類、狗、貓、巨蜥、蛇，甚至水獺和蝙蝠。
葉芯莉與她的團隊。（樟宜機場集團）
37歲的葉芯莉（音譯）是樟宜機場的空側區運營規劃部經理，負責監督管理野生動物帶來的威脅。
她的團隊對飛行場地的平面布局了如指掌，既知道野生動物們容易闖入的位置在哪裡，也知道如何以最快和最安全的速度與時間，引導野生動物離開空側區，行至安全籬笆外。
她的團隊可說是樟宜機場的其中一個「安全護法」。
每天大約有12個小時，從早上6點半開始，團隊就會開著車在機場的滑行道和周邊車行道定期巡邏，追蹤野生動物在空側區的動向。平日裡，跑道上最常見的就是家鴉、爪哇八哥、金絲燕和家燕。
大部分飛禽都會在上述時段活動，工作人員也能目測到它們。團隊會輪班巡邏，每次約四至四個半小時。
較大的鳥類，如白腹海雕（White-bellied Sea Eagle）和中白鷺（Intermediate Egret），則被歸類為高風險鳥類品種，因為這種鳥類撞擊飛機所造成的破壞很大。
白腹海雕。（Mastermark Ptd Ltd）
在鳥類遷徙季節，團隊也必須格外警惕，因為在這個季節，大群的鳥類如中白鷺，會飛去更遠的地方尋找更好的食物或築巢條件。在新加坡，候鳥通常在9月至3月之間出現。
中白鷺。（Mastermark Ptd Ltd）
這些年來，團隊不斷加強野生動物的管理能力。10年前，他們唯一的「武器」是擴音器，如今則能根據野生動物的種類、大小和數量等，派出不同的裝備上「戰場」。這包括：
可播放不同聲響、驅趕遠達三公里外野生動物的長距離揚聲裝置（最新添加的設備）；
使用時會發出巨響和衝擊波的鞭子；
綠色光速射程可達2.5公里的雷射驅鳥器等。
裝備所發出的聲響或光視對野生動物而言是一種威脅，它們聽到或看到後就會離開飛行場地。
長距離揚聲裝置。葉芯莉站在巡邏車上。（樟宜機場集團）
葉芯莉笑說： 「鳥類其實非常聰明。我們必須不斷尋找新的工具，而且必須非常富有創意，才能贏得過它們。」
她舉例說，團隊目前使用的在空中揮舞會發出巨響和衝擊波的鞭子，其實原本不是用來驅趕鳥類的，最初的設計是在澳大利亞用來驅趕牛群。
使用會發出巨響和衝擊波的鞭子來驅鳥。（樟宜機場集團）
葉芯莉說，使用鞭子驅鳥非常勞累，尤其是當它們很頑固的時候，需要很多的耐心才能安全地驅散它們。
「趕鳥人」也驅趕其他動物
除了鳥類，該團隊也密切關注可能闖入的非鳥類動物，例如巨蜥、蛇、野狗和貓。
葉芯莉擁有生物醫學學位和野生動物生物學碩士學位，此前曾從事過兩份與野生動物相關的工作。她曾是新加坡動物園的一名保育員，後後加入國家公園局，研究傳染給人類的動物源疾病。
2017年4月她加入團隊，成為團隊里唯一擁有與野生動物相關的教育背景和工作經驗的人。她的職務是負責訓練團隊識別誤闖機場的野生動物品種，以及如何使用專業設備去「嚇走」它們。
葉芯莉解釋說：
「鳥類，我們趕它們，它們就會自己飛走。不過非鳥類的野生動物，我們需要引導它們離開機場。」 「我們有非常安全的雙層圍欄，防止貓狗誤入。但偶爾，我們還是會遇到它們。貓可以爬過籬笆，野狗也會溜進來。」
把動物帶離機場需要團隊合作和協調。例如，一個人需要打開「出口」，另一個人則要引導動物到出口的方向。
「有時我們會在跑道上發現巨蜥和蛇。如果機長看不到它們，通常就會被碾過。但它們不會像鳥類那樣對飛機帶來危險。」 趕鳥人的工作很簡單？ 趕動物的工作看似簡單，其實不然。 葉芯莉分享說，起初最大的挑戰就是和機場附近的利益相關者和社區的協調與合作，如丹那美拉鄉村俱樂部和地勤代理員。
雖然他們不屬於機場的管理範圍，但有必要讓他們知道什麼行為會吸引野生動物進入機場，比如沒蓋好垃圾桶。
「我們花了很長時間向他們解釋，以及需要定期與他們會面和交談，讓他們理解他們的某些行為可能會造成嚴重的後果。」
趕鳥人的工作千篇一律，很乏味？
葉芯莉說，這份工作一點都不乏味，甚至充滿了驚喜。你會看到不同種類的鳥被擊中，有些是從未見過的的鳥類。
最令團隊印象深刻的事件時，2019年12月，鉗嘴鸛（Asian Openbill Stork）成群結隊出現在我國上空的景觀。
鉗嘴鸛在西方俗稱「送子鳥」，是一種體型較大的鳥類，體長約80厘米。
雖然鉗嘴鸛也曾出現在新加坡，但突然出現這麼一大群仍十分罕見，它們通常會在泰國等地的稻田裡覓食。（聯合早報）
「它們是非常大的鳥。這讓我們很吃驚，因為我們以前從未見過這麼多鉗嘴鸛。通常，最多只會看到10隻本地鸛成群結隊。但那一次，多達數百隻，應該是氣候變化等原因，促使它們飛來我國覓食。」
她說，那約兩個月里，鉗嘴鸛幾乎每天都會出現，儘管大多數情況下只有不到50隻。
在那段期間，該團隊需要使用長距離揚聲裝置將它們趕走。但仍然存在挑戰。她的團隊、樟宜機場控制塔，以及機場附近的高爾夫球場，所有利益相關者都必須共享鳥類的位置信息，才能協調安全飛行。
一名隊員更直言說，他當時在烈日下，足足呆了兩個多小時。
葉芯莉也曾為一隻「走失」並飛進機場禁區的藍黃金剛鸚鵡找回主人。
行行出狀元，專業趕鳥人的工作，並不只是趕鳥那麼簡單。
