全球40多個國家及地區已開始對英國實施旅行禁令，原因是英國境內出現一種變種冠狀病毒。
最新的資料顯示，該變種毒株更容易傳播，但尚無證據表明它更致命。
愛爾蘭、德國、法國、義大利、荷蘭和比利時周末陸續宣布緊急停止來往英國的航班，但各地措施不同，有的只是短期管制措施。
法國也開始管制對往來英國的貨物海運。
香港、新加坡也緊隨其後，發出暫緩英國旅客入境的通知。
截止（12月25日），新的變種病毒已經在英國首都倫敦和英格蘭東南部迅速傳播。
英國首相詹森（Boris Johnson）上周六（19日）對這些地區實行了新的第四級嚴控防疫措施，取消了原定在聖誕節期間放寬限制的計劃，影響了數百萬人。
英國衛生高級官員稱，沒有證據顯示新變種病毒更具致命性，或者對疫苗的反應不同。但事實證明，此變種病毒的傳播速度快了70％。
英國衛生大臣馬特·漢考克（Matt Hancock）說，新的變種病毒株「已經失控，我們必須控制住局面」。
截至英國當地時間周六（12月19日），英國新冠病毒感染病例超過200萬例，新冠死亡人數已經超過6.7萬人。
據英國天空新聞網報道，當地時間19日，英國衛生大臣漢考克談到當前英國的新冠肺炎疫情時表示，該國發現的新冠病毒新毒株已經失去控制！
英國政府必須對其進行控制，且有責任採取行動。
01. 新型變種病毒已開始蔓延？
英國發現來自南非的另一種變種新冠病毒，跟早前在英國境內的變種病毒同樣更具傳染力，甚至變異更多。
英國疫情專家小組成員指，新病毒株或已傳播至歐洲大部分國家。
英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）周三（23日）表示，兩個確診病例都在過去數周內到過南非，他宣布即時對南非實施入境限制，任何兩周內曾到南非者須自我隔離。
南非上周公布發現新冠病毒新變種，可能導致近日確診個案急升。從12月初每天不到3000宗確診病例，增至近日超過9500例，而新感染患者平均年齡都較輕。
英國政府如臨大敵，自26日起薩塞克斯（Sussex）丶牛津郡（Oxfordshire）丶劍橋（Cambridge）等東南部城市升至第四級警戒級別，料將影響600多萬人。
多家英國傳媒報導，政府高層曾開會討論在26日實施全國封城，《鏡報》引述消息人士說：「形勢發展很快，所以我們需要以同樣的速度來應對。」
在這同時，多個國家和地區相繼宣布境內出現英國變異病毒感染病例。
馬來西亞透露在沙巴的病毒樣本中也發現南非的變異病毒株。
香港、以色列和北愛爾蘭都通報出現這類病例。
新加坡本地也於12月23日出現首例受英國變異冠病病株B117感染的案例，患者是一名從英國返新的17歲女生。
衛生部在前日（23日）發布的文告中透露，本月確診的冠病輸入型病例中，有31人是在11月17日至12月17日之間從歐洲入境。
其中，有12人確定未受B117冠病毒株感染，五人因病毒載量低而無法進行基因組測序。剩餘的14人中，有一人確定受B117冠病毒株感染，11人對B117冠病毒株測試呈初步陽性反應並在等待進一步檢測，而兩人還未進行相關檢測。
確定受B117冠病毒株感染的是一名17歲的女性新加坡公民。
她從今年8月開始在英國求學，於本月6日返新，並在指定的隔離設施履行居家隔離令。她在抵達新加坡的第二天開始發燒，並在8日確診冠病。
當地時間12月23日，巴西里約熱內盧聯邦大學公布，在里約熱內盧感染患者所攜帶的病毒中發現了新冠病毒的新變種。
研究人員指出，今年10月，新變種首次在里約熱內盧被發現，預計該變種7月就已經萌芽。
巴西醫學專家表示，目前仍在評估新變種的傳染性，尚未發現任何證據表明，新冠病毒的新變種會影響疫苗接種的有效性。
葡萄牙里卡多·豪爾赫國家衛生研究所的研究人員採集了葡萄牙不同時期的新冠病毒樣本，進行基因組分析後發現：
目前葡萄牙傳播最普遍的是3個新冠病毒的新變種，基因變異處在A222V、S477N以及S98F，三處基因突變均與棘突蛋白有關。
當地時間12月24日，世衛組織發布了一則關於新冠病毒新變種的問題解答視頻。
世衛專家在視頻中表示，出現新變種的國家都在積極監控追蹤新變種的情況。例如，英國已經展開了大規模的實驗，研究新變種是否會影響新冠肺炎的傳播率與致死率。
另外，世衛組織強調，儘管出現病毒出現了變異，但檢測新冠病毒的方式依舊有效。
02. 新冠病毒變異有多可怕？
新變種病毒首次於今年9月被發現。11月份的統計顯示四分之一的倫敦確診案例來自該變種病毒。到12月中旬，這一數字已接近三分之二。
這三件事融合在一起，這引起了人們高度關註：
它正在迅速取代其他新冠病毒版本。
重要的是，它能部分影響新冠病毒突變。
一些突變已在實驗室中檢驗出來，突變增強病毒感染細胞的能力。
這些因素導致了一種傳播力更強的的新冠病毒變種。
但是，目前我們尚未對這新變種病毒有完整的掌握。有時候，只是因為時機或地點的配合，譬如在倫敦，該病毒便快速的傳播。
該病毒菌株異常地具有高度突變力，最可能的解釋是它出現在無法抵抗病毒，免疫系統較弱的患者身上。
尚無證據表明該變種病毒更加致命。而且至少我們看到，已開發的疫苗幾乎肯定會對它起作用。
但最令人擔心的是一點是，該病毒又發生突變，避開了疫苗希望對其產生的抗體作用，使疫苗失去功效。
據Nature雜誌The coronavirus is mutating — does it matter？文章介紹，新冠病毒、愛滋病病毒等用RNA編碼的病毒，在宿主體內進行複製時，由於複製RNA的酶極易出錯，所以這些病毒往往很容易出現基因突變。
另外，新冠病毒屬於單鏈RNA，結構相對雙鏈而言更不穩定，這也使它更易突變。
當地時間12月23日，倫敦衛生與熱帶醫學學院臨床流行病學教授利亞姆·史密斯表示，「RNA病毒非常容易突變，不過大多數的突變都沒有實際意義，也不需要我們採取額外措施」。
儘管如此，目前在英國、南非、厄瓜多以及葡萄牙等地區發現的新變種都似乎具有更具有感染性，導致感染病例增加，巴西發現的新變種還在進一步研究之中。
根據世衛組織最新發布的研究數據，英國發現的「VUI-202012/01」新變種傳播能力較以往提高了40%到70%，感染病例主要是60歲以下的人群。
至於病毒變異是否會影響疫苗有效性？
英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂在接受《衛報》採訪時表示，英國已經與世衛組織共享了信息，並正在就新變種的特性展開分析。
科學家們正在實驗室培養新毒株，研究其抗體反應以及新變種與新冠疫苗的交叉反應。
此外，衛生官員還在對全國各地的確診病例進行隨機測序，並繪製感染區域地圖。
史密斯指出，沒有發現任何跡象新變種會降低現有疫苗的有效性。
Birney也表示，
「目前疫苗已經與新冠病毒的許多變種都進行了檢測。雖然還需要進行更徹底的測試，不過我們有理由認為，疫苗對於新變種依舊有效」。
新年將至，如何堅守已經持續了快一年的個人防疫對策，依然是重中之重。
倫敦衛生與熱帶醫學學院臨床流行病學教授利亞姆·史密斯表示，大量證據顯示新變種在人與人之間傳播地更快。
這表明低水平的防控措施可能難以起到作用。因此為了控制傳播，各地需要採取更加嚴格防控措施。
英國弗朗西斯·克里克研究所逆轉錄病毒-宿主間相互作用實驗室的負責人喬納森·斯托耶在接受科學媒體中心採訪時表示，
「事實上，病毒在人與人之間的傳播方式並沒有改變。病毒總是會進化，但是遵守衛生防疫規則，保持社交距離依然是防止傳播最有效的方法」。
說到底，每個人還是要繼續帶好口罩，勤洗手，不扎堆兒，少聚集。
願我們都能過上一個安全的年。
