吃草的牛群。（彭博社）
作者 許耀泉
提起氣候變化，大家一般最先想到極端天氣和極地冰層融化等等，會立即聯想到新病毒嗎？
英國科學期刊《自然》（Nature）刊登的最新研究，就明確指出氣候變暖和新病毒之間的關聯，而其直接後果，就是大大提高了人類日後感染新病毒的風險。
人類已被冠病折騰兩年余，氣候變化卻還可能導致更多疫情發生。（海峽時報）
人類已經被突然出現的冠狀病毒折騰了超過兩年，全球死於冠病的人數已超過600萬人。看到這個研究結果，紅螞蟻還真有點欲哭無淚。
全球暖化促使動物遷徙傳播病毒
類似冠狀病毒這種由動物傳染給人類的新病毒，日後將不斷出現，也更可能感染人類。（網際網路）
4月28日在《自然》期刊發表的一項研究表示，存在於大自然、能感染人類的病毒至少有1萬種，但這些病毒目前絕大部分只是靜悄悄地在野生哺乳動物之間傳播。
然而，全球變暖正促使動物為了生存，必須集體遷徙到更涼爽的地區。陸地動物會以每10年10英里的速度朝著地球的兩極遷徙。海洋生物則以每10年45英里的速度遷徙。
這即意味著，以往「老死不相往來」的物種，今後首次接觸的幾率增大了，它們身為宿主所攜帶的病毒跨越到另一個物種，進而感染人類的風險都大大提高。
到了2070年，專家們預測，可能有至少1萬5000種新病毒在物種之間傳播。當中至少有一種甚至多種新病毒，是可以傳染給人類的。
為了防控冠病疫情，香港將近2000隻倉鼠人道處理。（路透社）
研究員對3100多種哺乳動物進行研究，模擬它們的地理分布在全球暖化下的改變。他們發現，熱帶非洲、東南亞和東亞人口密集的地區將是這些物種首次出現交集的熱點。因此，新的病毒更有可能從這些地區向全球傳播。
減緩全球暖化未必能遏制病毒跨物種傳播
這項研究最令人沮喪的發現或許就是，即使人類能成功減緩全球暖化，病毒跨物種傳播的情況還是會發生，因為減緩全球暖化反而會使野生動物有更多時間遷徙。
隨著全球變暖，北極熊正逐漸失去家園。（法新社）
研究人員呼籲，人類的當務之急，是強化醫療體系，以保障人類和動物的安全，並加緊監控病毒在野生動物之間的傳播。
這不免讓紅螞蟻想到疫情暴發後，新加坡政要經常掛在嘴邊的「X疾病」（Disease X）。
李顯龍總理上周末出席新加坡中央醫院客卿講演會暨晚宴時，再次提到「X疾病」。當時他斬釘截鐵地說，新加坡有一天一定會與「X疾病」不期而遇。所謂的X疾病，指的是一個未來會出現、傳播力超強、致死率超高、能輕易變異的病毒所引發的疾病。
「冠病的出現，讓許多國家措手不及掙扎應對，人類也為此付出代價，遭受痛苦和死亡。在未來幾十年，完全有可能出現另一個橫掃全球、比冠病更致命更易傳播的新病毒……我們必須儘早做好準備，竭盡所能去準備，一旦病毒出現就能迅速有效地應對。」
加強醫療體系，是人類的當務之急。（海峽時報）
查爾斯王子：減少「牛氣沖天」的設計讓人著迷
病毒跨物種傳播雖難以避免，但全球變暖仍是亟需解決的問題。 英國起步公司Zelp發現牛群所排放的甲烷，有高達95%是從它們的鼻孔和嘴部呼出來。為此，他們開發一種可以套在牛頭上的口罩配備，吸收牛隻呼氣時產生的甲烷（methane），將之氧化為水汽和二氧化碳後，再加以排放，藉此化解掉53%甲烷。
英國Terra Carta Design Labs設計比賽的得獎設計，右圖是起步公司Zelp的牛隻口罩設計，能大幅減少牛隻呼出的甲烷。（海峽時報）
溫室氣體中的「過街老鼠」雖然是二氧化碳，但這個產品主要針對甲烷，因為甲烷在大氣層吸收的熱氣，比二氧化碳高出25倍以上。
這項設計獲選為英國皇家藝術學院Terra Carta Design Lab設計比賽的四個得獎設計之一。評審團包括英國查爾斯王子，他是比賽的發起人之一，一生都在積極倡導環保。他認為，這個牛隻口罩的設計「讓人著迷」（fascinating），全力支持推行這個口罩的普及。
人類破壞大自然，當然要竭盡全力設法彌補，就算不為別人，至少也要為我們的兒孫後代的未來盡點力。
