本地生育率低與生肖有關？專家：看龍年較准
資料照片：本地新生兒。（圖：Raj Nadarajan/TODAY）
去年本地居民的生育率寫下歷史新低，社會學家表示，由於去年是虎年，過往虎年生育率都偏低，因此看去年數據評斷本地生育率高低或不夠準確，觀察接下來2024年龍年的數據，或者較准。
主管國家人口及人才署的總理公署部長英蘭妮星期五（24日）在國會撥款委員會辯論總理公署開支預算時說，生育率創新低的部分原因是一般上華人在虎年的生育率偏低。另外，更多人延遲結婚和生育也導致生育率下滑。
據TODAY報道，受訪社會學家表示，生肖影響生育率的趨勢一直都有，通常龍年生育率最高，虎年生育率則下降。
新加坡國立大學社會學副教授吳佩松說：「由於本地人口大多數是華人，因此，十二生肖的文化效應造成了這種周期性的趨勢。」
專家也說，如果2024年，也就是龍年那年的數據仍顯示生育率沒有明顯回彈，那將令人擔憂。吳佩松說：「如果（龍年）看到（生育率）大幅度上升，那你就還看到一些希望。」
生肖之外 還有更深層因素
不過，國大社會學家陳恩賜不認為虎年是主要導致生育率下降的原因。
他說：「另一個主要原因是，夫婦們認為養育孩子是一個長期的承諾，涉及到時間和精力，而雙薪夫婦可能無法抽出時間來。」
新加坡管理大學社會學家鄭寶蓮說，全球局勢不穩定，加上過去幾年的經濟環境，也影響了生育率。
她說：「低生育率的現象並不讓人驚訝，我們過去幾年過得不容易，這讓大家思考，是否要進行長期投資，而組織家庭也是一種長期投資。「
政府援助措施多大推動？
隨著過去幾十年生育率的下降，專家們指出，政府已經提供了一套全面的政策和激勵措施來提高生育率。
然而，對於現代人來說，生孩子的決定是複雜的，尤其在富裕社會中更是如此。
吳佩松副教授說，低生育率是許多已開發國家的普遍現象，這些國家的公民將他們的職業發展和財富，看得比生兒育女重要。
鄭寶蓮認為，年輕夫妻的價值觀可能已經發生了變化，人們更重視婚姻的價值，在找到對的人之前，不會將就。
她說：「他們會和好朋友一起過日子，單身對他們來說，沒什麼大不了」。另外，一些情侶或夫妻享受二人世界，不像上一代的人，結婚後就要生孩子。
雖然政府推出了嬰兒花紅，也調整了在職母親子女估稅扣稅（Working Mother Child Relief），吳佩松副教授指出，這些措施或許會讓一些女性考慮生育，但他認為，將在職父親享有的政府津貼陪產假將從兩個星期增加到四個星期，可產生最大的影響。
「措施增強了女性的決策力，讓她們與男性更平等，讓她們覺得』生孩子更值得，因為我不需要兩頭兼顧，我的丈夫會支持我』。」
低生育率 長久下來將影響勞動力市場
也有專家表示，低生育率在未來或會影響本地的勞動力市場。
新躍社科大學副教授Kang Soon-Hock說：「20年後，你可能會看到更少的年輕工作人士。」
他也說，低生育率無疑將導致新加坡不得不在境外尋找人才來確保經濟持續運行，某些行業的外國工作人士比例可能調整，「如果你有一個較小的年輕工作人士群體，那麼公司將不得不開始在其他地方尋找員工，看看可否引進外國員工"。
