新電信澳大利亞子公司澳都斯。（圖：法新社）
澳大利亞通訊部長安妮卡·韋爾斯（Anika Wells）表示，將在下周新電信（Singtel）高層訪問澳洲期間，與他們會面，討論旗下子公司澳都斯（Optus）近期網絡中斷事故所引發的嚴重後果。
這起發生在本月18日的網絡故障，導致多名用戶在緊急情況下無法撥打求助電話，其中部分個案已被懷疑與數起死亡事件有關，引發澳洲社會強烈關注。
新傳媒英文新聞網CNA報道，韋爾斯昨天（25日）接受澳洲廣播公司節目訪問時指出，在政府做出最終回應前，必須讓調查程序順利進行，但與新電信會面是重要的一步，也有助於恢復澳洲公眾對全國緊急服務系統（Triple Zero）的信心，尤其是在即將進入夏季災害高發期的背景下。
當被問及是否會與新加坡政府直接溝通時，韋爾斯回應說，目前尚無此計劃，她希望「從與新電信在澳洲的會面開始」。
事故發生不到一年 澳都斯再受抨擊
這是澳都斯繼去年全國性大規模網絡癱瘓事件後，再次因服務中斷而陷入危機。2023年，公司曾因未能確保緊急通話服務正常運作，被澳洲監管機構罰款1200萬澳元（約1060萬新元）。
對此，韋爾斯直言：「令人非常失望的是，在上一次事故不到一年後，我們又重回原點。」
她批評，澳都斯在過去事故後所接受的整改建議，「目前看來未能有效落實」。
新電信致歉並承諾徹查
新電信集團總裁袁坤滿周三已就事故公開致歉，並表示公司將與澳都斯全面合作，確保對事故展開徹底調查。
與此同時，澳都斯本周也面臨另一項法律制裁。澳洲聯邦法院周三裁定，澳都斯在2019年至2023年間對弱勢消費者實施誤導性銷售行為，被罰款1億澳元（約8500萬新元）。
法院指出，澳都斯向許多不具消費能力、生活在偏遠地區的原住民及低收入人士，推銷他們不需要、甚至無法負擔的產品，導致他們背負數千澳元債務。聯邦法院法官派屈克·歐蘇利文（Patrick O』Sullivan）譴責Optus的行為「極其嚴重」，並形容其銷售手法「令人震驚」。
而針對之前報道指網絡中斷造成包括一名嬰兒在內的四人死亡，澳洲警方之後表示，調查初步認為，男嬰死亡「不太可能」是由緊急呼叫系統癱瘓所引起。換言之，事故可能導致三人死亡。
