本地研究團隊發現，血液里的某種蛋白質，或可幫助預測哪些高風險的亞洲青年，更可能惡化成嚴重的精神疾病。
心理衛生學院與南洋理工大學李光前醫學院的一項聯合研究顯示，血漿中某種蛋白質所呈現的特定模式，也就是蛋白質生物標記（proteomic biomarkers），可能成為評估精神疾病風險的客觀指標，能及早發現高風險病患。
這項研究採用心理衛生學院2008年展開的「高風險青年縱向研究」的數據。研究追蹤173名14到29歲的青年，其中65人被列為精神病超高風險群體。在兩年跟進期間，13人最終被診斷患上精神病。
精神病是一種嚴重心理健康疾病，一般出現在青春期到成年初期，症狀包括幻覺、妄想及思緒混亂，並可能嚴重影響患者日常生活能力。數據顯示，本地每43名18歲及以上人士中，就有1人曾被診斷患有精神病，當中包括精神分裂。
目前，精神病的診斷主要依賴臨床評估和行為觀察。然而一些人在病情發展成精神病之前，早期的預警徵兆較細微，這也為及早發現和介入帶來挑戰。
心理衛生學院精神科高級顧問醫生李志強副教授表示，精神病會嚴重削弱生活能力，但及早干預可顯著改善康復效果。不過，由於症狀往往需要時間才完全顯現，診斷存在挑戰。他指出，血液分析未來或可作為臨床評估的輔助工具，更早識別高風險者並加強跟進。
研究團隊表示，目前的研究結果仍需在更大規模及不同族群中進一步驗證，才能在臨床上應用。未來研究也可結合基因組、代謝物及社會因素等不同數據，並結合人工智慧分析，進一步提升預測準確度，幫助醫生與患者更好地理解診斷結果。
研究人員相信，研究結果未來有望推動更精準的針對性治療，甚至開研發新藥物，改善病患的生活。
研究成果已發表在國際權威精神醫學期刊《轉化精神病學》（Translational Psychiatry）中。
