作者：何惜薇
新加坡前外交部長楊榮文提出，未來華文會變得更重要，而新加坡應著力培養本土華文精英。（林澤銳攝）
新加披前外交部長楊榮文認為，為未來華文變得更重要做準備，新加坡應設立特選大學和特選理工學院培養本土華文精英，而不是依賴外來人才來彌補一代「南大生」退休後所留下的缺口。他建議，由義安公司創辦的義安理工學院可作為特選理工學院，而坐落在南洋大學原址的南洋理工大學則是特選大學的不二選擇。
「英文未來還會占一席之位，但華文對我們的未來會更加重要，我們必須為這樣的未來做好準備。」
今年67歲的楊榮文認為，要做好這個未來的準備，新加坡應設立特選大學和特選理工學院培養本土華文精英，而不是依賴外來人才來彌補一代「南大生」退休後所留下的缺口。
1955年民辦的南洋大學是東南亞第一所華文大學，後因新加坡語言政策改變在1980年關閉。（檔案照）
楊榮文8月底將推出新書「Musings」（暫譯《沉思冥想》），他在接受《聯合早報》專訪時，進一步解釋他在書中提出的上述觀點。他建議，由義安公司創辦的義安理工學院可作為特選理工學院，而坐落在南洋大學（簡稱南大）原址的南洋理工大學則是特選大學的不二選擇。
過度依賴外來華文人才是危險的
他說，隨著中國崛起、世界更加多極，華文在未來會更見重要。「如果我們沒有一群華文精英，就得依賴外來華文人才。但是過度依賴外來華文人才是危險的，因為他們不在這裡長大，沒有同樣的早年經歷，對社會沒有同樣深入的了解。如果你有一群以新加坡人為核心的華文精英，就可以在這個基礎上吸引外來人才。否則，就無法這麼做了，還可能把我們的社會帶向錯誤的方向。」
楊榮文在書中，有相當篇幅談到他對本地華文教育的看法。他說，少了南大畢業生，新加坡越來越缺乏精通華文華語，以及了解中華歷史、文學和文化的人。這造成許多公私機構里所需要的華文精英領袖出現嚴重斷層。「把英文視為既定語文也變成過於便利的做法。」
南洋大學存續期間，以華文為教學媒介用語。圖為當時的課堂舊照。（檔案照）
他在書中也指出，如果把南洋理工大學轉成培養華文精英的特選大學，同時也為南洋大學復名，「將有助解決（當年關閉南大留下的）歷史問題，讓我們從更有利的位置迎向未來。」
1955年民辦的南洋大學是東南亞第一所華文大學。它後來因為新加坡語言政策改變在1980年關閉，與新加坡大學合併為新加坡國立大學。這事件直到今天仍讓老一輩華校生感到不勝唏噓。楊榮文認為，為南大復名有助癒合舊傷口。
2019年10月，南洋理工大學將校園內原名「南洋谷」的道路，易名為「陳六使徑」（Tan Lark Sye Walk）。南大創辦人陳六使在1960年代被指和反國家的共產黨份子合作，被政府褫奪公民權，「陳六使徑」的命名被好些人視為是肯定他的貢獻，或對南大歷史問題作某種了結。
不精通華文華語是他一生中最大缺憾之一
楊榮文不認同這個說法，他雖然同意這是個「具重要象徵意義的小舉動」，但不覺得它其實強調了結的必要，「因為過去是不會被遺忘的」。
楊榮文的新書由前媒體人云大篪以訪談的方式撰寫，並由世界科技出版社出版。全書共有17章，其中有關中國、華人、華文華語的內容占了八章。其他內容包括他的成長、從政經歷，以及新加坡與印度的關係。焦點出版社下來也會出版《沉思冥想》華文版，預計今年年底或明年1月初推出。
楊榮文新書Musings將於八月底推出，華文版預計年底推出。（網際網路）
楊榮文上小學時，他的母親意識到新加坡正準備與馬來西亞合併，便決定讓他以馬來文為第二語文。
書中引述他不精通華文華語是他「一生中最大的缺憾之一」，因為即使他能夠通過翻譯作品接觸中華歷史和文化，還是不夠深入。
他受訪時說：「如果你的根不深，出現變化、颳起風時，你很快地就會被吹倒，因此新加坡有紮實的深根是很重要的。我們有如被捆綁在一起的不同植物，有不同的根，但那不礙事，把深深的根牢牢地扎在一起，我們就能生存。」
他認為，南大、華文教育和中華文化是重要的根，印度、馬來同胞的根也同樣要珍視自己的根和讓它們保持茁壯，同時培養自己的語文精英，只有這樣，整個社會才能一起經歷變化，而不落下任何人。
小兒子在北大本科畢業
楊榮文（左二）參加其次子（左三）北京大學本科學位畢業典禮留念。（楊榮文提供）
在英文英語已是社會主流語文、母語水平下降的今天談論培養華文精英的重要，難道不會太遲？
楊榮文並不這麼認為，他以許多家長讓孩子補習華文，他的次子則在兄姐的鼓勵下到北京大學完成本科為例，對此表示樂觀。
「這在過去是我無法想像的，那麼為什麼會發生在我、我家人身上呢？那是因為潮流在改變，這股洪流不僅影響我和家人，也影響我們所有人，因此我不悲觀。」
如果你的政治身份與你深層的身份是兩碼事，我想兩者遲早會相牴觸，並引發矛盾。到那個時候，你要以良知來決定是不是要繼續留守政治職務……政治不能是你賴以養活一家的事業，我向來相信也告訴我的家人，每一個任期都可能是我最後的任期。
——談政治身份與個人身份不應有衝突
很少新加坡人熟悉東協之歌（Asean Anthem），我認為應當讓所有新加坡人學唱這首歌……新加坡或馬來西亞的大使館，都會在國旗旁邊設東協旗，這是我們仿效歐盟的做法。但我們不該以此為終點，而是要做得更多，讓東協成為身份認同中的重要一環。
——談必須重視東協，以東協一致的立場來抵禦須在大國之間選邊站的壓力
我對其他文化也有濃厚的興趣，這也是為什麼我的書里有多個有關印度的章節，我還參與那爛陀大學事務長達10年，在印度和相關工作上投入了大量時間。在我的第二本書里，我講述了我如何投入於梵蒂岡的事宜、我與歐洲的聯繫、對歐洲的看法、對歐洲去基督化的看法，還有對俄羅斯和美國的看法。我的興趣是很廣泛的。
——回應經常談論中國事務，以致一些人覺得他「過於親中」
