动用国家储备金：此时不用，更待何时

旅游业受全球2019冠状病毒疫情严重打击，樟宜机场大厅空荡荡，再也见不到昔日旅客熙熙攘攘的热闹景象。（路透社）

作者 程英生

近日来，疫情日益汹涌，在防疫的战线上，领导人的泪流了，国家面对严峻考验的话也说了，我们真的已来到紧急关头，不得不敢敢动用“祖产”，为经济和社会紧急输血。

王瑞杰副总理今午提出的救市济困保工作大计，需要480亿元，数额之多，远超专家学者的预测，而其中的170亿元需要动用国家储备金，并且已经获得总统原则上的同意。

王瑞杰副总理。（联合早报）

为此，哈莉玛总统和副总理一前一后，细致说明提取储备金之必要，都说形势空前严峻，政府必须力挽狂澜。两人还指出，政府这样的要求，过去只有一次：在2009年全球金融风暴期间。

其实，对于老百姓来说，形势十分明显，那笔外汇储备，此时不用，更待何时？

新加坡滨海湾花园的标志性建筑。（海峡时报）

不仅是新加坡，世界各国都视眼前的大疫为一大劫难。

向来慎言谨行的默尔克总理说，这是德国自二战以来最大的危机。

英国首相詹森也已自比二战时期的丘吉尔，只不过他现在必须带领民众抵御的不是日夜来袭的德国战机，而是无声无影防不胜防的小小病毒。

中国的《财新周刊》则说世界已经来到金融危机的边缘，还可能导致全球大萧条。

至今，已经有80个国家向国际货币组织提出紧急援助的申请。

新加坡多亏半个世纪的积蓄，此刻才不必到外头向人伸手借钱，而这可观的积蓄，是领导人骂人骂了几十年换来的。 最能令已故建国总理李光耀动气的，最能赚他一顿教训的，莫过于有人向储备金打主意。在几十年间，因为他训人训得凶，使到很多人连想都不敢。

2011年10月10日，已故建国总理（右一）在第12届国会开幕仪式上与众议员一起宣誓就任。（新闻及通讯部提供）

李先生自己严守国库之余，还费尽心思设计一套精致的民选总统制，由总统掌管另一把通向财库的钥匙。

新加坡外汇储备有多少，很多民众也说不准，可找到的公开数字是两千多亿美元。政府很少提及实际数字，据说是因为担心数目之大，容易让人给政府出坏主意。

多年来，不少民众虽然知道不能坐吃山空，但也常有国富民穷的感慨，也质疑国家储备的可观增长，是否是建立在有增无减的政府收费和征税之上。

这些民众的怀疑意味着政治的代价，而从今天的角度来看，恰恰是这个代价换取了救难的资本，让我们此刻有弹药抵御来势汹汹的病毒。

今年2月宣布的雇佣补贴计划将延长六个月到2020年底，受惠雇主将在今年5月、7月和10月，分三次收到补贴，以鼓励他们留住本地员工的工作。（联合早报档案照）

这480亿元的配套，副总理一一道出细节的时候，在国会里赢得连连的喝彩，特别是那些大量津贴工资、减轻生活负担的措施，惠及的主要是低薪工友、自雇和失业人士。

然而，有如副总理所说，整个世界经济正陷入休克的状态，而且疫情演变得很快，难以捉摸，政府的紧急救援措施能否为企业及时止血，能否稳住市场、安定人心，都是一大未知数。

过去的经济危机，“震中”只有一处。这场疫情则先后出现在中国、欧洲和美国三大经济体，这样的冲击前所未有，目前面对的是第一波，难保不会有第二和第三波。

副总理一再表示，必要时，当经济困境越陷越深的时候，政府将出台新一轮的财务措施。

就在这救市济困的时刻，执政党似乎也在为大选做准备，也在通过媒体造势。如果就在此时宣布大选，这一系列救援措施难免会沾染政治色彩，就不知政府的诚意会否遭到质疑。