旅遊業受全球2019冠狀病毒疫情嚴重打擊，樟宜機場大廳空蕩蕩，再也見不到昔日旅客熙熙攘攘的熱鬧景象。（路透社）
作者 程英生
近日來，疫情日益洶湧，在防疫的戰線上，領導人的淚流了，國家面對嚴峻考驗的話也說了，我們真的已來到緊急關頭，不得不敢敢動用「祖產」，為經濟和社會緊急輸血。
王瑞傑副總理今午提出的救市濟困保工作大計，需要480億元，數額之多，遠超專家學者的預測，而其中的170億元需要動用國家儲備金，並且已經獲得總統原則上的同意。
王瑞傑副總理。（聯合早報）
為此，哈莉瑪總統和副總理一前一後，細緻說明提取儲備金之必要，都說形勢空前嚴峻，政府必須力挽狂瀾。兩人還指出，政府這樣的要求，過去只有一次：在2009年全球金融風暴期間。
其實，對於老百姓來說，形勢十分明顯，那筆外匯儲備，此時不用，更待何時？
新加坡濱海灣花園的標誌性建築。（海峽時報）
不僅是新加坡，世界各國都視眼前的大疫為一大劫難。
向來慎言謹行的默爾克總理說，這是德國自二戰以來最大的危機。
英國首相詹森也已自比二戰時期的邱吉爾，只不過他現在必須帶領民眾抵禦的不是日夜來襲的德國戰機，而是無聲無影防不勝防的小小病毒。
中國的《財新周刊》則說世界已經來到金融危機的邊緣，還可能導致全球大蕭條。
至今，已經有80個國家向國際貨幣組織提出緊急援助的申請。
新加坡多虧半個世紀的積蓄，此刻才不必到外頭向人伸手借錢，而這可觀的積蓄，是領導人罵人罵了幾十年換來的。 最能令已故建國總理李光耀動氣的，最能賺他一頓教訓的，莫過於有人向儲備金打主意。在幾十年間，因為他訓人訓得凶，使到很多人連想都不敢。
2011年10月10日，已故建國總理（右一）在第12屆國會開幕儀式上與眾議員一起宣誓就任。（新聞及通訊部提供）
李先生自己嚴守國庫之餘，還費盡心思設計一套精緻的民選總統制，由總統掌管另一把通向財庫的鑰匙。
新加坡外匯儲備有多少，很多民眾也說不準，可找到的公開數字是兩千多億美元。政府很少提及實際數字，據說是因為擔心數目之大，容易讓人給政府出壞主意。
多年來，不少民眾雖然知道不能坐吃山空，但也常有國富民窮的感慨，也質疑國家儲備的可觀增長，是否是建立在有增無減的政府收費和徵稅之上。
這些民眾的懷疑意味著政治的代價，而從今天的角度來看，恰恰是這個代價換取了救難的資本，讓我們此刻有彈藥抵禦來勢洶洶的病毒。
今年2月宣布的僱傭補貼計劃將延長六個月到2020年底，受惠僱主將在今年5月、7月和10月，分三次收到補貼，以鼓勵他們留住本地員工的工作。（聯合早報檔案照）
這480億元的配套，副總理一一道出細節的時候，在國會裡贏得連連的喝彩，特別是那些大量津貼工資、減輕生活負擔的措施，惠及的主要是低薪工友、自雇和失業人士。
然而，有如副總理所說，整個世界經濟正陷入休克的狀態，而且疫情演變得很快，難以捉摸，政府的緊急救援措施能否為企業及時止血，能否穩住市場、安定人心，都是一大未知數。
過去的經濟危機，「震中」只有一處。這場疫情則先後出現在中國、歐洲和美國三大經濟體，這樣的衝擊前所未有，目前面對的是第一波，難保不會有第二和第三波。
副總理一再表示，必要時，當經濟困境越陷越深的時候，政府將出台新一輪的財務措施。
就在這救市濟困的時刻，執政黨似乎也在為大選做準備，也在通過媒體造勢。如果就在此時宣布大選，這一系列救援措施難免會沾染政治色彩，就不知政府的誠意會否遭到質疑。
