在新加坡，45岁就称为“老年人”
（Henry Hong面簿）
作者 侯佩瑜
在新加坡，几岁才应该称为乐龄人士（senior citizen，即老年人的意思）呢？ 这个问题最近因一则面簿贴文而引起热论。
网民Henry Hong日前到义顺11道巨人（Giant）超市附近的公园时，看到健身角落的一个告示牌上写着： “这个乐龄健身角落是给45到60岁的乐龄人士（senior citizen）使用的”。
牌子上还写着：“市镇理事会将不会对使用设备所发生的任何事故或伤害负责”。 不知道这个牌子是不是市镇理事会立的。
（Henry Hong面簿）
网民Henry Hong感到非常诧异，原来47岁的他已经是乐龄人士，而他竟然还懵然不知。在他的字典里，乐龄人士的定义应该是55岁以上的人。
于是他拍下了告示牌，上载到面簿群组“COMPLAINT SINGAPORE” （红蚂蚁译为：投诉新加坡），引起网民的热论。45岁还那么年轻就定义为乐龄人士，大家纷纷表示不能接受。
一名42岁的网民表示，原来自己这么快就“老了”还后知后觉。她说： “我今年42岁，再多三年，我就是乐龄人士？我真的不敢相信，大家都说我看起来像29岁至33岁而已。不不不不不不不不不……”
以下这位网民说， “我的天啊，如果45岁就是乐龄人士，在这个定义下，我们的老龄人口应该会比日本和大多数发达国家还要多。”
有人甚至调侃说， “义顺就是比较特别，所以对于乐龄人士的定义，也和新加坡其他地方不一样。”
在新加坡，其实没有对“乐龄”定下标准， 每当“乐龄”二字出现时（特别是与福利有关的事件），所指的年龄层各异。
40岁就自动加入乐龄健保（ElderShield）计划；年满55岁者平日到各大电影院看电影时，可以享有乐龄优惠价；60岁才可申请紫色的乐龄优惠车资卡；65岁才可以申请提供现金补贴的乐龄补贴计划（Silver Support Scheme）。
如果从生理来说，“老花眼”从40岁就会开始，直到65岁左右情况固定。随着现代人大多长时间近距离观看数码产品，即使只有37岁就有老花眼的个案也不少。
乐于接受自己已是乐龄人士者就说， “如果按照这个定义，我已经是乐龄人士啦，为什么没有得到任何乐龄人士的福利嘞？”
有位网民也说， “老龄化似乎越变越年轻，那为何要拿到公积金的年龄却还是这么高？”（公积金会员领取入息的最低年限目前是65岁。）
有网民指出在新加坡， 一旦满40岁就不再有义务履行国民服役，这意味着你已经不再年轻。
新加坡国民服役法令规定所有达到18岁的男性公民必须履行全职国民服役两年，并在40岁（非军官）或50岁（军官）前履行战备服役。
理性的网民就说， 这个告示牌不要提到“乐龄人士”，直接说这是给45到60岁的人士使用的，就不会引来大家这么七嘴八舌了。
以下这位网民说， 其实只有当你消极地看待“乐龄人士”这个词时，你才会感到被冒犯。
这让红蚂蚁想起写新闻时，若把65岁者称为老人家，把40岁的妇女称为阿嫂，或把未婚的30多岁女子叫auntie时，都会被当事人骂。
其实，只要心境保持年轻，谁说你是老人家，你都可以不把它当回事。 有人将"年过半百"当作"老"的象征。
牛津英语词典把45岁至65岁的人称作为中年人。
而“现代老年观”则将65岁以下定义为中年人，65岁至74岁是年轻老年人，75岁至90岁才被称为老年人，90岁以上属高龄老人。
新加坡的退休年龄如今已从55岁提高至62岁甚至65岁，“老龄”的定义时时刻刻在变化中。
至于“乐龄”这个词，据说是在上世纪70年代末出现在本地的。当时，新加坡第一个老人活动中心在惹兰勿刹区（Jalan Besar）茂德路（Maude Road）成立，首次采用“乐龄中心”这个名称，此后就用开了。它不像“老人”那样直接，是个委婉又正面的词语。
乐龄人士虽然指的是老年人，但同样的，“乐”有“快活”、“安乐”的意思。“乐龄”指的就是“快活安乐的年龄”。
到了快活安乐的年龄，叫我乐龄人士又何妨？
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