一场前所未见的疫情，颠覆了人们原来的工作、学习与就医方式，这些“新常态”也为企业带来不一样的机会。
居家办公不再是新鲜事。新冠肺炎疫情迫使全球大小企业推行减少社交接触的措施，包括要求员工居家办公。虽然部分地区疫情开始放缓，经济活动陆续恢复，但不代表一切将还原到疫情前的景况。居家办公或成为新常态，商业区人流减少甚至改写区内的经济生态。
美国科技巨擘Facebook上周宣布大部分员工可以继续居家办公，直至2020年底。Google母公司Alphabet计划最快6月让15%员工重回办公室，不过同时容许大部分员工继续居家办公，或直至年底。Twitter甚至准许员工自由选择居家办公“直到永远”。
一场世纪疫症迫使企业开拓新出路，成就居家办公的新常态。利用专用网络容许员工远距离连接网络，并向缺乏可靠家居Wi-Fi的员工提供无线热点。
人们熟悉的生活已经发生翻天覆地的改变，例如截至今年4月底，全球每天有超过300万名新用户通过谷歌（Google）的视频会议功能Google Meet进行连接，这些用户在一起花费的时间超过30亿分钟。
国际数据公司（IDC）最近的一份调查指出，亚太区（不含中国和日本）的企业为了应对疫情所带来的挑战，在不景气时仍愿意投资一些关键科技，这包括物联网、人工智能、5G，以及信息安全。而受惠的是远程教学（包括企业训练）、企业社交网络、视频会议、虚拟工作环境等应用。
疫情新常态也带来机遇，疫情不改5G科技上扬周期
新加坡即将在明年推出5G网络服务，正式搭上全球5G科技列车。随着5G网络在全球逐步落实，除了中长期利好电信业者，参与全球半导体供应链的本地电子业者也将从中获益。
一些电子业者在2019年10月预见到5G将刺激需求，推动半导体业复苏，因而做出显著资本开支。虽然新冠肺炎疫情随后暴发，阻断半导体业的复苏，但迈向5G科技的长期上扬周期依旧不变，全球半导体供应链可在今年10月开始恢复至常态。
新加坡资讯通信媒体发展局日前宣布，将两个独立的全国5G电信网络交由新电信（Singtel）以及由星和（StarHub）与第一通（M1）组成的联营公司经营。它们将从2021年1月起推出5G独立网络，并须在2022年底为至少半个新加坡提供5G网络覆蓋，2025年底则须覆蓋全国。
除了让我们能更快下载电影和上网， 5G网络还可以让我们从哪些方面获益？
1. 无人驾驶车辆
新加坡多个地点已展开无人驾驶车辆的测试，但安全性备受关注，而5G网络将有助于解决这挑战。
无人驾驶中涉及到车辆与路人，以及不同的交通和天气情况，因此需要快速及可靠地把这些资料传送至云端进行实时分析。
5G网络的超短延滞时间，将让车辆在发生突发情况时，更快作出正确的判断，提高安全性。
第一通在南洋理工大学“智慧校园”设立三个5G基站，测试采用5G网络让车辆与其他车、交通灯或行人等通讯的V2X（Vehicle-to-Everything）无线通讯科技。
2. 医疗
在手术中，任何一秒的延误都可能对病患有害，甚至造成死亡，5G网络的超短延滞时间，将让远程手术成为可能。
医生可在远处，甚至另一国家，通过屏幕几乎毫无延误地进行远程手术，现场的情况也可快速地传送给医生。
除了远程手术，医疗机构也能采用5G网络提供更及时的治疗。南洋理工学院及星和设立的5G应用与实践中心的项目之一，是让国人到新加坡中央医院紧急部门求诊时，轻易通过脸部辨识技术登记，医疗人员也能实时观察病人的生命体征，及时为病情较紧急者提供治疗。
3. 娱乐
除了让玩家享有更高清的画面和极快网速，5G网络将带来新一代的云端游戏，以串流方式在线上玩游戏，而无需依赖任何一个游戏主机。
这类游戏需要大量宽带传送更多数据，且需要快速传送及接收数据，才能让玩家在游戏过程中没有延误。5G网络也将为消费者带来更多沉浸式体验，包括透过虚拟实境（VR）和扩增实境（AR）技术，来观赏电影、演唱会以及体育赛事等。
新电信、雷蛇（Razer）和资媒局已在本地展开首个5G云端游戏测试。
4. 企业4.0
5G网络将协助制造业和工厂实现自动化、机器学习和远程操作设备等，以提高效率和生产力。
新电信、第一通与新加坡港务集团在巴西班让货柜码头测试5G网络，测试范围包括远程操作码头设备，自动化起重机，以及提升自动导向车辆运作等。
5. 带动教育科技发展
5G时代来临，不少网民都期望可于视听娱乐上有更大的便利，教师们就期待于教学可有更广泛应用。特别是经过近日疫情下的远距离教学体验，5G技术带来的速度，可以使远距离教学变得更方便，并与学生有更多的互动。
目前停课期间，多国中、小学都广泛使用远距离教学，但由于网速的限制，要网上直播授课并不容易，一来清晰度有限，难以看到学生细微动作，二来并不是每个学生都有合适的电脑设备或足够网速使用远距离教学直播，较多学校是退而求其次，让教师把授课内容自拍录影，然后上传供学生慢慢下载收看。影像档案大，以目前下载一部高清20GB的2小时长度MP4影音档而言，下载速率达100Mbps时，要约40分钟方可下载完毕，费时失事，而且透过录播，教师无法即时得知学生的专注度和反应，效果远远不及直播。
若采用5G技术，只需一秒即可从网上下载一个容量达20GB大的档案。用户通过5G宽带速度，可安坐家中享用在线4K视频服务，有助实现直播遥距教学，老师甚至可即时透过屏幕高清地看到学生的字迹，甚至发展VR模拟课室授课，学生投入感更大。学校亦可于课堂后迅速把教学内容节录上载，让学生即时重温做功课。
一家本地教育科技起步公司在新加坡宣布实施阻断措施以来，它的线上直播教学平台活跃订户增加了一倍。由于美国也实施行动管制，该平台出现一些在美国的家长用户，他们为孩子订阅，学习新加坡的数学课程。
5G设备可以最快在一毫秒内接收到从发射塔传来的信息，较4G网络可节省达十倍时间。由于5G延时极低，即使未来疫情好转，全社会也应好好思考如何善用5G技术，普及远距离教学，让孩子可随时随地都能学习和重温。
