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我对基肖尔·马布赞尼（Kishore Mahbubani）教授深表敬意。他以清晰且坚定的口吻向世界阐述了新加坡的进步。当他称我们为“人类历史上最卓越的故事之一”时，他是在正确地庆祝我们在一个世代中所共同建立的成就。
我们都熟悉那些数据：人均收入从 500 新元增长到 94,000 多新元；从第三世界跨越到第一世界。这些成就值得认可，马布赞尼教授提醒世界关注这些点，是对我们国家的一种贡献。
然而，在充分尊重的前提下，我认为他讲述的故事是不完整的。而一个不完整的故事，无论多么令人印象深刻，都无法指引我们未来的 60 年。
新加坡的成功并非始于货币政策，而是始于地理位置。公元 1025 年，罗贞陀罗阇罗（Rajendra Chola）的舰队航行至淡马锡，是因为这座岛屿扼守着马六甲海峡。1819 年，斯坦福·莱佛士爵士选择这里也是出于同样的原因：一个位于全球贸易十字路口、深水且避风的港口。
马六甲海峡不是我们创造的，而是被赋予我们的。自然给了我们一个平台，而这个平台在千年前就已被国王、海军上将和商人所认可。我们的任务是明智地管理它。我们做到了。但我们应该足够谦卑地承认，在金融让我们变得完美之前，地理位置早已救了我们。
我尊重马布赞尼教授在地理政治学上的造诣。他在 2023 年关于“亚洲 21 世纪”的演讲提醒我们要审慎，不要选边站队，要保护我们的经济空间。这些建议让我们获益匪浅。他说，小国必须保持“现实”。
我同意。但缺乏人性的现实主义仅仅是生存。一个只为金钱保留空间，却从未询问其目的为何的国家，终有一天会发现自己的灵魂是空虚的。
即便在今天，听听那些话术：权力平衡、东盟作为缓冲地带、中美竞争、经济崛起。这些都至关重要。但请听听缺失了什么。那个不想成为“缓冲地带”的新加坡人在哪里？那种选择一种非 GDP 导向、而是追求意义的生活的自由在哪里？我们精通地理政治，但我们精通自我吗？
因此，如果我们仅以 GDP、资产和财政审慎来衡量自己，我们就误将结果当成了基础。任何卓越故事的基础必须是人性。
一个卓越的国家，其思考的不应仅仅是“我们有多富有？”，而应是：
我们的民众是否拥有言论自由，能够以诚意去质疑、想象和持有异议？
我们的公民是否有权按照自己的天职生活——无论这种天职是在商业、艺术、科学还是服务领域——而不会被简化为他们的经济产出？
我们是鼓励年轻人去冒险和钻研哲学，还是在暗示只有金融和资产才能赋予尊严？
我想起我自己的生活。我想学习动物伦理学和保护科学。我的政府问我：“你怎么买得起组屋？”“谁来照顾你？国家不会照顾你。”于是，我离开新加坡追求我的天职，在海外的专业领域中获得了知识、技能和经验的真正富足，但在新加坡，我依然是“不可雇佣”的。我用在海外赚的钱在新加坡买了一套两房式组屋。我每天晚上都能安稳入睡，因为我觉得生活很完整，尽管按照新加坡的标准，我是一个失败者，且没有就业竞争力。
我有一个同学想追求同样的天职。但他脚踝上的枷锁被收紧了，他无法挣脱。于是，他成了一名银行家。他成了成功的百万富翁，住在顶层公寓里。但他的内心同样空虚，经历了两次失败的婚姻！这就是一个不完整故事所付出的代价。
港口创造财富，而人创造价值
我并非否定经济实力，它给了我们选择。但如果人们感觉没有自由去做出选择，那么这些选项就毫无意义。我们故事的下一章不能仅由资产负债表写就，而必须由我们所成就的生活来书写。
因此，让我们通过完善马布赞尼教授的工作来向他致敬。让我们将财政卓越与人类繁荣相结合。让我们确保新加坡不仅以其储备金闻名，更以其勇气、创造力和良知的储备而著称。
想象一个这样的新加坡：哲学家或自然主义者与基金经理一样受到尊重；年轻的新加坡人可以选择进入寺庙或走向深山，而不会被称作失败者；言论不仅是被允许的，而且被视为进步的原材料。
我的各位杰出朋友和领导者们，那才是一个不仅对历史学家，而且对全人类而言都真正卓越的故事。
Thana Chandran 女士，依然是一名自豪的新加坡公民。
