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我對基肖爾·馬布贊尼（Kishore Mahbubani）教授深表敬意。他以清晰且堅定的口吻向世界闡述了新加坡的進步。當他稱我們為「人類歷史上最卓越的故事之一」時，他是在正確地慶祝我們在一個世代中所共同建立的成就。
我們都熟悉那些數據：人均收入從 500 新元增長到 94,000 多新元；從第三世界跨越到第一世界。這些成就值得認可，馬布贊尼教授提醒世界關注這些點，是對我們國家的一種貢獻。
然而，在充分尊重的前提下，我認為他講述的故事是不完整的。而一個不完整的故事，無論多麼令人印象深刻，都無法指引我們未來的 60 年。
新加坡的成功並非始於貨幣政策，而是始於地理位置。公元 1025 年，羅貞陀羅闍羅（Rajendra Chola）的艦隊航行至淡馬錫，是因為這座島嶼扼守著馬六甲海峽。1819 年，史丹福·萊佛士爵士選擇這裡也是出於同樣的原因：一個位於全球貿易十字路口、深水且避風的港口。
馬六甲海峽不是我們創造的，而是被賦予我們的。自然給了我們一個平台，而這個平台在千年前就已被國王、海軍上將和商人所認可。我們的任務是明智地管理它。我們做到了。但我們應該足夠謙卑地承認，在金融讓我們變得完美之前，地理位置早已救了我們。
我尊重馬布贊尼教授在地理政治學上的造詣。他在 2023 年關於「亞洲 21 世紀」的演講提醒我們要審慎，不要選邊站隊，要保護我們的經濟空間。這些建議讓我們獲益匪淺。他說，小國必須保持「現實」。
我同意。但缺乏人性的現實主義僅僅是生存。一個只為金錢保留空間，卻從未詢問其目的為何的國家，終有一天會發現自己的靈魂是空虛的。
即便在今天，聽聽那些話術：權力平衡、東協作為緩衝地帶、中美競爭、經濟崛起。這些都至關重要。但請聽聽缺失了什麼。那個不想成為「緩衝地帶」的新加坡人在哪裡？那種選擇一種非 GDP 導向、而是追求意義的生活的自由在哪裡？我們精通地理政治，但我們精通自我嗎？
因此，如果我們僅以 GDP、資產和財政審慎來衡量自己，我們就誤將結果當成了基礎。任何卓越故事的基礎必須是人性。
一個卓越的國家，其思考的不應僅僅是「我們有多富有？」，而應是：
我們的民眾是否擁有言論自由，能夠以誠意去質疑、想像和持有異議？
我們的公民是否有權按照自己的天職生活——無論這種天職是在商業、藝術、科學還是服務領域——而不會被簡化為他們的經濟產出？
我們是鼓勵年輕人去冒險和鑽研哲學，還是在暗示只有金融和資產才能賦予尊嚴？
我想起我自己的生活。我想學習動物倫理學和保護科學。我的政府問我：「你怎麼買得起組屋？」「誰來照顧你？國家不會照顧你。」於是，我離開新加坡追求我的天職，在海外的專業領域中獲得了知識、技能和經驗的真正富足，但在新加坡，我依然是「不可僱傭」的。我用在海外賺的錢在新加坡買了一套兩房式組屋。我每天晚上都能安穩入睡，因為我覺得生活很完整，儘管按照新加坡的標準，我是一個失敗者，且沒有就業競爭力。
我有一個同學想追求同樣的天職。但他腳踝上的枷鎖被收緊了，他無法掙脫。於是，他成了一名銀行家。他成了成功的百萬富翁，住在頂層公寓里。但他的內心同樣空虛，經歷了兩次失敗的婚姻！這就是一個不完整故事所付出的代價。
港口創造財富，而人創造價值
我並非否定經濟實力，它給了我們選擇。但如果人們感覺沒有自由去做出選擇，那麼這些選項就毫無意義。我們故事的下一章不能僅由資產負債表寫就，而必須由我們所成就的生活來書寫。
因此，讓我們通過完善馬布贊尼教授的工作來向他致敬。讓我們將財政卓越與人類繁榮相結合。讓我們確保新加坡不僅以其儲備金聞名，更以其勇氣、創造力和良知的儲備而著稱。
想像一個這樣的新加坡：哲學家或自然主義者與基金經理一樣受到尊重；年輕的新加坡人可以選擇進入寺廟或走向深山，而不會被稱作失敗者；言論不僅是被允許的，而且被視為進步的原材料。
我的各位傑出朋友和領導者們，那才是一個不僅對歷史學家，而且對全人類而言都真正卓越的故事。
Thana Chandran 女士，依然是一名自豪的新加坡公民。
