新加坡国立大学研究人员研发新的癌症检测方法，可将癌症检测费用大幅降低到大约50新币。
这个称为“加热基因组甲基化测序”的新检测法，对临床样本进行加热，分离出病人血液中的癌症特异性特征后，再进行基因排序检测。通过加热血液样本进行测序，以隔离癌症相关的特征。这项技术的敏感度与目前电脑断层扫描（CT Scan）的敏感度相似，同组织活检（tissue biopsies）相比侵害性更低。
新加坡国大医疗健康创新与科技研究院和设计与工程学院生物医学工程系的研究人员说，由于现有的全基因组测序检测方式非常昂贵，最高可达1000新币，因此不适合病人进行定期检测。
带领研究团队的曹立峰助理教授表示，当检测费用降低到可负担的50新币，病人就能够进行定期检测。“癌症检测的费用大幅降低，意味着癌症病患可以更频密的接受检测，对癌症病人和医生来说，经常检测可以提早发现癌症的复发，医生也可以经过检测结果，根据病人对药物的反应进行评估，然后对个别案例制定最适合的治疗方案。”
加热血液破坏非信息部分抽取癌症特异生物标志物
目前用以检测癌症的方法敏感度较低，或因价格昂贵而无法用于定期筛查。不过研究人员发现，血液中的脱氧核糖核酸由身体的不同器官产生，而癌细胞会将脱氧核糖核算释放到血液中，因此可通过分析血液样本检测。
不过，要筛选样本中的所有遗传物质既昂贵也费人力，如果是专注寻找个别癌症的相关特征则可能有遗漏。研究团队在加热样本时，偶然发现热量会破坏基因组非信息部分，大多数癌症特异生物标志物集中的部分则完好无损，研究人员因而能以更低费用对剩余基因组测序。
根据报告，这项技术包括在血液样本中加入试剂，然后分别在20和65摄氏度进行培养，再以88摄氏度加热五分钟，之后冷却和加入其它试剂。
研究团队已在新加坡国立癌症中心试验这个检测方式，用于监测结直肠癌患者。团队将患者的血液分析结果与他们肿瘤的电脑断层扫描对比，发现在病患血液样本中检测到的癌症特异性脱氧核糖核酸的数量，与肿瘤的大小高度相应。
曹立峰也指出，新的检测方式也适用于所有类型的癌症，医生可监测病患对治疗的反应，并调整治疗方案。这项检测也有助于加速未来研究，帮助科学家以低成本研究不同的癌症亚型，从而改善癌症的诊断和治疗。
国大研究团队已经将研究成果刊登在科学期刊《科学前沿》，并为研究结果申请专利。团队也正在探讨通过与制药和生物技术公司合作，将检测商业化，推出市场。
