由南大新加坡环境生物工程中心研究主任舒斯特教授（Stephan Schuster，右起）、副主任丹妮拉（Daniela Moses）、研究员叶连娜（Elena Gusareva），以及高级研究员何从繁（Irvan Luhung）组成的研究团队，使用空气收集器在海拔3500米的高空采样。
南大新加坡环境生物工程中心研究主任舒斯特教授说：“人们买房的时候总会认为只有10层以上才有好空气，其实不是这样的。抛开扬尘和一些繁忙区域，理论上，第一层和第50层空气中的微生物含量是一样的。”
房子并非越高空气越好。南洋理工大学研究团队发现，低空中的微生物数量与海拔没有关系，主要是受风和天气的影响；高空微生物则主要受气温影响，即气候变化对空气素质和生态系统关系重大。
南大的这项研究首次采集并分析了空气中包括细菌和真菌的微生物成分，并对不同海拔的样本进行研究，发现细菌和真菌在1000米以上和1000米以下的空间表现出不同的特征。
研究团队在达士岭（Pinnacle@Duxton）50层组屋的不同楼层采集空气样本，结果发现，1000米以下所有低空样本中的微生物成分惊人地相同。
领导此研究的南大新加坡环境生物工程中心研究主任舒斯特（Stephan Schuster）教授解释，这是因为低空中的微生物会受大气湍流，也就是风和天气的影响。在新加坡，东北季风和西南季风会使低空空气融合在一起，所以微生物不会因为海拔上升而变化。
昼夜更替影响低空微生物 高空微生物随温度变化
研究团队此前也发现低空微生物会受昼夜更替的影响，例如木腐菌在夜晚的浓度高，白天消失。
在1000米以上的高空，微生物则不受昼夜更替、空气湿度等因素的影响，而只随温度变化而变化。高空微生物的浓度也比低空高，而且所发现的微生物有1万多种。
“当全球变暖加剧，高空的温度就会变高，这个1000米界限也会随之升高。高空中的微生物是固定的，若高度下降，它们势必横向散播，传到原本不属于它们的空间，对人们的健康和粮食生产产生影响。”
舒斯特教授指出，在新加坡，许多人都患有呼吸问题，例如过敏、哮喘等，这些疾病与新加坡特有的微生物相关。如果气候发生变化，这些微生物可能离开赤道，让更多人患病。
他也认为，气候变化或许也能给人们带来机遇。“酿制红酒或腌制泡菜都依靠微生物发酵，如果微生物散播得更广，也许人们可以制作出更美味的食物，产生新的商机。”
这项研究成果发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
