小六会考即将来临，有些家长担心孩子作答时因为没有给出“标准答案”而损失宝贵的分数。（海峡时报）
作者 许耀泉
看了标题后，会不会怀疑红蚂蚁脑袋出了问题：5x8 和 8x5 的答案不都是40吗？
还有，如果问你地上的水洼为什么过了一阵子会消失不见，你回答：水洼的水蒸发了，这个答案未必足够！
这些小学题目看似简单、不具杀伤力，却困扰著不少新加坡家长。
前天（8月3日）就有家长致函《海峡时报》，分享了他孩子的科学老师对上述水洼蒸发题的理想答案，并直言：
“正是因为要求念科学的小学生达到这个精准度，家长才不得不向补习中心屈服，将孩子送到那里学习‘正确的答题技巧’。”
科学题答案要有“关键字”才算正确？
地面上的水洼为什么会消失？（Jamsari Ahmad）
所以要解释水洼为什么消失，答案要多精准？
据上述家长透露，他孩子的科学老师提供的标准答案是：
“水洼表层的水吸收了热能，因此蒸发，化为水汽。”
老师解释道，这是因为学生必须在答案中展示自己掌握的科学概念。
在9月底举行的小六会考即将来临之际，不少家长可能认为，考官在批改科学考卷时，只接受包括“关键字”的答案。
《海峡时报》就此询问了教育部，得到以下回复： 只要学生的答案切题、清楚表达出准确的科学概念，就能得分。
教育部发言人补充说，当局鼓励学生在解释科学概念时，用自己的表达来呈现对科学概念的理解，像上述的水洼题，学生可以说水“蒸发了”或“化成了水汽”，因为这些答案都显示学生明白水已经从液态转为气态。
“学习科学的重点是培养学生探索、理解和解释科学现象的能力，不是提供标准答案或复述关键词。”
接受《海峡时报》访问的另外两名补习业者则说，所谓的“关键词”其实是用来形容或解释科学概念的词汇，如“光合作用”、“蒸发”、“凝结”等，要准确答题多数会用上。学生固然可以用自己的表述来答题，但前提是他们懂得如何准确地用自己的表述来形容相关概念。
5x8 和 8x5 竟然不一样？
看完科学题，该轮到数学题了吧！
5x8 和 8x5 如果是简单的乘数题，那就完全一样。但一道小学三年级的数学题早前在网上引起了热议：
金太太给了每个家庭5公斤的白米。她给8个家庭送了白米。请问她一共送出多少白米？
一名网民的孩子以 5x8 计算出答案，老师批改时却认为这个答案不对，正确答案应该是： 8x5。
（Reddit论坛截图）
根据以上的截图，老师在kg（公斤）底下划红线，显示答案还漏了“公斤”这个单位。
这可不是老师挑剔。
国立教育学院前讲师叶万夏博士告诉《海峡时报》，解答这道题的时候，最重要的是要确保学生了解5和8分别代表每一袋白米的重量和获赠白米家庭的数量，因此无论是5kg x 8 或者 8 x 5kg，并得出最终答案40kg，都能接受。
也就是说，老师在改作业的时候，需要鉴定学生是真正理解问题，还是只是盲目将5乘以8，侥幸得出答案。
因此，如果这名学生在5的旁边填上kg，说不定就对了。
好了，看了这两道问题，是时候问问关键问题了。
为什么课本里的例题跟习题和考题的难度差得那么远？
“考题太难”是每年小六会考后几乎必定出现的投诉，尤其是数学。
教育部发言人回复《海峡时报》询问时说，小六会考包括考验基本知识、难度一般和具有挑战性的考题，以便衡量每名学生对各个科目的掌握。
因此，历年小六会考都会有大约15%的考题属于“具有挑战性”，一般的课本和作业簿也一样，会包含小部分难度较高的习题。
无论是会考考卷、作业簿或参考书，都会有一部分难度较高的题目，考验学生对该科目的掌握程度。（海峡时报）
补习业者也直言： “小六会考试卷如果没有难度，所有人都会考到好成绩，要从表现好的学生中筛选出表现更优异的学生，就更困难了。”
如果更具挑战性的考题只占15%，那么我们是不是应该教导孩子在应考时，也要保持大局观：别执著于无法解答的那几题，而是专注做好自己能解答大部分考题？
但是，望子成龙、望女成凤是父母的天性，有多少父母真心能接受自己的孩子无法解答更具挑战性的考题，因而掉落在“表现更优异”那一组之外？或许这才是真正的问题所在。
