一家大小到海边玩乐，小孩在沙滩玩泥沙。（联合早报）
作者 侯佩瑜
从明年1月1日起，新加坡在职父亲的有薪陪产假可从两周增至四周。这额外的两周陪产假将由政府承担，但暂时不强制，目前雇主可自行决定是否批准。
育有四岁和两岁孩子的红蚂蚁，不打算再生虽然不会用到陪产假，但听到上述消息仍是非常开心的，因为新加坡又向“父母该共同承担育儿责任”迈进一步，男性为家庭请假正常化也指日可待。
但大家对这个好消息既期待又担心：
有准爸爸担心延长陪产假会影响工作评估；
有人也说就算男性请了陪产假，也未必会陪太太和孩子，担心他们用在个人消遣上；
也许因为这样，挺多在职爸爸不敢拿陪产假，或不敢拿完所有的陪产假。
据通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明去年5月在一场对话会上提到的数据，本地整体的陪产假使用率只有50%，即使较亲家庭的公共部门的陪产假使用率也只是高达70%。
陪产假有益于父亲本人
（ISTOCKPHOTO）
男性也会患上“产后抑郁症”，因为面对父亲的新角色，男性所承担的责任不会比女性小。而如果产妇患有抑郁症的情况下，丈夫患上抑郁症的几率就更高（每两名便有一人）。
当男性升格为人父时，在太太怀孕期间可能经历夫妇关系的变化，也可能会感受到作为父亲的责任与压力越来越大。
其他压力源包括孩子出世后生活方式的急剧变化，睡眠不足，照顾孩子的责任与家务事增加、抚养孩子的成本增加、及要应对妻子的负面情绪等。
《海峡时报》记者Jeremy Au Yong昨天就陪产假分享了自己的亲身经历和看法。
他写道，当年孩子预产期碰上农历新年，月嫂供不应求收费加倍，小两口决定不聘请月嫂。
他更天真地认为毫无经验的他可以充当“月嫂”，于是他请了两周有薪陪产假以及两周年假，计划由他和正在恢复元气的妻子轮流照顾孩子，家务由女佣包办，月子餐则由岳母负责。
两人也认真阅读育儿书，尽可能做好迎接孩子到来的一切准备。
他说，那一个月夫妻俩几乎没睡过觉，也没出过家门，更忘记了如何与非婴儿的人类打交道。
“我还清楚地记得，有一天深夜，我站在儿子的暗黑的房间里，尽量不与他有眼神接触（育儿书上说不能有眼神接触），抱着在嚎啕大哭的儿子不停地喃喃自语：‘宝贝，怎么啦？怎么啦？’”
每一对父母在照顾新生儿时都经历过无数个像上述的无助之夜。
他形容，毫不夸张那是他生命中最糟糕的一个月，当陪产假结束后回到工作岗位，他从未如此开心。
他坦言说，如果夫妻俩生第二胎，他仍然会休陪产假，但他会增加人手，尽可能多地寻求更多外援帮助，不会像照顾第一个孩子那样积极地参与，并请大家不要批判他。
他说，对于父母来说，最初的几周绝对是地狱。每个人都在尽力。有时候，尽你最大的努力也包括花点时间去放松自我。
父亲们休陪产假时不应该有太多休闲活动？
然而，还是有相当多的网民，认为父亲在休陪产假时不应该有太多休闲活动。
他们认为，如果让老板或者同事（特别是那些因为你请假而需接过你手上的工作量的）看到你有过多休闲和社交活动，可能很难接受，也会对你有不好的印象。
如果我们能理解产妇而可以利用产假去进行休闲活动，来释放负能量，为何父亲不能呢？
另外，延长陪产假有助于提高这些父亲的育儿能力，让他们成为更快乐、更能干的家庭成员。
非营利组织“好爸爸中心”总裁陈轰就说，生育对男性和女性都是一种成人仪式。
“父亲从孩子出生一开始就参与养育的过程，会更快地适应父亲的角色。”
陪产假有利于妻子的身心健康
（ISTOCKPHOTO）
天生乐观开心的红蚂蚁，没想过自己产后也会情绪失控。
我生第一胎时，有女佣也有妈妈帮忙，头一个月真的挺轻松，唯一的“任务”是喂奶。
然而当下的我，身体面临着巨大的变化，经历著刚分娩伤口的疼痛，没有了产前的个人生活，面对着日复一日的“奶牛”生活，每三小时就要涨奶、挤奶、喂奶，日夜不间断休息不够，竟然绝望到觉得前途茫茫。一到晚上，就会忍不住狂流眼泪问先生：“我日后的生活永远都是这样吗？”
后来才发现，自己这些胡思乱想和心理素质强不强不完全有关系，而是分娩后荷尔蒙产生变化所导致的。
庆幸当时先生拿了多过两周的陪产假，才让我与产后抑郁症擦身而过。
产后第二个月起，照顾孩子的责任就落在我和女佣的身上。
我主要负责值“晚班”，每两三个小时起来喂奶、换屎尿片，哄睡，如果碰上孩子生病连睡觉的机会都没。
我记得晚上累得不行，很想让先生起床分担，但考虑到他隔天还要上班，只能“体贴”地让他在一旁呼呼大睡，安慰著自己我还在放产假，隔天不用“上班”。
相信很多妈妈脑海都闪过这个念头：放产假比上班还累，如果可以选择，宁愿让丈夫放产假照顾孩子，自己去上班。
而孩子因为24小时和我黏在一起，自然而然与我比较亲，只要我抱、喂奶和哄睡。为了让孩子少闹一些，一家子都有好觉睡，我只好承担着这个“职责”，直到放完产假上班后仍继续著。
如果父亲的产假比较长，有更多时间和新生儿建立感情，相信这个喂奶哄睡的任务他们也可以胜任并帮忙分担。新手妈妈也是因为有了这个产假，才会磨练出这样的新技能。
妈妈的产假不只是用来照顾新生儿，和孩子建立感情，也是用来疗伤和恢复体力，尤其是有产后并发症的妈妈。
此外，也是让产妇做运动恢复身材，找回自信的一段时间。而且24小时对着可爱却又像小魔头的孩子，妈妈也需要有个人的休闲时间，出外和朋友见面，才能适当的减压，带着愉快的心情照顾孩子。 而这时，陪产假的父亲就能“顶替”妻子，留守在家照顾孩子。
难以想像，没有女佣、没有家人可以帮忙分担的妈妈，要如何独自承受这些压力。 别以为只有新手妈妈会有产后抑郁症。红蚂蚁生第二胎时，也自以为经验丰富，信心十足这次不会再有情绪问题。
然而，第二胎面临的则是没有时间陪老大的“毫无意义妈妈负罪感”，然后老大变得与你没那么亲的“失落感”，我就因为荷尔蒙的作怂失控了好几次。
根据新加坡国立大学2021年一项研究显示，父亲休陪产假，能使家庭内部冲突更少，母亲患抑郁症的可能性更低，及婚姻满意度更高。
陪产假有助于孩子的健康成长
（联合早报）
新加坡国立大学2021年一项研究显示，父亲在孩子出生时休陪产假，孩子出现多动症或反社会行为等问题的可能性要小得多。
陪产假只有一两周，若要求父亲对初生儿和家里做出有意义的贡献，实在是强人所难。
父亲的陪产假越长，有助于在职父亲更好地参与儿女的成长过程，带初生儿去做身体检查和打疫苗。
如果家中还有其他孩子，他们在面临新成员的加入也会有不少压力，需要特别留意。
红蚂蚁生第二胎的时候，儿子才2岁半，小小年纪的他从独享父母的全部时间，一夜之间减半，醋意大增，不时哭闹引起我们的注意。
所幸丈夫拿了两周陪产假，也碰上疫情可以居家办公，才让他有更多时间关注儿子的情绪变化，也让我可以分身和儿子独处。
孩子出生的头一个月，大家都在适应变化。父亲能在场陪伴妻儿，见证重要时刻，帮助伴侣减轻育儿重任，让她能在辛苦怀胎九个月后休息。
这些时间和亲情，是金钱无法替代的。一间公司没有你还能运行，但家庭不能少了你。
