苹果CEO库克（右一）在新加坡乌节路的苹果旗舰店与小顾客们互动。（库克推特）
苹果公司掌门人库克到访新加坡，在接受本地采访时说，在母语之外，孩子若要学习第二语言，电脑编码是不二选择，因为那是未来的国际通用语言。
苹果CEO库克。（海峡时报）
库克的观点，乍听之下很有道理，但是进一步推敲，却并不是那么一回事。
首先，电脑编码是不是语言，可能还是有争议的。
今天早上听广播也有相关的讨论。很同意其中的一个观点，就是电脑编码跟人类语言一样，虽然都是沟通工具，但是前者是人跟机器沟通的工具，后者却是人跟人之间沟通的工具。
孩子掌握了这个新工具，在未来时代当然会很有用，但是它并不能取代另一种人类的语言。也就是说，不能把电脑语言跟第二语文相提并论。
第二，新加坡多元种族、宗教的环境，是我们推行双语教育的重要背景。忽视了这个背景，而简单地把电脑语言等同另一种语言，肯定要造成不必要的误解，而影响了双语教育的推行。
在这个层面，就必须明确地表明电脑语言不等同于人类的语言，而只是一门技术性的知识。学校可以如同教导科学、历史那样把它当一门学科，但是绝对不能取代第二语文的地位。
教育部现在已经在小学鼓励学生学习电脑编码，这是有远见的做法，因为可以预见，智能科技在未来将越来越成为生活里的一部分，如果掌握了相关的知识，当然会有很大的效益。
2020年起，新加坡所有四年级至六年级的小学生都必须在学校参与长达10小时的编码增益课程，培养计算思维能力。图为莱佛士女子小学的学生学习运用编码工具操作机器球。（联合早报）
但是，就跟其他的科技一样，绝大多数的人只需要懂得如何使用就够了，而不是人人都必须知道技术背后的知识。就像现在几乎人手一机，但如何编写智能手机的应用技术，并不是人人都要懂得的知识。
在我看来，与其把电脑编码视为一种语言，不如把它当做一门数学课程。因为那是一种运用逻辑的电脑指令，跟表情达意的语言根本风马牛不相及。把它形容为“语言”，只是一种方便，但是库克不清楚本地的政治文化环境，轻率地表示要用它来取代第二语言，就非常不智了。
无论科技再怎么发展，都无法取代人类利用语言沟通的需要。
语言除了是沟通的工具，更是一种人类的“行为”，说与不说、怎么说，背后都充满了复杂的文化因素；若是夸文化的不同语言之间的沟通，就更加复杂化了。
最近本地舆论出现了对于单语化现象的担忧，因为年轻一代的双语能力，相比其他国家的优势不再明显。库克的“双语论”，只会引起更多不必要的认知混乱，教育部或许有必要出来表态，以正视听。
