新加坡讯：4月10日，资深律师林田（Lim Tean）因在处理前客户资金过程中出现严重违规，被法院裁定罚款3万新元（约合2.35万美元），并驳回新加坡律师公会（LawSoc）要求将其从执业名册中除名的申请。
由首席大法官苏达雷斯·梅农、上诉法院法官郑永光及高级法官潘安邦组成的“三法官法庭”认定，林田在第二项指控中存在明确的违规行为，但律师公会未能充分举证其在第一项指控中的过错。
本案源于2018年10月，前客户苏瑞什·库马尔·A·杰苏帕尔（Mr. Suresh Kumar A Jesupal）因一起机动车事故索赔，聘请林田所在的Carson Law Chambers律师事务所代理。2019年11月13日，苏瑞什解除了林田的代理职务，并转而委托Joseph Chen & Co律师事务所。
第一项指控：律师公会指控林田在被解聘后，仍擅自接收并兑现了一张金额为3万新元的支票——该支票原为苏瑞什的和解金预付款。但三法官法庭指出，律师公会未能质疑林田提交的关键证据，包括2019年11月26日苏瑞什及其友人签署的收款确认文件，这些文件证明林田确实在解聘后仍按客户指示继续处理资金。因此，法庭认为，律师公会未能“在合理怀疑之外”证明林田存在欺诈或故意违规。
第二项指控：林田未将该笔3万新元存入律所客户账户，违反《法律职业（律师账户）规则》（LPSAR）。尽管林田辩称自己因缺乏人身伤害案件经验、律所未设客户账户而“疏忽”，但首席大法官梅农明确指出：“对LPSAR规则的无知，不能成为违反规则的借口——恰恰相反，这加剧了违规的严重性。”
“被告对客户资金管理的轻率态度，损害了律师职业的声誉，”梅农大法官强调，“作为拥有30余年执业经验的资深律师，他的疏忽所造成的行业影响，远超普通律师。”
法庭同时指出，林田并非出于恶意或贪污，而是因误信自己仍被委托代理，才将资金存入律所办公账户。因此，罚款比吊销执照或停业五年更为适当。
此外，法庭还批评林田未能厘清其与Joseph Chen律师之间的“私人恩怨”对专业职责的影响。“无论个人关系如何，律师都应以专业为先，”梅农补充道。
最终，三法官法庭决定维持3万新元罚款，并要求林田在判决后14日内缴清，另加1.2万新元诉讼费用。
值得一提的是，早在去年2月，林田就曾因无有效执业证书而被判处监禁六周并罚款1000新元。目前，他仍面临多项刑事指控，本月晚些时候将出席州法院的审前会议。
