继墨士廉之后，新加坡的下一位奥运奖牌得主什么时候才会出现？（路透社）
作者 许耀泉
红蚂蚁们前天还在蚂蚁窝中讨论，本届巴黎奥林匹克运动会已经落幕，接下来几天关于奥运会的新闻不妨缓一缓，以免大家觉得烦闷。
但昨天（8月15日）在《海峡时报》上看到这张照片后，又不由得改变主意了：
唐振辉（左）与刚在巴黎奥运会获得铜牌的水翼风筝板选手墨士廉（右）8月14日在人民协会总部共进早餐。（海峡时报）
不是因为文化、社区与青年部长唐振辉和墨士廉两人的早餐看似不太健康（即便红蚂蚁很想知道，墨士廉的营养师对桌上的咖喱卜和炸香蕉等油炸食物有什么看法），而是跟这张图相关的报道，大略是说唐振辉如何在2021年从不同人口中得知墨士廉的潜能，与他会面后留下深刻印象，随后探讨如何在体育和财务方面支援他，“为墨士廉铺路，让他在男子水翼风筝板世界级赛事中立足。”
时至今日，任何运动选手想在奥运会夺牌，没有相当的财力物力难以办到，这是事实。 新加坡帆船总会和各个体育机构自2019年起支援墨士廉，在竞赛、营养、运动恢复，以及赞助商等方面做出妥善安排，让他可以全心投入训练，也是事实。
但墨士廉跟唐振辉初次见面时已经崭露头角，他11岁时在2018年亚洲风筝板锦标赛夺下运动生涯的第一个冠军，冠病疫情趋缓后也在2021年的一系列赛事中摘冠。
2018年，年仅11岁的墨士廉在亚洲风筝板锦标赛中夺冠。（视频截图）
这引申出一个先有鸡还是先有蛋的问题：运动员是否一定要先交出亮眼成绩，才能被视为具有潜力，值得国家栽培？
还是应该先由国家投入资源，从小选拔并培育一群有潜力的运动员，期待他们有朝一日能站在国际赛事的领奖台，为国争光？
若是前者，那最终能崛起的，多半是获得家庭全力支持的少数幸运儿。
若是后者，能完全发挥潜力的选手可能就多些，以新加坡的现状来说，财力物力也应该不是问题。
问题是有多少新加坡家长有能力、有意愿让孩子像墨士廉一样，让学术配合训练？
假设有另一名选手，跟墨士廉一样专注训练，没有参与新加坡主流教育体系，但却不像墨士廉一样17岁就摘下奥运铜牌，还有几项世界冠军头衔傍身，有几位父母真心能让孩子为了逐梦而这样“两头不着岸”，无怨无悔？
许多因素都能导致任何一名选手无法达到世界顶尖的水平，甚至必须提早退役，父母担心孩子因为追逐体育梦而无法谋生，情有可原。
新加坡体育学校成立了20年，除了栽培出15名奥运选手和17名世界冠军，也提供综合体育和学术课程，但竞争激烈，不是所有运动员都能在那里就读。
骆建佑毕业自新加坡体育学校，2021年获得羽毛球世界冠军，在本届巴黎奥运会止步八强。（联合早报）
因此，为了让父母能放心让孩子投身体坛，还需要一套完善的体系，让最终未能成功的选手们退役后仍得以完成学业或习得一技之长，不让他们因为“失败”而失去出路。
此外，还有一个更根本的问题：新加坡宝宝不够。
一年才三万多名新生婴儿，单是这个基数，就注定有运动天赋的孩子不会太多。
若是沿用新加坡一贯的策略，吸引年轻体育人才与其家长一同移民新加坡，行吗？
引进年轻运动员，给予新加坡国籍并加以培育，倒不是没有人做过，2008年和2012年为新加坡赢得奥运乒乓奖牌的李佳薇、冯天薇和王越古便是例子。
（左起）由冯天薇、李佳薇和王越古组成的女子乒乓团队，在2012年伦敦奥运会为新加坡摘下铜牌。（海峡时报）
值得注意的是，新加坡乒乓总会当年引进外国球员，也曾表明这是短期内提升国家队竞技水平的暂时之举，长期策略还是以栽培本土青年选手为主。
要确保新加坡在约瑟林和墨士廉等人之后仍有新秀，短期内或许只能期待更多有能力、有魄力的家长栽培体育幼苗，更长远来说，还要看我们能否能集合整个社会的力量，让运动员无论竞技场上的成就，都能在社会上立足，让更多年轻运动员免去后顾之忧，全心投入训练，增强新加坡团队在运动场上的实力。
