繼墨士廉之後，新加坡的下一位奧運獎牌得主什麼時候才會出現？（路透社）
作者 許耀泉
紅螞蟻們前天還在螞蟻窩中討論，本屆巴黎奧林匹克運動會已經落幕，接下來幾天關於奧運會的新聞不妨緩一緩，以免大家覺得煩悶。
但昨天（8月15日）在《海峽時報》上看到這張照片後，又不由得改變主意了：
唐振輝（左）與剛在巴黎奧運會獲得銅牌的水翼風箏板選手墨士廉（右）8月14日在人民協會總部共進早餐。（海峽時報）
不是因為文化、社區與青年部長唐振輝和墨士廉兩人的早餐看似不太健康（即便紅螞蟻很想知道，墨士廉的營養師對桌上的咖喱卜和炸香蕉等油炸食物有什麼看法），而是跟這張圖相關的報道，大略是說唐振輝如何在2021年從不同人口中得知墨士廉的潛能，與他會面後留下深刻印象，隨後探討如何在體育和財務方面支援他，「為墨士廉鋪路，讓他在男子水翼風箏板世界級賽事中立足。」
時至今日，任何運動選手想在奧運會奪牌，沒有相當的財力物力難以辦到，這是事實。 新加坡帆船總會和各個體育機構自2019年起支援墨士廉，在競賽、營養、運動恢復，以及贊助商等方面做出妥善安排，讓他可以全心投入訓練，也是事實。
但墨士廉跟唐振輝初次見面時已經嶄露頭角，他11歲時在2018年亞洲風箏板錦標賽奪下運動生涯的第一個冠軍，冠病疫情趨緩後也在2021年的一系列賽事中摘冠。
2018年，年僅11歲的墨士廉在亞洲風箏板錦標賽中奪冠。（視頻截圖）
這引申出一個先有雞還是先有蛋的問題：運動員是否一定要先交出亮眼成績，才能被視為具有潛力，值得國家栽培？
還是應該先由國家投入資源，從小選拔並培育一群有潛力的運動員，期待他們有朝一日能站在國際賽事的領獎台，為國爭光？
若是前者，那最終能崛起的，多半是獲得家庭全力支持的少數幸運兒。
若是後者，能完全發揮潛力的選手可能就多些，以新加坡的現狀來說，財力物力也應該不是問題。
問題是有多少新加坡家長有能力、有意願讓孩子像墨士廉一樣，讓學術配合訓練？
假設有另一名選手，跟墨士廉一樣專注訓練，沒有參與新加坡主流教育體系，但卻不像墨士廉一樣17歲就摘下奧運銅牌，還有幾項世界冠軍頭銜傍身，有幾位父母真心能讓孩子為了逐夢而這樣「兩頭不著岸」，無怨無悔？
許多因素都能導致任何一名選手無法達到世界頂尖的水平，甚至必須提早退役，父母擔心孩子因為追逐體育夢而無法謀生，情有可原。
新加坡體育學校成立了20年，除了栽培出15名奧運選手和17名世界冠軍，也提供綜合體育和學術課程，但競爭激烈，不是所有運動員都能在那裡就讀。
駱建佑畢業自新加坡體育學校，2021年獲得羽毛球世界冠軍，在本屆巴黎奧運會止步八強。（聯合早報）
因此，為了讓父母能放心讓孩子投身體壇，還需要一套完善的體系，讓最終未能成功的選手們退役後仍得以完成學業或習得一技之長，不讓他們因為「失敗」而失去出路。
此外，還有一個更根本的問題：新加坡寶寶不夠。
一年才三萬多名新生嬰兒，單是這個基數，就註定有運動天賦的孩子不會太多。
若是沿用新加坡一貫的策略，吸引年輕體育人才與其家長一同移民新加坡，行嗎？
引進年輕運動員，給予新加坡國籍並加以培育，倒不是沒有人做過，2008年和2012年為新加坡贏得奧運桌球獎牌的李佳薇、馮天薇和王越古便是例子。
（左起）由馮天薇、李佳薇和王越古組成的女子桌球團隊，在2012年倫敦奧運會為新加坡摘下銅牌。（海峽時報）
值得注意的是，新加坡桌球總會當年引進外國球員，也曾表明這是短期內提升國家隊競技水平的暫時之舉，長期策略還是以栽培本土青年選手為主。
要確保新加坡在約瑟林和墨士廉等人之後仍有新秀，短期內或許只能期待更多有能力、有魄力的家長栽培體育幼苗，更長遠來說，還要看我們能否能集合整個社會的力量，讓運動員無論競技場上的成就，都能在社會上立足，讓更多年輕運動員免去後顧之憂，全心投入訓練，增強新加坡團隊在運動場上的實力。
