新加坡南洋大学（简称“南大”）曾经在东南亚华人教育中的影响很大，成立于1955年；1980年，时任总理的李光耀处于推广英语教学的目的，下令将以华文华语教学的南洋大学关闭。
多年来，南洋大学一直是华人心中抹不掉的记忆，同时也成为李光耀的一大“罪状”。其实，很多人只知道李光耀强令关闭南洋大学，却不知道他后来也同意恢复南洋大学的旧名，也说过“ 恢复南洋大学旧名绝对不成问题”这样的话。
具体看下时间线：
1955年，东南亚华人集资成立了东南亚第一所华文大学----南洋大学 ，它树立了海外华文教育发展的里程碑，却命运多舛。
1980年被关闭后，在原址上成立了南洋理工学院，并入新加坡国立大学。次年，南洋理工学院就从新加坡国立大学独立出来了。
1991年，南洋理工学院与新加坡国立教育学院合并，才升格为南洋理工大学一直至今。
现在的南洋理工大学，简称也叫“南大”，只是此“南大”并非彼“南大”，已经脱胎换骨了。多年来老“南大”的莘莘学子和社会各界人士纷纷呼吁恢复南洋大学的校名，直至今天一直没有停止过。
1 当时关闭南洋大学是必要的
背景资料：南洋大学是在新加坡特定的历史条件下，为了解决华文中学师资来源与中学毕业生的升学等问题，在1953年初，新加坡福建会馆主席陈六使先生率先倡议创设的一所华文大学，立即便得到新加坡、马来亚甚至东南亚各地华人的热烈响应，上自富商巨贾，下至贫民百姓，无不出钱出力，支持创办南洋大学。1955年，南洋大学正式成立，为新加坡的教育事业做出了巨大贡献，直至1980年关闭。
关闭理由之语言问题
新加坡是一个多元化的国家，在这个多元种族多元语言的社会里，英语是唯一能让大家都接受的中立语，只有靠它才能把大家连接在一起，并且只有英语，才能让新加坡更好地融入国际社会并且立足于国际社会。
所以新加坡政府确立了英语作为工作语言和教学语言的政策。一是南洋大学开办以来，一直采用华语教学，这与独立后的新加坡政府，把英语作为教学用语、工作用语的政策相抵制；二来由于教师的英文水平不高，也难以实现转变，所以该校也成为新加坡普及英语教育的最大阻力；三是一些华文中学、小学，他们原来都用华语教学，都在看着南洋大学 ，牵一发而动全身， 南洋大学不改，普及英语教学就难以贯彻下去。
李光耀说：“我决定把南大的教学用语改为英语，但是事实证明要实现这个目标太难了，讲师无法适应，难以用英语教学。局势发展到1978年已经恶劣不堪，连南大毕业的议员都吁请我，在他们母校水平跌至谷底乃至于最终垮掉之前，插手干预。
我也知道，要让南大保持原状继续下去问题会更多，许多学生的事业和前途将因此葬送，到时候，讲华语的人也会责备政府袖手旁观，听任南大消亡。我不能眼睁睁看着每年好几百学生的前途白白糟蹋。
既然南洋大学无法把教学语言改为英语，我们只好把南洋大学连同师生一起并人新大校园，新大说英语的教师和学生人数众多，南大师生融入这样的环境，自然会被迫使用英语。”
在关闭南洋大学后，才使新加坡普及英语教育的政策得到执行下去。
政治问题
在1970年底，华文大报《南洋商报》转向疯狂亲共和亲华族语言与文化的立场，它谴责政府压制华族语言、教育和文化，把李光耀描绘成“数典忘祖的二毛子”，利用华族语言和文化课题，挑起民众的沙文主义情绪。
南大毕业生是另一股反对势力，他们也提出了华族语言和华族文化的课题 。学校的创办人陈六使，当时有亲共的立场，使学校内部一些学生，受共。产党的影响较大，对社会成为不安定的因素，为新加坡政府所不容，而当时的国际环境也不好，马来西亚共产党活动频繁，在南洋大学中也有影响。马共一直想用武力“解放”新加坡，并且在新中国设立广播电台，天天广播号召新加坡人民推翻政府。
马共的存在和影响一直是新加坡政府的心腹之患，而且南洋大学有可能成为马共的“土壤”，南大是新加坡华族语言、文化和教育的象征，共。产主义分子后来通过中华总商会，各宗乡会馆和学校董事会内的支持者，控制了这所作为华社会象征的大学。这是政府不能容忍的，所以当时不但关闭了大学，连创办人陈六使也被剥夺公民权，并且驱赶出新加坡。
文凭就业问题
南洋大学在1955年成立后，当时还是英国殖民政府，学校颁发的文凭，一直没有得到当时英国殖民政府的认可，新加坡独立后，由于毕业生英文水平不高，也没有承认该校的文凭，学生毕业后难以找到工作，就业成为一个大问题。华校出身的毕业生就业机会很少，就连华族银行为了生存，也舍弃华语，改用英语。
由于南大毕业生难以找到工作，一些学生有纷纷转进英文学校，越来越多的学生，报考以英文教学的新加坡大学，为了挽救难以招到学生的颓势，南大只得降低入学和及格标准，也进一步降低了它的学术声誉和学生的市场价值，出现了南大毕业生在求职时，宁可出示中学毕业证书，而不出示南大的毕业证书，形成了恶性循环。
针对这种情况，李光耀说：“我为没有更早一点采取行动而难过，否则，数千名南大毕业生就不至于为英文不精所累，而在经济上屈居下风。南洋大学总共培养了12000名毕业生，他们当初要是都接受英文教育，事业发展就会更称心，对新马两地的贡献也会更大。”
强行合并后学校推广英语教学，虽然是亡羊补牢，但是迟改总比不改好。 矫枉必须过正，不过正不能矫枉。在这种特殊的情况下，关闭南洋大学是必要的。
2 现在关闭南大的理由已经不存在了
三十年河东三十年河西，时过境迁，当年关闭“南大”的环境已经发生了很大的变化，当时关闭南洋大学的理由，现在都不存在了。
一是在语言问题上，新加坡普及英语已经不成问题了。目前，新加坡的办公语言教学语言，以及公共场所的语言基本上都是英文，很少看到华文，现在反而是要强化华语学习的问题，一些受过英语教育的高层人士，以讲英语为高尚，讲华语为卑贱，讲英语的人是阳春白雪，讲华语是下里巴人，一些白领正面临丧失华语能力的危机，华文的公告中，也常常出现用语不准词不达意的情况，在华语的演讲时，也出现不顺畅流利的情况。
一些人呼吁，加大华语学习和推广普及的力度，在一些公共场所，应加大华文宣传,多说华语、多写华文。南洋大学是华文化的代表，恢复南洋大学校名就是最大的宣传华文的重要性。
二是在政治问题上，现在也不存在共。产党的影响了。当时在国际上，由于中国的国际共产主义影响，对东南亚的国家进行“革命输出”，东南亚国家都防共惧共反共。近年来，中国在改革开放后，已经改变了对外政策，停止了“革命输出”，停止了对马共的支持。在新加坡国内，共产分子基本上被驱逐出境销声匿迹了，已经没有影响力了，现在说什么共产党想夺取新加坡的政权更是天方夜谭了，所以恢复南洋大学在政治上也没有问题。
三是在文凭就业问题上，南洋理工大学已经成为世界名校，她以卓越的学术和科研成果，荣登2007年英国《泰晤士报高等教育专刊》全球科技大学前25名。被誉为全世界最出色的工程学府之一，成为工科和商科并重的综合性大学，亚洲十大理工大学，还是国际上新办大学第一名。所以现在也不存在文凭含金量问题了。
李光耀后来就说过：“雇主们都知道，目前的南洋理工大学的毕业生，不管所读学府起用什么名字，他们的素质依然维持在高水平。”
3 现在恢复南洋大学名称好处多
第一品牌效应
商品有品牌，一个名牌商品的商标价值，可能高过其商品价值。中国目前也在振兴“老字号”，发掘老品牌的价值。学校名称也是品牌，为什么一些新办的大学要“傍名校”，因为名牌大学也有“含金量”，社会上对名牌大学和普通大学的看法是不同的。南洋大学曾经是新加坡的名牌大学，创造出多个第一，其品牌价值无法估量，这个名称就是新加坡的无价之宝。从以下几个方面来看，南洋理工大学恢复为南洋大学理所当然。
第一从校址校名上来说，现在的南洋理工大学与过去的南洋大学，有着深深的历史渊源。首先是名称上近似，南洋理工大学与过去的南洋大学只有两个字的区别，只是之间多了“理工”两个字。从文字简单明了来说，当然是“南洋大学”的名称更好。
从学校地址上来说，南洋理工大学与过去的南洋大学也在同一个学校地址，只不过新校区在纬壹路，主要部分还是在南洋大学的老校区，很多不了解新加坡国情的人，还以为现在的南洋理工大学就是过去的南洋大学更名的。
人们不理解的是，更名应该是由繁到简，南大却是由简到繁。恢复南洋大学的校名后，还可以使建校的历史向前推移26年，即由现在的1981年建校，改为1955年建校，使建学校的历史超过新加坡建国的历史，成为一个悠久历史的学校。
第二是于右任题词的“金字招牌”不能丢
“南洋大学”的校名是于右任题词的，现在题词的牌楼仍然在南洋理工大学内。在南洋理工大学内仍然保留有过去的南洋大学的一座白色牌楼，上面几个大大的黑色墨宝“南洋大学1955”就是于右任的手笔。这座牌楼在1980年南大被关闭时，上面的题词也被铲除，沦为无字牌坊。1981年，牌坊挂上新成立的南洋理工学院英文字样 。1986年理工学院换校门后，牌坊二度沦为无字牌坊，直到1998年政府将它列为古迹，并到2000年才修复完毕，挂回南洋大学1955的字样。于右任属于中国海峡两岸都能接受的国民党元老、著名书法家，在华人中有很高的知名度，这个“金字招牌”丢掉实在太可惜了。
目前，东南亚一些国家和地区都看上了“南洋大学”这个金字招牌，一些老的南大校友，建议在印度尼西亚或者马来西亚成立“南洋大学”，中国的港澳台地区，也有人提出在本地区成立“南洋大学”。不排除新加坡也有人认为，如果恢复“南洋大学”无望，是否可以考虑另起炉灶，再成立一所新的“南洋大学”。
第三是陈六使的“影响”还很大
陈六使一生最突出的贡献是倡议和创办了南洋大学，并捐献新币500万元作为建校基金，同时又以福建会馆主席身份捐献了523英亩在裕廊路地段的云南园作为南洋大学的校园。可以说没有陈六使就没有南洋大学。陈六使于1972年逝世，享年76岁。
1974年，陈六使铜像安置在南大校园内，供世人瞻仰,同年设立了“陈六使奖学基金”。1998年，在南洋理工大学又设立了“陈六使中华语言文化教授基金”，邀请杰出学者前来讲学。1997年12月，香港南洋大学校友会出版了陈六使百年诞纪念文集，以纪念他对南洋大学和本地教育的贡献。可见现在的南洋理工大学与南洋大学有千丝万缕的联系，陈六使的塑像天天在“证明”，现在的南洋理工大学就是原来的南洋大学。
图为陈六使在南洋大学的开工动土典礼上
第四是有海外唯一的华裔馆
坐落于南洋理工大学校园内的华裔馆，是前南洋大学行政楼，该大楼建于1953年，1999年正式被列为新加坡国家古迹，也是全球除中国以外，唯一一个专注于海外华人研究的大学研究中心。在华裔馆通过其永久馆内的展品，对华人身份认同的课题进行探索。成立于 1995 年的华裔馆最是一个非营利组织，后于 2011 年重组为南洋理工大学旗下的一个自主研究机构。从成立至今，华裔馆一直都是靠私人捐款和政府拨款维持运作，证明大学与中华文化的密切关系。
第五是南洋大学是一个很有人文风味的大学
中国著名作家林语堂曾经担任过首任校长。据南大校友回忆，南洋大学是一个很有人文风味的大学。南大创校于上世纪50年代，因为历史因素，当时未能从中国大陆聘请学者，中文系老师多来自港台和海外，像凌叔华、苏雪林、刘太希等， 建校纪念碑则由佘雪曼所书。现在创办的大学，很少具有这么丰富的人文底蕴。只有恢复南洋大学的名称，才能充分发挥南洋大学的品牌效应。
