每当农历新年将至，许多民众都会排队换新钞。（联合早报）
作者 王震宇
新加坡金融管理局本月初宣布，来临的农历新年将停止发行2元“如新钞”，以降低在印制这些钞票时所产生的碳排放量。
当局鼓励改以适用钞（fit notes）包红包，但一些民众可能心中会想：
新春佳节一年也就一次，如此果断停用新钞，真的能对保护环境带来那么大的帮助？
若撇开配合春节发行的“如新钞”不谈，金管局在印制每日流通的钞票的过程，其实也相当不环保。
在政府大力推广电子付款之际，红蚂蚁为大家整理纸质钞票对环境的影响，以及金管局在减少碳排放方面下了哪些功夫。
① 印纸钞碳排放比率可高达六成
根据2021年的可持续报告，金管局在2020及2021财政年的碳排放达4383吨，比上个财政年的8225吨少了几乎一半。
当局解释，碳排放减少主要是因航空旅游减少、该局租用的办公楼空间用电量下降，以及来自焚烧垃圾的碳排放变少了。
然而，当局在减低碳排放方面遇到的最大挑战，就是印制纸钞。
去年，在一场探讨新加坡可持续发展的座谈会上，金管局助理局长（机构与人力资源发展）黄增毅曾透露：
该局的生产货币（currency operations）流程，即制造、印制及从海外运送钞票和硬币回我国，占了当局总碳排放的约四成至六成。
黄增毅说，这相等于建屋局一整年可以为2500间四房式组屋单位提供的电力，数字相当可观。
金管局外包给澳洲印钞公司等印钞商印制纸钞。（互联网）
目前，金管局的纸钞并非自家印制，而是外包给海外印钞商代劳，如澳洲印钞公司（Note Printing Australia）。
上个财政年的数据揭露，这些外包的生产过程，共制造了5459吨的二氧化碳，占金管局总碳排放的约55％。
这个数字比起前几年，其实已经有所减少。当局说，这是因为疫情期间，民众对硬币的需求下滑了。
即便如此，55％的碳排放量也会带来显著的负面影响。换算下来，这等同于驾驶1200辆由汽油驱动的汽车一整年所释放的二氧化碳。
② 提现不久又被归还很浪费新钞
佳节期间，当局会印发1亿张新钞，但不少国人收到新钞后又会将它存入户头。（联合早报）
当局估计，每年在农历新年及其他佳节期间，会印发约1亿张新钞，其中大部分是让国人用来送礼，如派发红包等。
这个过程的症结点在于，一些人收到红包后，就会把新钞存入户头，最终又归回到金管局手上。
当局透露，大部分被归还的钞票会重新流通（recirculate），但久而久之，多余的纸钞会累积，在他们的“使用寿命”结束前就被销毁，因为市面上的需求没有这么高。
这样的情况之所以发生，主要是因为过了派红包及需要用到新钞的“热潮”后，人们自然而然就会接受使用旧抄。待到下一年的农历新年，新钞的需求量又会暴增。
如果还是无法理解当中的严重性，金管局用下列例子解说：
每年派发多余新钞所造成的碳排放量，好比为430间四房式组屋供电一整年。
另一方面，我国市面上流通的纸钞和硬币，极有可能也是供大于求。
数据显示，虽然未知具体有多少纸钞和硬币数量正在流通，但截至2021年，其总数额高达约603亿元。
当中，钞票流通金额占大部分，达589亿元，硬币金额为14亿元。
最新的流通货币金额，相较2012年的数据是超过一倍的。
③ 多管齐下减碳都不比一招有效
截至2021年，本地流通的纸钞和硬币总数额高达约603亿元。（路透社）
除了像明年农历新年期间，改而派发适用钞，金管局也采用其他方式，减少印发纸钞对环境造成的影响。
既然印制纸钞属外包工作，最直接的方法就是和印钞商接洽。
金管局举例说，以澳洲印钞公司为例，该厂商自2021年7月起，已将电网电力（grid electricity）的可再生能源增加两成。
有鉴于此，金管局指出，未来在选择货币印制商时，会纳入环境因素的考量。
此外，有报告指出，塑质钞票（polymer notes）可能比纸钞更环保。
英国银行在2013年的一份报告中揭露，塑质钞票的“寿命”较长，带来的环境影响比纸钞来得小。
报告称，塑质钞票的寿命更长，意味着在很大程度上可以印发较少的塑质钞票，纸钞一般每两年就能被“用烂”，必须印制新钞。此外，印制塑质钞票所使用的原料更少，生产过程也没那么复杂。
2元新钞。（海峡时报）
不过，金管局补充说，虽然减少生产货币可以减少碳排放量，但关键在于如何减低公众对于纸钞和硬币的仰赖与需求，渐渐过渡至电子付费。
这已经成为一个全球大趋势，也是目前仍无法适应的国人，必须在不久的将来尽快习惯及接受的事。
