每當農曆新年將至，許多民眾都會排隊換新鈔。（聯合早報）
作者 王震宇
新加坡金融管理局本月初宣布，來臨的農曆新年將停止發行2元「如新鈔」，以降低在印製這些鈔票時所產生的碳排放量。
當局鼓勵改以適用鈔（fit notes）包紅包，但一些民眾可能心中會想：
新春佳節一年也就一次，如此果斷停用新鈔，真的能對保護環境帶來那麼大的幫助？
若撇開配合春節發行的「如新鈔」不談，金管局在印製每日流通的鈔票的過程，其實也相當不環保。
在政府大力推廣電子付款之際，紅螞蟻為大家整理紙質鈔票對環境的影響，以及金管局在減少碳排放方面下了哪些功夫。
① 印紙鈔碳排放比率可高達六成
根據2021年的可持續報告，金管局在2020及2021財政年的碳排放達4383噸，比上個財政年的8225噸少了幾乎一半。
當局解釋，碳排放減少主要是因航空旅遊減少、該局租用的辦公樓空間用電量下降，以及來自焚燒垃圾的碳排放變少了。
然而，當局在減低碳排放方面遇到的最大挑戰，就是印製紙鈔。
去年，在一場探討新加坡可持續發展的座談會上，金管局助理局長（機構與人力資源發展）黃增毅曾透露：
該局的生產貨幣（currency operations）流程，即製造、印製及從海外運送鈔票和硬幣回我國，占了當局總碳排放的約四成至六成。
黃增毅說，這相等於建屋局一整年可以為2500間四房式組屋單位提供的電力，數字相當可觀。
金管局外包給澳洲印鈔公司等印鈔商印製紙鈔。（網際網路）
目前，金管局的紙鈔並非自家印製，而是外包給海外印鈔商代勞，如澳洲印鈔公司（Note Printing Australia）。
上個財政年的數據揭露，這些外包的生產過程，共製造了5459噸的二氧化碳，占金管局總碳排放的約55％。
這個數字比起前幾年，其實已經有所減少。當局說，這是因為疫情期間，民眾對硬幣的需求下滑了。
即便如此，55％的碳排放量也會帶來顯著的負面影響。換算下來，這等同於駕駛1200輛由汽油驅動的汽車一整年所釋放的二氧化碳。
② 提現不久又被歸還很浪費新鈔
佳節期間，當局會印發1億張新鈔，但不少國人收到新鈔後又會將它存入戶頭。（聯合早報）
當局估計，每年在農曆新年及其他佳節期間，會印發約1億張新鈔，其中大部分是讓國人用來送禮，如派發紅包等。
這個過程的癥結點在於，一些人收到紅包後，就會把新鈔存入戶頭，最終又歸回到金管局手上。
當局透露，大部分被歸還的鈔票會重新流通（recirculate），但久而久之，多餘的紙鈔會累積，在他們的「使用壽命」結束前就被銷毀，因為市面上的需求沒有這麼高。
這樣的情況之所以發生，主要是因為過了派紅包及需要用到新鈔的「熱潮」後，人們自然而然就會接受使用舊抄。待到下一年的農曆新年，新鈔的需求量又會暴增。
如果還是無法理解當中的嚴重性，金管局用下列例子解說：
每年派發多餘新鈔所造成的碳排放量，好比為430間四房式組屋供電一整年。
另一方面，我國市面上流通的紙鈔和硬幣，極有可能也是供大於求。
數據顯示，雖然未知具體有多少紙鈔和硬幣數量正在流通，但截至2021年，其總數額高達約603億元。
當中，鈔票流通金額占大部分，達589億元，硬幣金額為14億元。
最新的流通貨幣金額，相較2012年的數據是超過一倍的。
③ 多管齊下減碳都不比一招有效
截至2021年，本地流通的紙鈔和硬幣總數額高達約603億元。（路透社）
除了像明年農曆新年期間，改而派發適用鈔，金管局也採用其他方式，減少印發紙鈔對環境造成的影響。
既然印製紙鈔屬外包工作，最直接的方法就是和印鈔商接洽。
金管局舉例說，以澳洲印鈔公司為例，該廠商自2021年7月起，已將電網電力（grid electricity）的可再生能源增加兩成。
有鑒於此，金管局指出，未來在選擇貨幣印製商時，會納入環境因素的考量。
此外，有報告指出，塑質鈔票（polymer notes）可能比紙鈔更環保。
英國銀行在2013年的一份報告中揭露，塑質鈔票的「壽命」較長，帶來的環境影響比紙鈔來得小。
報告稱，塑質鈔票的壽命更長，意味著在很大程度上可以印發較少的塑質鈔票，紙鈔一般每兩年就能被「用爛」，必須印製新鈔。此外，印製塑質鈔票所使用的原料更少，生產過程也沒那麼複雜。
2元新鈔。（海峽時報）
不過，金管局補充說，雖然減少生產貨幣可以減少碳排放量，但關鍵在於如何減低公眾對於紙鈔和硬幣的仰賴與需求，漸漸過渡至電子付費。
這已經成為一個全球大趨勢，也是目前仍無法適應的國人，必須在不久的將來儘快習慣及接受的事。
