去年看了新加坡国家博物馆的特展，发现了200多年前水手在船上用的“厕纸”后，就对这负责清除人体污秽的“卑微”小东西产生浓厚兴趣。趁近日这小东西居然又领风骚，在世界各地引起抢购风波，就在这里和大家分享一些心得。
水手在船上用的“厕纸”。（摄于新加坡国家博物馆）
厕纸的简史
人类用厕纸的历史相信大家都略有所闻，这里就不赘述。在蔡伦发明纸，甚至到纸还没有便宜到可以普遍地用来当“手纸”之前，基本上不管东方或西方，早期人类办完事后，就依环境看顺手能拿到什么就用什么，所以沙、碎石子、软性叶子、玉米须、软树皮等都曾有被派上用场的记载，在有水的地方用水洗就简单多了。
中国还用窄薄竹片做成的“厕筹”来刮净 ，洗了还可再重用，经济环保。
古罗马人则用上面绑扎了海绵的木棒刷洗，而水手们则用蘸了海水的粗麻绳来洗涤。想来从前上大号可是一趟有点臭且痛的经历。
为什么动物界的其他生物“如厕”后不必用厕纸呢？这就让生物学家去回答好了。
现代的厕纸
超市里最占空间的货品应该就是林林总总的厕纸了。很难去考证谁是发明厕纸的人，不过第一个在美国注册“滚轴厕纸卷”专利的是纽约的韦勒（S. Wheeler），在厕纸上打洞方便撕脱的专利也是他的，都在1891年。
从报章广告窥见，早期新加坡流行的厕纸有圆卷形的，也有方形的。现在通用的都是圆的厕纸卷，方形的在某些酒店旅馆或许还能见到。
韦勒在1891年为厕纸卷申请专利。（互联网）
大家或许不知道，手机大王诺基亚（Nokia）在1865年是从纸浆厂发迹的，在1960年代还是著名的厕纸制造厂呢。
从前厕纸只有软和硬两种，现在还有单、双、三或多层的，有药味的、香味的、彩色的，令人目不暇给。厕纸究竟有没有标准规格呢？
由于消费者大量投诉市面上的“大便纸”（厕纸）“缩水”，我国公制局在1977年的宪报，宣布成立一个专门工作委员会来讨论“厕纸公制规格”。国际公制组织（ISO）的确是有关于厕纸的规格，不过现在的商品琳琅满目，市场上的一切都由消费者的喜好去决定了。
由于其他附属消费品的局限，厕纸现在还是有其大概的标准。例如每张厕纸的长和宽，每卷的大小、高度、张数、厚度和重量等都有些限制，不然就放不进厕所里装厕纸的各类装置了。其实双层的厕纸用的纸张，厚度一般只是单层厚度的70%，从整卷厕纸的重量就可以估计出来。
本地市面上一般的厕纸规格。
厕纸还有吸水性、韧度和“指压度”的分别。每个人的用纸习惯和力度不同，谁都不想有“一擦就弄污手指”的麻烦事，所以选厕纸还是个人问题，不只是价钱和牌子那么简单。
有麻省理工学院的报告说，美国人每次如厕平均用纸8.6张，本地好像没听说过这类研究，不过大家应该心里有数吧？
厕纸杂闻
一向来关于厕纸的趣闻是蛮多的。
如根据非官方统计，厕纸是旅馆被偷取得最多的物品。1979年新加坡有一名妇女从公厕偷走11卷厕纸被罚款350元；1975年澳大利亚雪梨工厂一夜间被盗了2万5000卷厕纸；1995年有香港人从中国大陆走私10万7300卷厕纸被捕；1972年英国Salisbury厕纸厂工人因为厕所缺纸而罢工。
虽然日本的马桶很多都设有冲洗装置，不过1973年东京还是发生市民抢购厕纸导致的骚动。
最戏剧性的是在2005年，芬兰厕纸厂罢工，出国旅行的芬兰人带回家的，是一个个塞满厕纸的行李箱，可见厕纸对现代人的重要性。
1987年新加坡青年发明家孙俊生发明了收费的厕纸供应机，设在无比（Mobil）加油站，不过应该没有注册专利，所以早被人忘了。
虽然厕纸工作污秽，身份卑微，不过仍有不少幽默纪念品打它的主意。近日澳洲因为市民抢购不到厕纸，于是报馆把厕纸夹在报纸中售卖以促进报份。
旅游时就曾见过印有欧元、日元、美元或各种图案的厕纸，甚至有现任美国总统头像的。记得过去聚会时玩过用厕纸把同伴包成木乃伊的游戏，在现在这个非常时期，厕纸可是奇货可居，若还要玩这个游戏，就得改用布条了。
作者：皓琦
摄影：皓琦
