去年看了新加坡國家博物館的特展，發現了200多年前水手在船上用的「廁紙」後，就對這負責清除人體污穢的「卑微」小東西產生濃厚興趣。趁近日這小東西居然又領風騷，在世界各地引起搶購風波，就在這裡和大家分享一些心得。
水手在船上用的「廁紙」。（攝於新加坡國家博物館）
廁紙的簡史
人類用廁紙的歷史相信大家都略有所聞，這裡就不贅述。在蔡倫發明紙，甚至到紙還沒有便宜到可以普遍地用來當「手紙」之前，基本上不管東方或西方，早期人類辦完事後，就依環境看順手能拿到什麼就用什麼，所以沙、碎石子、軟性葉子、玉米須、軟樹皮等都曾有被派上用場的記載，在有水的地方用水洗就簡單多了。
中國還用窄薄竹片做成的「廁籌」來刮凈 ，洗了還可再重用，經濟環保。
古羅馬人則用上面綁紮了海綿的木棒刷洗，而水手們則用蘸了海水的粗麻繩來洗滌。想來從前上大號可是一趟有點臭且痛的經歷。
為什麼動物界的其他生物「如廁」後不必用廁紙呢？這就讓生物學家去回答好了。
現代的廁紙
超市裡最占空間的貨品應該就是林林總總的廁紙了。很難去考證誰是發明廁紙的人，不過第一個在美國註冊「滾軸廁紙卷」專利的是紐約的韋勒（S. Wheeler），在廁紙上打洞方便撕脫的專利也是他的，都在1891年。
從報章廣告窺見，早期新加坡流行的廁紙有圓卷形的，也有方形的。現在通用的都是圓的廁紙卷，方形的在某些酒店旅館或許還能見到。
韋勒在1891年為廁紙卷申請專利。（網際網路）
大家或許不知道，手機大王諾基亞（Nokia）在1865年是從紙漿廠發跡的，在1960年代還是著名的廁紙製造廠呢。
從前廁紙只有軟和硬兩種，現在還有單、雙、三或多層的，有藥味的、香味的、彩色的，令人目不暇給。廁紙究竟有沒有標準規格呢？
由於消費者大量投訴市面上的「大便紙」（廁紙）「縮水」，我國公制局在1977年的憲報，宣布成立一個專門工作委員會來討論「廁紙公制規格」。國際公制組織（ISO）的確是有關於廁紙的規格，不過現在的商品琳琅滿目，市場上的一切都由消費者的喜好去決定了。
由於其他附屬消費品的局限，廁紙現在還是有其大概的標準。例如每張廁紙的長和寬，每卷的大小、高度、張數、厚度和重量等都有些限制，不然就放不進廁所里裝廁紙的各類裝置了。其實雙層的廁紙用的紙張，厚度一般只是單層厚度的70%，從整卷廁紙的重量就可以估計出來。
本地市面上一般的廁紙規格。
廁紙還有吸水性、韌度和「指壓度」的分別。每個人的用紙習慣和力度不同，誰都不想有「一擦就弄污手指」的麻煩事，所以選廁紙還是個人問題，不只是價錢和牌子那麼簡單。
有麻省理工學院的報告說，美國人每次如廁平均用紙8.6張，本地好像沒聽說過這類研究，不過大家應該心裡有數吧？
廁紙雜聞
一向來關於廁紙的趣聞是蠻多的。
如根據非官方統計，廁紙是旅館被偷取得最多的物品。1979年新加坡有一名婦女從公廁偷走11卷廁紙被罰款350元；1975年澳大利亞雪梨工廠一夜間被盜了2萬5000卷廁紙；1995年有香港人從中國大陸走私10萬7300卷廁紙被捕；1972年英國Salisbury廁紙廠工人因為廁所缺紙而罷工。
雖然日本的馬桶很多都設有沖洗裝置，不過1973年東京還是發生市民搶購廁紙導致的騷動。
最戲劇性的是在2005年，芬蘭廁紙廠罷工，出國旅行的芬蘭人帶回家的，是一個個塞滿廁紙的行李箱，可見廁紙對現代人的重要性。
1987年新加坡青年發明家孫俊生髮明了收費的廁紙供應機，設在無比（Mobil）加油站，不過應該沒有註冊專利，所以早被人忘了。
雖然廁紙工作污穢，身份卑微，不過仍有不少幽默紀念品打它的主意。近日澳洲因為市民搶購不到廁紙，於是報館把廁紙夾在報紙中售賣以促進報份。
旅遊時就曾見過印有歐元、日元、美元或各種圖案的廁紙，甚至有現任美國總統頭像的。記得過去聚會時玩過用廁紙把同伴包成木乃伊的遊戲，在現在這個非常時期，廁紙可是奇貨可居，若還要玩這個遊戲，就得改用布條了。
作者：皓琦
攝影：皓琦
