2020年，新加坡和中国迎来建交30周年。借此机会，两国政府再次确认维持友好关系符合双方的共同利益。中国普通民众亦有同感。根据我们2020年11月在中国进行的调查，新加坡是世界上15个高收入国家中最受中国人青睐的国家。十个受访者中就有七个对新加坡持"非常喜欢"或"喜欢"的看法。这样的好感当然得益于也反映了中新两国长久以来不断发展的经贸和外交关系。
作为两国关系的压舱石，双边经贸合作范围广泛。新加坡在促进中国融入全球和区域经济方面发挥了重要作用。例如，新加坡曾为中国加入世贸组织积极游说(中国于2001年加入世贸)，也曾与其他东盟成员国密切协调，以确保东盟-中国自由贸易协定在2002年顺利签署。
2015年，中国成为了新加坡最大的贸易伙伴，而新加坡也在2013年成为中国的最大境外投资者。两国还在三个政府项目上有紧密的合作：中新苏州工业园、中新天津生态城和中新(重庆)战略性互联互通示范项目。自2014年李显龙总理访问中国以来，新加坡便始终对中国的"一带一路"倡议表示支持。
在外交上，新加坡是北京与台北两次历史性会晤的主办地。1993年，负责管理两岸事务的高级官员汪道涵（Wang Daohan）和辜振甫（Koo Chen-fu）在新加坡举行会晤，这是1949年以来海峡两岸的首次正式会晤。2015年，新加坡更是主办了“习马会”，促成了两岸最高领导人的首次历史性握手。
中国人对新加坡的高度评价，与他们对澳大利亚、加拿大、日本和美国等其他发达经济体的负面评价形成鲜明对比。尤其是，高于四分之三的受访中国人对美国持"非常不喜欢"或"比较不喜欢"的看法。考虑到新加坡最近的对华政策，无论在新冠疫情还是5G技术等问题上都与这些国家有明显差异，中国民众这种态度差别也在意料之中。
自疫情发生初期，李显龙总理就表示他对中国处理危机的能力有信心。早在2020年3月，他就说中国政府正尽其所能应对新冠病毒，且比2003年对SARS的反应更有力、更全面。
与此同时，美国及其盟国则批评中国政府在应对新冠时缺乏透明度，美国前总统特朗普甚至玩起种族主义的文字游戏，将新冠病毒称为"功夫流感（kung flu）"。澳大利亚总理莫里森(Scott Morrison)虽然没有直接展现对华敌意，但也多次呼吁对疫情的起源进行所谓的独立调查，这遭到北京的警告：追随美国可能会使双边关系遭到“无法修复”的损害。
在技术方面，以美国为首的"五眼联盟"(the “Five Eyes”)国家情报网络自2019年以来便一直试图阻止华为参与这些国家关键基础设施的开发。他们声称，这家中国科技巨头可能会利用其广布的基础设施进行间谍活动。加拿大更在美国当局的要求下，根据两国间的引渡条约，以涉嫌银行和电信欺诈为由逮捕了华为的首席财务官。
相较之下，新加坡则允许华为继续竞标合同，并对新加坡国家5G网络的某些方面有所贡献。在将大部分频谱分配给新加坡电信有限公司（SingTel）和全集成信息通信公司Starhub后，允许华为开发剩余的频谱，尽管SingTel和Starhub选择不与华为合作开发5G网络。
最后，在军事上，西方对中国的压力也明显增加。例如，2020年，即使在疫情爆发期间，美国军舰仍然前所未有地13次通过台湾海峡，加拿大也开展了类似的行动。疫情之前的2018年至2019年，美国在南海的“自由航行”行动也几乎翻了一番。加拿大和澳大利亚等美国盟友也一起向南海派遣军舰，其中，澳大利亚明确呼应美国，认为中国在该地区的领土主张是"非法的"。
尽管选择不插手南海问题，新加坡还是敦促中国表明其领土主张，并表示希望中国在维护地区稳定方面发挥作用。
里根总统（Ronald Reagan）在1984年访华时曾说，"人民间的友谊是政府间友谊的基础"。如果他知道如今中美民间充斥着针对彼此的强烈负面情绪，他一定会深感失望。在制定对华政策时，拜登（Joe Biden）政府需要反思这一点。美国的盟友们亦然。而对新加坡来说，它的对华方针似乎成功赢得了中国人民的善意，这必将有助于两国在疫情之后进一步巩固双边关系。
文章来源：ISEAS - Yusof Ishak Institute-新加坡国立大学尤索夫伊萨克东南亚研究院，2021年6月14日，星期一
作者：Jian Qiang Kwek，李光耀公共政策学院国际事务硕士（MIA）项目二年级学生。
Xiaojun Li 李晓隽，新加坡国立大学尤索夫伊萨克东南亚研究院(ISEAS-Yusof Ishak)王庚武访问学者，不列颠哥伦比亚大学政治学副教授。
Adam Y. Liu 刘遥，李光耀公共政策学院助理教授。
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