经过8年马拉松式谈判，世界上覆蓋人口数最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区在昨天（11月15日）迎来了重要的里程碑。
据新华社消息，15个区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的成员国于11月15日正式签署该协定。签署仪式以视频方式进行。
这一协议将世界第一大经济体美国排除在外，在亚洲和澳洲建立了世界上最大的新自贸区。
尤其在在美国与中国在贸易、科技等方面的对抗持续之际，我们不禁要问，RCEP的签署对于中国、新加坡还有世界格局会带来怎样的重要影响？
01. 什么是RCEP
RCEP，全称《区域全面经济伙伴关系协定》，最初由东盟十国于2012年发起，邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度共同参加（“10+6”），通过削减关税及非关税壁垒，建立16国统一市场的自由贸易协定。
RCEP以让各成员之间关税减让以立即降至零关税、十年内降至零关税的承诺为主。
RCEP涵盖约35亿人口，GDP总和将达23万亿美元，占全球总量的1/3；可以说是一个足够庞大，内循环完善的自贸区体系。
值得注意，在去年11月，印度因担心签订协议后中国商品大量涌入，冲击国内企业，在最后关头退出谈判。
RCEP谈判涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域，以减免货物贸易和服务贸易关税、降低市场准入门槛为主。
但是由于RCEP中各国的经济差距很大，既有世界第二、第三大经济强国中国和日本，也有许多新兴市场国家，因此外界普遍预计贸易自由化水平将低于日本和加拿大等11个国家加入的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。
观察人士指出，RCEP成员国之间早期关税减让货品的优先级视东盟最低收入国家的利益而定。另外，RCEP也不像跨太平洋伙伴关系协定（TPP），在知识产权、国有企业、劳工、环境等方面制定高标准。
亚太地区已经有不少以东盟十国为基础的自贸协定，RCEP是对现有各协定的集体升级。亚太区域内统一的贸易规则体系，有助于降低进出口企业的经营成本，减少经营的不确定性风险。
而RCEP的签署也可以说是一波三折，历经坎坷，经过3次领导人会议、19次部长级会议，28轮正式谈判。才最终签署完成。
让我们来回顾一下这8年的谈判历程：
2011年，东盟国家提出RCEP的构想，同年东盟峰会上十国领导人正式批准了这一构想。
2012年，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰的领导人，共同发布《启动谈判的联合声明》，这一覆蓋16个国家的自贸区协定正式启动。涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域。
2013年5月，第一轮谈判在文莱举行。
2019年11月，RCEP第三次领导人会议联合声明宣布，15个成员国结束全部20个章节的文本谈判以及实质上所有的市场准入问题的谈判。
02. 对新加坡和中国来说意味着什么？
对这一贸易协议的前景，所有参与各国都表示欢迎。
李显龙总理通过视讯在RCEP峰会上发表讲话，大力肯定协定达成的效应。他指出，在多边主义正失去优势，以及全球增长放缓的期间，RCEP是全世界迈出的重大一步。
新加坡总理李显龙高度赞扬RCEP是“重要的成就”，显示各方有决心“维护以规则为基础的多边贸易体系，促进区域经济一体化”。
李显龙说：“它以东盟为主轴，撮合一组多元化的国家，以促成全球最大的自贸区。
它标志了我们维持开放和互联互通供应链，以及促进更自由且更密切的相互依存关系的集体承诺，尤其是国家面对冠病之际向内转，并受到保护主义压力。
它让所有参与国在彼此的成果和繁荣中有更大的相关利益，同时有助于强化区域和平及安全。”
而且新加坡也一直在积极推动RCEP的签署。包括不断敦促呼吁印度能跟诸国达成共识。
外交部长维文医生在第一届印度新加坡商业与科技峰会的讨论环节上指出，RCEP是改变格局的关键：
“对印度、中国和东南亚而言，最主要的问题是，我们是否能达成一种方程式，扩大逐渐富裕的中级阶层，同时给予他们的孩子，对未来的期待。”
他还说，作为印度和中国的最大外国投资国，新加坡希望这两大亚洲经济体能达成共识。
因为这项协定对于新加坡确实有非常大的利好，包括为企业创造更有利的数码贸易环境，让它们更易于进军成员国的市场。
其中，在电子商务方面，协定将加强对线上消费者的保障，并进一步保护个人资料，以及推广无纸张贸易和电子签名方式。这将让企业更易于以电子渠道打入广大的区域市场。
在协定下，成员国之间将消除至少92％贸易品的关税，新加坡出口也将在市场准入方面享有额外的优惠待遇。
此外，海关程序将进一步简化，让货品更快地通关。这包括了让属于快捷管道的寄售商品以及易腐物品，在抵达的六个小时内通过。
另外，对于亚太15个国家打造的超级经济圈，国际舆论尤其重视讨论这一经济圈对中国的意义。
彭博社认为，包括中国在内的15个亚太国家打造世界最大经济圈，“是北京过去十年寻求更大程度经济一体化的高潮”。
路透社则注意到这一协定签署之时，正值美国大选结果紧张局面让外界质疑华盛顿与亚太国家互动关系之际，“很可能更强化中国作为东南亚、日本和韩国的经济伙伴地位，也使中国处于更有利位置塑造本地区的贸易规则。”
日本共同社评论认为，“由于中国不是美国曾经主导的另一个大规模自贸协议——跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的一部分，中国在使RCEP得以落实的过程中发挥了积极作用。”
在很多评论人士看来，这一贸易协定是中国在亚洲影响力日益加强的体现，也是中国主导的亚洲在贸易领域抗衡美国的必然结果。
不过，中国媒体近来在报道这一协定时，一直强调这是由东盟十国发起，中国只是“应邀”参加。
在中国总理李克强参加本次东亚合作领导人系列会议之前，中国商务部部长助理李成钢仍然表示，RCEP各领域谈判结束，是“在东盟主导下，各方积极推进”的结果，显得相当低调。
2017年7月，中国商务部新闻发言人高峰曾经说，中方将坚持“促谈、促合、促成，努力推动尽早达成现代、全面、高水平和互惠的协定。”
中国承认RCEP成员在政治体制、发展阶段、经济体量、开放水平等方面差异巨大。高峰说，中国“将始终坚定支持东盟在谈判中的核心地位，照顾大多数成员的舒适度”。
但RCEP显然对中国也是意义非凡。
中国多次表示，如期签署区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），将“充分展示区域国家支持多边主义和自由贸易、进一步深化经贸联系的积极意愿”。
对中国而言，周边多个国家签署RCEP之时，正值中国与美国的角力仍在进行之际。美国对中国的贸易调查与限制，对中国经济及贸易造成重大影响，中国有必要寻求突破限制。
而中国要实现“一带一路”战略，也有重新构建全球贸易体系的必要。RCEP将成为重要的基础，为中国制定贸易规则争取主动权。
另一方面，跨太平洋伙伴关系协定（TPP）在美国前总统奥巴马任期是美国亚洲战略的一个重要组成部分，被认为旨在强化亚太地区美国盟友与华盛顿的纽带，抗衡中国。
随着拜登胜选，美国重返TPP可能性大增。美国新一届政府如果努力重塑世界贸易秩序维护者的地位，中国无疑面临更加大的竞争。
RCEP此时签署，无疑更符合中国的利益。
中国总理李克强在协定签署之前的东盟会议上再次向东亚国家喊话：中国愿在”互利共赢基础上同东盟国家加强发展战略衔接“，推进共建”一带一路“合作。
可以说，亚洲的经济一体化迈出了非常重要的一步，而对中国来说非常重要的是终于有了自己的巨型自贸协定。
03. RCEP对世界有何影响？
目前，全球经济正面临贸易保护主义和新冠疫情的双重冲击。
2018年以来，美国政府高调采取贸易保护主义和单边主义政策，多次以各种理由对来自欧盟、中国等地的进口产品加征关税，并且将包括中国、德国、日本等主要贸易伙伴在内的10个国家列入汇率政策监测名单，挑起贸易争端。
