「五四保山慘案」，現在恐怕還記得的人已經不多了。
5月4日那天上午，章少偉特地邀好友蔡漢良去趕市。章太太三天前剛生一女孩，於是他準備去買只雞，讓妻子坐月子。
當時，蔡漢良恰好有任務，必須去領車隊的蓄電池，於是與他分開。早在三年前的1939年，日軍封鎖了東南沿海，中國與外界的聯繫只剩滇緬公路，所有外國援助的戰略物資包括軍火都是從這裡運進中國，是中國抗日大後方的「大動脈」。在陳嘉庚的號召下，三千多名南僑機工從新加坡的怡和軒出發，回國支援抗戰，蔡漢良就是其中一人。
陳嘉庚力主積極抗日，絕不和談。1938年，他聽聞汪精衛主張「和平救亡圖存為上策」。陳嘉庚十分生氣，立即發電報給汪精衛，說他「賣國求榮」，並致電參政會，提出「敵人未退出我國以前，公務員談和平便是漢奸國賊」的提案。
1939 年中國沿海被日軍封鎖（見紅色虛線）國民政府只好在西南方開闢滇緬公路（見左下角紅色實線）圖源：林少彬珍藏
此時，抗日戰爭已進行了幾年。太平洋戰爭爆發後，日軍直逼緬甸，企圖切斷援助中國的國際運輸路線，威脅中國抗戰的大後方。
在中南半島，當時盟國設有中國戰區和東南亞戰區。緬甸戰區雖然屬東南亞戰區，但在戰略上和中國有密切關係。因此，中國組織遠征軍入緬配合盟軍作戰。在第五軍、第六軍出師進緬作戰期間，不少南僑機工轉而運送兵士、軍火及其他補給品入緬甸。
另一方面，美國第14 航空隊（即陳納德將軍的「飛虎隊」）進駐雲南，支援中國。但供應線過長，飛機燃油常有短缺危機。1942年三月間，華僑運輸第二中隊奉緊急命令，當日下午調一分隊車輛由遮放到畹町裝飛機燃油，急運雲南驛機場。
中隊長張智源親自帶隊執行任務。他回憶說，「我們日夜趕程。中途忽有一車因電路發生故障，車燈不亮，為了搶時間，不能停下來，故在夜間行車時，選用『三車連鎖行車法』。無燈車居其中，前車燈光引路，後車燈光照路。如此，緊急行車，至雲南驛機場時，恰好是深夜11 時許。既無食堂，也無旅店，我們只好由隨車炊事班煮白粥加鹽巴充飢。吃完後，大家打開自帶的被蓋，鋪在汽車底下睡覺。天剛亮，即刻開車赴倉庫卸貨。機工就是在艱苦中戰勝重重困難，完成抗戰物資的運輸任務。」
到了1942年三月，緬甸仰光淪陷。日軍在緬甸節節勝利，中國遠征軍撤退，一部分退入印度，一部分潰退回中國。因此，也有一些機工隨遠征軍退入印度。
（軍用飛機部件運抵雷允。圖源：林少彬珍藏）
四月初，華僑運輸隊接到有更危險的新任務。中隊長張智源奉命帶五輛車赴疊允機場（今瑞麗縣境內），搶運高射機槍子彈、醫藥、通訊器材，運至緬甸的臘戌。
4月30日，臘戍失守。之後的短短几天內，雲南的畹町、遮放、龍陵也失守。
5月4日，中午12 時，就在蔡漢良和章少偉到市場上時，日軍飛機突然來炸保山。蔡漢良與老機工邱建河迅速從駕駛室下來，就近疏散到田岸溝里，幸而脫險，而章少偉卻被炸死了。
蔡漢良回憶，「這一天，學生、難民等無辜百姓被炸死幾千人。我們將車隊疏散到大理之後，又奉命回來掩埋死難者。其時成千上萬的腐屍，臭氣薰天，慘絕人寰。這是我有生以來目睹的最大慘劇。」
這就是「五四保山慘案」。
在襲擊保山的同一天，日軍已占領遮放和龍陵。如果讓日軍過了惠通橋，不但保山將成為囊中物，下關及昆明也岌岌可危。
隔天，5月5日上午8時，中方下令炸斷惠通橋。當時橋西還有約 500 多輛汽車，有不少機工來不及過河，有些把車開進河裡，跳河游過來，大部分都罹難了。損失慘重，至此兩軍隔江對峙，滇緬公路於是中斷。
欲知後事如何，請聽下回分解。
新書發布會 1937年「盧溝橋事變」爆發，日軍大舉入侵中國。
兩年後，日軍封鎖了中國東南沿海所有港口，切斷了英、美、東南亞到中國的武器彈藥和戰略物資的供應鏈。
滇緬公路成為中國大後方唯一國際通道，世界各國和海外華僑支援抗日的軍需物資全從這裡輸入。
在南僑總會主席陳嘉庚的號召下，3000餘名南僑機工熱烈響應，從新加坡的怡和軒出發，回國支援抗戰。三千多人當中，有熱血女青年，也有印度族和馬來族同胞。
軍訓完畢後，南僑機工投入服務，從緬甸把外援的軍火，如炸藥、子彈、槍炮、配件、汽油及醫藥等，源源不斷運到中國西南大後方。
陳嘉庚回憶：投入抗戰之後，「當地設備極簡陋南僑機工面無血色，帶病含淚，自不忍睹！」
1945年8月15日，日本終於投降。1945年8月15日，日本投降。但此時，三千多名南僑機工，有的戰死，有的病死，有的死於饑寒，那些劫後餘生的機工也備受失業與挨餓的痛楚，最終回到南洋的只有1100多人。
南僑機工以血、汗和淚，為和平做出重大貢獻！
先輩的忠肝義膽，必須成為我們集體記憶永不磨滅的部分。他們所體現的全人類共同價值——和平、公平、正義、自由等等，會隨著人文發展而獲得更廣泛的認同。
南洋學會出版《從徵募到復員——南僑機工回國抗戰史》，就是為了發揚先輩身體力行的全人類共同價值，激勵今人見賢思齊。本書也收錄了收藏家林少彬發掘的日本戰時檔案資料，為首次出版，非常珍貴。
南洋學會將在5月20日（星期六）130pm在怡和軒（43 Bukit Pasoh Road, Singapore 089856）舉辦新書發布會，主賓為新加坡社會及家庭發展部兼文化、社區及青年部高級政務次長蔡瑞隆。
歡迎各位出席！
