當飛機飛到一定高度時，由於機艙內外的氣壓差異大，一旦艙內出現一個小破口，都有可能導致悲劇性的後果。
美國阿拉斯加航空一趟從美國波特蘭機場起飛的波音737 Max 9客機，日前就經歷這樣的驚險時刻，該客機的一扇固定式艙門在空中剝落。
幸運的是，該趟班機才剛起飛不久，最終安全返回波特蘭機場，機上174名乘客和六名機組人員皆安然無恙。
據《紐約時報》報道，幾名當時在機上的乘客描述，當時感覺像發生了爆炸，接著飛機出現異響，氧氣面罩開始掉落，機艙內的燈光不停閃爍。
有人以為自己快死了，有人掏出手機準備「寫遺書」，有人開始歇斯底里，指著機艙的破口大叫。
空服員試圖廣播安撫乘客冷靜，但根據機上乘客的說法，由於機艙內風聲太大，大家根本聽不清楚空服員究竟在說什麼。
眾人最終還是逐漸恢復了冷靜。
機上乘客拍攝的視頻顯示，當時飛機左側一個固定式艙門脫落，形成一個大破口，機上乘客就這樣一路戴著氧氣面罩，返回出發的機場。
飛機確認安全降落後，機艙內還響起了歡呼和掌聲。
This was the scene inside the Alaska Airlines plane that made an emergency landing in Portland, Oregon, on Friday after losing a chunk of its body. Regulators have ordered U.S. airlines to stop using some Boeing 737 Max 9 planes until they are inspected. https://t.co/pWcGzL0uMF pic.twitter.com/vdDgAyA2EF
— The New York Times (@nytimes) January 6, 2024幸好飛機還在攀升階段
電影中機艙一旦出現破口就會迅速失溫失壓，艙內一片混亂的情節，絕非憑空杜撰。
幸運的是，當時這架波音737 Max 9客機才剛從美國波特蘭機場起飛約十分鐘，仍在攀升階段，大部分乘客仍繫著安全帶。
其次，航空數據網站顯示，該客機達到約1萬6300英尺高度後開始迅速下降。
在這個高度，破口雖然導致客機迅速失去機艙氣壓，但幸好隨著空氣湧出，機艙內與外部稀薄的空氣尚能達到平衡。
但如果此事發生在更高的高度，就不一定如此幸運了。
據英國廣播公司（BBC）分析，波音737 Max 9客機的巡航高度為3萬8000英尺。如果當時飛機處於這個高度，後果恐怕不堪設想：
機艙內外的氣壓差異更大，如果艙門在3萬8000英尺脫落，氣流肯定會更劇烈，如果乘客當時沒有系好安全帶，就有可能危及乘客性命。
最糟糕的情況將有可能是破口附近的乘客都會失去生命。
同時，在3萬多英尺的高度出現破口，也會導致機艙內的溫度急劇下降，該高度的溫度約為-57攝氏度。
這種情況下，如果沒有及時使用氧氣面罩，乘客和機組人員也將會很快失去意識。
另外，脫落的艙門旁邊也沒有坐著乘客，負責調查該事故的美國國家運輸安全委員會（NTSB）主席霍曼迪直言，整起事件沒有演變成悲劇，是不幸中的大幸。
2018年，一架西南航空公司的舊型波音737客機就發生了類似意外。當時飛機在3萬2000英尺高度飛行，引擎故障所產生的碎片打破了機艙窗戶，導致機艙內突然減壓，一名乘客的上半身被吸出窗外，最終傷重不治。
波音737 Max 前科累累
美國當局將針對此次艙門脫落事件展開調查。
美國聯邦航空管理局（FAA）已在1月6日下令部分波音737 Max 9型飛機暫時停飛，進行安全檢查，預計全球有約171架飛機受影響。
波音位於美國的一家製造廠正在製造的波音737 Max 9型客機。（路透社）
此次脫落的艙門嚴格上來說是個門塞（door plug）。
門塞覆蓋的地方原本是客機的其中一個緊急逃生門，由於阿拉斯加航空的機位較少，不需要那麼多出口，因此才使用了門塞。
這個門塞能從外部開啟，但平常並不會作為艙門使用。
值得一提的是，此次出事的波音737 Max 9客機的另一側類似的門塞仍保持穩固。
由於調查事故的關鍵證據——即脫落的那扇門塞，已在波特蘭一戶人家的後院尋獲，美國調查人員將把脫落的那扇門塞與走道另一側原封未動的門塞進行比較，同時也會調查增壓系統及飛機維護記錄等內容。
根據美國國家運輸安全委員會的說法，該客機自動增壓系統的警示燈在飛行前幾天曾亮過數次，阿拉斯加航空對此進行了維修測試。
為了以防萬一，該客機還被禁止在水上進行長途飛行，航空公司也下令針對燈號進行另一次檢修，唯該次檢修未在上周五門塞發生脫落的航班前完成。
美國國家運輸安全委員會主席霍曼迪強調，當局目前還不清楚兩者是否有關聯，現階段不會排除任何可能性。
另外，BBC則引述航空顧問及前飛機事故調查員阿特金森（Tim Atkinson），該客機只有兩個月的機齡，意味著磨損不太可能是門塞脫落的原因。
「這可能是設計問題、也有可能是製造過程的缺陷，或兩者因素的結合。或者也有可能是其他未知的原因。」
美國國家運輸安全委員會將對此次門塞脫落事故展開調查。（路透社）
這對前科累累的波音737 Max系列客機可謂是另一次沉重打擊。
此次發生門塞脫落的波音737 Max 9型客機是早前曾發生過兩起空難的波音737 Max 8型客機的「加大版」。
波音737 Max 8型客機在2018年和2019年分別在印尼和埃塞爾比亞發生過兩起失事原因幾乎一模一樣的事故，即飛航控制軟體出現故障，導致飛機不受控制地俯衝而釀成悲劇。
兩場空難共造成346人身亡。
這也導致全球的波音737 Max機隊被停飛超過18個月。新加坡民航局在2021年9月6日才正式對波音737 Max型客機解禁。
只是恢復飛行後，波音737 Max仍持續深陷不少爭議，包括電子儀器故障和製造過程的品管問題等都引發各界關注。
有吹哨者聲稱，波音為了更快速製造更多飛機，過度給旗下員工施加壓力，導致生產工廠出現混亂情況。
但波音則堅稱他們已經做出改變，並屢次強調他們對安全和品質保持最高標準的承諾。
