基於這些原因，亞太國家不希望被迫在美中之間作出選擇。它們希望與雙方培養良好關係。它們承受不起疏遠中國的代價，而其他亞洲國家將盡最大努力，不讓任何單一的爭端主導它們與北京的整體關係。與此同時，這些亞洲國家視美國為在本區域擁有重大利益的常駐大國。當美國總統歐巴馬宣布，美國打算對其亞洲外交政策進行「再平衡」時，亞洲國家的態度大體上支持，不過不是每一個國家都明顯表態。讓它們感到欣慰的是，儘管特朗普政府提出了與友邦和盟友分擔成本和負擔的問題，但它也提出了印度洋—太平洋地區的戰略，並宣布打算加強美軍的印度洋—太平洋司令部。
不過，這些亞洲國家也意識到，美國是一個全球超級大國，在世界各地都有廣泛的當務之急和緊迫的優先事項。它們的態度是務實的，如果緊張局勢加劇，或更糟的是發生衝突，不能自動把美國的支持當作是理所當然的。它們準備儘自己的一份力量去捍衛自己的國家和利益。它們還希望美國明白，如果其他亞洲國家促進與中國的關係，並不一定意味著它們在與美國作對。（當然，如果這些亞洲國家加強與美國的關係，它們也同樣希望得到中國的理解。）
日美「印太（印度洋、太平洋）構想」vs中國「一帶一路」
美中並不是唯一在本區域具有相當影響力的主要國家；其他參與者也發揮著重要作用。特別是日本，鑒於其經濟的規模和先進程度，對本區域的貢獻良多。在首相安倍晉三的領導下，日本做出了比以往更積極的貢獻。
例如，在2017年美國退出《跨太平洋夥伴關係協定》（Trans-Pacific Partnership Agreement，簡稱TPP）後，日本挺身而出，推動其餘11個成員國完成《跨太平洋夥伴全面進展協定》（Comprehensive and Progressive Agreement for TPP，簡稱CPTPP）。該協定彙集了太平洋兩岸的已開發國家和發展中國家，是亞太區域朝自由貿易邁出的一步。
印度也具備巨大的潛在影響力。在總理莫迪的領導下，印度作出戰略調整，宣布「東向行動政策」（Act East Policy），其他國家也期待看到這一政策付諸實施。東亞峰會接納印度為成員國，是因為其他成員國希望，隨著印度經濟的增長，它將更感悟到區域合作的價值。印度也是最初談判組建《區域全面經濟夥伴關係協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership，簡稱RCEP）的國家之一。
RCEP是一項擬議中的自由貿易協定，旨在整合亞太區域所有主要經濟體，類似於將北美國家經濟一體化的北美自由貿易協定（現為美國—墨西哥—加拿大協定）。經過廣泛的磋商，印度去年決定不加入RCEP；其餘15個參與國則繼續推進這項協定，可是沒有印度，它不免打了折扣。
大多數亞洲國家都認識到，此類協定的價值超出了它們所帶來的經濟收益。這些平台使亞太國家能夠相互合作，在彼此的成功中發展利害關係，並共同塑造區域架構和管理該架構的規則。這種區域安排必須是開放和包容的。它們不應有意無意地把任何一方拒之門外，破壞現有的合作安排，製造對立集團，或迫使各國選邊站。這就是為什麼CPTPP成員國為美國再次簽署協定敞開大門，也是為什麼正在努力組建RCEP的國家，仍然希望印度有朝一日會加入。
這也是亞太國家支持日本、美國及其他國家提出的各種「印太」構想，以及中國「一帶一路」倡議等區域合作倡議的出發點。許多其他亞洲國家認為，支持「一帶一路」倡議，是適應中國在本區域日益增長的影響力的建設性方式。如果實施得當，並遵守財政紀律，該倡議的項目可以加強區域和多邊合作，解決許多發展中國家改善基礎設施和互聯互通的迫切需要。一些此類項目因缺乏透明度或可行性而受到批評，但沒有理由相信，該倡議的所有項目就一定會給各國帶來不可持續的財政負擔，或阻止它們與其他主要經濟體建立聯繫。這樣的後果也不符合中國的利益，因為它會損害中國的國際地位和影響力。
發展新的區域安排，並不意味著放棄或忽視現有的多邊機構。這些來之不易的多邊安排和機構繼續為所有國家，特別是較小的國家提供一個共同努力、促進集體利益的框架。但是，許多現有的多邊機構迫切須要改革：考慮到當前的經濟和戰略現實，這些機構已不再有效。
例如，自1994年烏拉圭回合貿易談判結束以來，世貿組織要達成有意義的貿易協定已越來越困難，因為任何協定都需要其164個成員國取得共識，而這些成員國的利益和經濟政策卻是大相逕庭。自去年以來，世貿組織上訴機構因法定人數不足而陷入癱瘓。這是所有國家的損失，我們應該為改革這些組織開展建設性工作，而不是削弱它們的效力或完全繞過它們。
熱切的希望
美中兩國作出的戰略選擇，將塑造新興全球秩序的格局。大國競爭在所難免。但它們的合作能力才是對治國之道的真正考驗，它將決定人類在氣候變化、核擴散和傳染病傳播等全球問題上能否取得進展。
2019冠狀病毒大流行清楚地提醒我們，各國攜手合作是多麼重要。疾病不受國界限制，我們迫切需要國際合作來控制這場流行病，並減少對全球經濟的損害。即使美中關係大好，對冠病採取集體應對措施，都將是一個巨大的挑戰。
不幸的是，冠病疫情正在加劇美中之間的對抗，使不信任感加深，比看誰更高人一等，並不停地相互指責。如果疫情成為美國總統選舉中的一個主要議題（現在看來似乎在所難免），情況肯定會惡化。我們只能希望，事態的嚴重性能使人們集中心思，理智地對待問題。
與此同時，亞洲國家正為對抗冠病，以及克服改善人民生活，創造一個更安全、更繁榮的區域的其他諸多難題，而忙得不可開交。它們的成功，以及亞洲世紀的實現，將在很大程度上取決於美中兩國能否戰勝分歧，建立互信，為維護穩定與和平的國際秩序作出建設性的努力。
這是我們這個時代所面臨的一個重大問題。
