澳洲成為首個禁止16歲以下青少年使用社媒的國家，新加坡會跟進嗎？（聯合早報）
作者 李國豪
澳大利亞12月10日正式成為全球首個對16歲以下者實施社交媒體禁令的國家。
落實「16歲才能使用」門檻的社交平台包括臉書、Instagram、TikTok、X及Youtube等。
澳洲落實禁令的宗旨是為了保護青少年及兒童免受網絡上的有害內容荼毒。
由於澳洲是全球首個這麼做的國家，外界正密切關注，相關禁令是否能達到預期成效。
澳洲政府今年稍早進行的一項研究顯示，當地年齡介於10歲至15歲的社媒使用者當中，有七成曾接觸過有害內容，例如涉及厭女、暴力，以及宣揚飲食失調及自殺的內容。
如何「揪出」年齡不達標者？
值得一提的是，澳洲相關法律針對的是服務提供者，而非服務使用者。
社媒平台如Meta等公司必須採取合理的步驟，確保沒有16歲以下孩童使用他們的服務，否則將面臨高達4950萬澳元（4258萬新元）的罰款。
反之，父母和未達年齡使用社媒的小孩不會因此而受罰。
所謂的合理步驟，即各大平台必須在用戶註冊時進行年齡驗證。
由於澳洲當局不允許社交平台要求用戶出示護照、駕照等能證明年齡的政府文件，因此多數平台已決定採用第三方系統來驗證年齡。
例如，Snapchat將採用總部在新加坡的年齡驗證服務商k-ID的驗證服務，k-ID能根據用戶的自拍照片估計其年齡。
Meta則將採用英國公司Yoti的臉部辨識技術，Yoti的人工智慧據悉能在一分鐘內，憑藉自拍照估算出一個人的年齡。
此外，社媒平台也可能根據使用者瀏覽內容的習慣來「揪出」可能在當地未達合法使用社媒服務年齡的用戶。
社媒平台必須在澳洲針對用戶年齡以合理步驟進行驗證。（路透社）
褒貶不一
澳洲國會去年通過這項法律後，是否應該禁止16歲以下孩童使用社媒的辯論持續不斷。
贊成禁令者認為，避免年輕人過早接觸社媒對他們的心理健康有益，因為社媒充斥著色情暴力及宣揚有毒文化的內容，同時也有助於減少網絡霸凌的風險。
但也有反對聲音指出，這種一刀切的禁令可能適得其反，導致青少年在沒有正常管道的情況下另闢蹊徑，使用不受監管的其他平台，結果反而接觸到更多有害內容。
同時，反對者也指出，禁令或導致青少年被剝奪言論表達自由及社交渠道，進而陷入更深層的心理及社交壓力。
關於禁止16歲以下青少年使用社媒的利弊，澳洲社會及全球各地目前仍未有較大共識。（路透社）
許多國家正密切關注澳洲禁令的成敗
英國、法國等歐洲國家、美國部分州屬，以及鄰國馬來西亞目前都在考慮是否祭出類似的禁令。
新加坡政府並未明確表達是否可能落實類似措施，但數碼發展及新聞部政務部長拉哈尤今年1月曾在國會指出，當局將繼續研究類似法案的有效性，並會與澳洲政府及各大社媒平台交流，為新加坡的下一步提供參考。
新加坡目前主要以《網際網路安全》等法案對兒童使用社媒進行規範，要求臉書、Instagram、TikTok等社媒平台採取措施，最大限度減少用戶，尤其是兒童接觸有害內容的可能性，這包括主動檢測並移除與兒童性剝削、恐怖主義或可能造成種族和宗教不和諧的內容。
政府也要求手機應用商店以合理的措施，評估用戶的年齡或年齡範圍，確保兒童只能接觸適合其年齡的手機應用程式。
數碼發展及新聞部今年2月對近2000名新加坡家長進行的一項調查顯示，81%的家長擔心孩子上網時會接觸不當內容，57%擔心孩子會與陌生互動、54%擔心他們遭網絡霸凌，以及51%擔心孩子沉迷網絡或上癮。
大多數新加坡家長都會嘗試引導孩子使用電子設備，但只有37%的家長對自己引導孩子的能力有信心。因此，有超過半數的家長希望政府給予更多支持，以協助他們管理孩子的數碼活動。
如何防止青少年被網絡上的有害內容荼毒，是各國政府都很頭痛的問題。（海峽時報）
無論如何，新加坡和其他國家在考慮是否跟進澳洲的社媒禁令前，勢必也得慎重考慮可能隨之而來的風險，尤其禁令是否可能適得其反，反倒迫使更多青少年轉向其他不受監管的平台，並接觸到更多有害內容。
作為全球首個進行這場「大型社會實驗」的國家，澳洲禁止16歲以下者使用社媒的政策成敗，將為其他也有意保護青少年，免受社媒有害內容傷害的國家提供借鑑。
