昨天是2022年的第一天。
過去的一年裡，在新加坡的我們經歷了太多太多。
新加坡總理李顯龍，在前天發表了新年獻詞，言語之中，充滿了今年的美好期望。
獻詞中，李顯龍將2022年稱為過渡期（Time of Transition）。因此，政府將考慮在今年，推動上調消費稅GST。
新加坡想要調高消費稅的念頭不是一時興起。早在2018年，當時政府就在財政預算案上宣布，計劃在2021至2025年間上調消費稅。
圖源：TNP
不過，在去年，因為疫情的原因，新加坡副總理王瑞傑官宣不會在這一年上調。
但是，他也同時強調了消費稅的上調不能延遲太久，必須在2022年到2025年這段期間作出調整，並且應該會較早落實。
而隨著新加坡逐漸中新冠的疫情中走出，經濟也逐漸從低迷中恢復。明年，新加坡預期GDP增長會在3%到5%左右。
因此，政府接下來將著手推動上調消費稅的進程。
在李顯龍的講話中，他認為上調消費稅，能幫助政府擁有足夠的收入，來構建一個充滿活力的經濟，並打造一個更加公平、包容和團結的社會。
推行各項社會發展的項目，例如擴大醫療體系和加強對老年人的援助都離不開錢。因此，李顯龍表示政府必須從消費稅這樣稅基廣闊的稅項著手。
圖源：多維新聞
不過，上調的消費稅，當然對一些家庭來說是額外的支出。
對此，李顯龍表示政府會在調高消費稅的同時推出一套全面措施，來緩和稅率上調對低收入家庭的影響。
總體上看，新加坡的稅收和轉移支付制度，會繼續會保持公平和累進的原則，不會一蹴而就，讓新加坡家庭和民眾陷入太多困境。
GST存在於新加坡生活的方方面面，圖源：motherhip
李顯龍此言一出，立刻被市場認為是新加坡即將在今年，而不是2023至2025年調高消費稅的信號。
新加坡不少經濟分析師認為，上調消費稅的舉措，將在來臨的2月18號，由財政部長黃循財在2022年財政預算案上公布，並在7月左右開始正式實施。
更有分析師認為，從政治和經濟上看，在2022年上調消費稅最為適宜。今年第三季度新加坡實質經濟增長率，已經回到了疫情前水平，失業率也趨向2%這個「自然失業率」，種種事實都足以支撐消費稅在此時調升。
不過，在過去的一年裡，新加坡通貨膨脹率卻是一直居高不下。去年11月，新加坡整體通脹率上升至3.8%，為近9年來的最高。
部分商品和服務的價格也依舊在上升中。像是在前天，新能源集團就宣布將今年1月至3月的電費，上調5.6%。
因此，在目前全球疫情仍然充滿不確定性的大環境下，新加坡如果決定在今年上調消費稅，或許對中低收入群體會造成不小衝擊。
圖源：CNA
只能寄希望於政府配合上調消費稅推出的60億新幣援助定心配套，能為這些人帶來一些緩衝。
過去一年新加坡政府補助雖然不如2020年那麼多，但落實到了方方面面，直至今年。
像是約95萬戶住在組屋的家庭，在這個月就將獲得政府發出的消費稅補助券——水電費回扣（U-Save） 。
圖源：CNA
其中，新加坡所有一房式和二房式組屋家庭可獲95新幣的水電費回扣，加上早前的特別補助金，2021財年所獲回扣總額高達595新幣，差不多有大約四個月半到六個月的水電費那麼多。
而三房式、四房式和五房式家庭則可分別獲得85新幣、75新幣和65新幣的回扣，2021財年收到的回扣總額，相等於他們一個月半到三個月的水電費。
公寓式組屋和多代同堂組屋的家庭，也可獲得55新幣的水電費回扣。
當然，政府會根據實際情況作出政策上的調整。分析師指出，如果明年經濟期望不如預期，那麼政府或許會繼續延遲消費稅上漲的政策。 一切都要根據現實情況而定。
除了推動消費稅上漲外，李顯龍在新年獻詞中也提到了加強社會共識和身份認同，以及其他經濟向層面議題。以下是他獻詞全文：
展 望 未 來 HAPPY NEW YEAR
轉眼間，我們對抗2019冠狀病毒疾病已經有兩年了。在這場漫長且艱辛的戰役中，政府曾為了保護人民的健康和生計，被迫採取嚴厲的防疫措施。這包括自建國以來首次關閉邊境，以及動用大量儲備金，扶持受影響的員工和商家。我們也不斷創新和變通，迅速適應了新的生活、工作和學習方式。 正因為此，我國才確保了醫療體系的有效運作，避免付出巨大的生命代價。政府的多個預算案保住了國人的工作，同時讓受創的經濟逐漸復甦。新加坡人也攜手同心，不畏困難，在崎嶇的抗疫道路上堅毅向前。許多人的付出甚至超出了自己的職責範圍。尤其是我們的前線和醫療人員，更是日以繼夜、爭分奪秒與病毒對抗。還有不少商家和無名英雄也挺身而出，為保護大家的安全和維持國家的運作盡一份力，在逆境中展現了勇氣和奉獻社會的精神。
圖源：央視新聞
在過去的一年，本地體壇也屢傳捷報，振奮人心。出征奧運會和殘奧會的我國健兒，讓小紅點在國際舞台上發光發亮。他們包括在東京殘奧會奪下兩面金牌的泳將葉品秀，以及在國際賽事中奪冠的撞球選手葉浚惟和保齡球選手黃琳芷。在我們即將告別2021年之際，雄獅隊也在鈴木杯東協足球錦標賽中展現了過人的鬥志與毅力。更讓國人喜悅的是，羽毛球健將駱建佑過關斬將成為了我國史上首個羽毛球世界冠軍。這些健兒的拼搏精神，讓國人在這個艱難的時期受到啟發，也為他們感到驕傲。
圖源：Badmintonphoto
新年伊始，全球與冠病的鬥爭還未結束。奧密克戎變種毒株的出現，為疫情增添了新的變數。所幸，我國的抗疫能力已比兩年前強了許多。我們正緊鑼密鼓地為人們施打追加劑，並開始為12歲以下兒童接種疫苗。我們也學會了如何更好地應付公共衛生挑戰，同時把疫情對經濟的衝擊降到最低。目前，我國正在做準備面對奧密克戎疫情所帶來的衝擊，但無論局勢如何發展，我們都有信心沉著應對。
我們的當務之急不僅是與病毒對抗，而是要在後疫情時代，繼續促進新的經濟增長、創造新的就業機會，讓國家繁榮發展。不過，要取得成功，很大程度上將取決於全球和區域局勢的穩定，而中美關係是其中的關鍵。儘管中美之間仍有許多根深蒂固的分歧，但兩國近期的高層互動和在氣候變化課題上的務實合作，還是令人感到鼓舞的。
前兩天剛剛舉行的新中雙邊合作聯合委員會上，兩國剛剛簽署了14項協定，圖源：Business Times
另一方面，新加坡將繼續與各國建立夥伴關係，並持續推動自由貿易和區域經濟一體化，以讓人民受益。這包括在2022年1月1日生效的區域全面經濟夥伴關係協定。
接下來的一年將會是一個過渡時期。我國經濟正在穩步復甦，只要沒有意想不到的情況出現，我國就能跟上全球經濟復甦的步伐。國內生產總值預計在2022年可取得3%到5%的增長。隨著各領域復甦，政府會逐步取消緊急援助措施，但也會考慮到少數行業也許需要更多時間重振旗鼓。只要奧密克戎疫情受到控制，我們就會繼續以安全的方式和更多地方恢復跨境旅遊，與世界各地重建聯繫。我們也會持續引進我們急需的客工，並確保我國仍舊歡迎國際人才，也讓他們與新加坡人形成互補。
圖源：CN Traveller
除了立足眼前，我們也要著眼未來，做好長遠規劃。我們會繼續推動產業轉型，在鞏固現有優勢的前提下，協助企業重組，以及讓員工提升技能。政府將與企業及工運合作，不斷在員工身上投資，讓他們在職業生涯中與時俱進，保持就業能力。政府也會著重開拓數碼經濟和綠色經濟等新增長領域，進一步落實智慧國計劃和2030年新加坡綠色發展藍圖。
冠病疫情讓這一代國人接受了歷練，也讓我們意識到全民一心的重要性。這不會是我們需要克服的最後一次危機，今後在國家建設進程中，我們還會經歷更多的考驗。我們必須頑強抵抗試圖撕裂我國社會的外力，不讓這些勢力將我們分化。此外，由於在不同年代成長的國人會有不同的觀點和訴求，我們的社會規範也會隨時代改變。我們必須謹慎地順應改變，並捍衛我們的核心價值觀，鞏固新加坡人的國家認同。
圖源：歐亞系統科學研究會
為此，我們必須不斷加強社會共識和共有的身份認同，同時確保政府和人民，以及不同背景的國人，能彼此信任和諒解。即使是在疫情期間，政府也沒有忽略這項重要的工作。我們允許在公共醫院工作的回教徒護士戴頭巾、致力讓職場變得更加公平、為婦女提供更多的支持，以及改善自僱人士的工作保障和退休條件。接下來，我們還需要加強我們的社會契約，消除因疫情而加深的分歧、繼續扶持弱勢群體，以及為有需要的人士強化社會安全網。我們也要關注人們的心理健康，以及應付因人口老齡化而產生的需求。這樣我們才能打造一個更公平、更具包容性和更團結的社會。
我們需要一個充滿活力的經濟，才有足夠的資源實現這些重要的目標。政府需要充足可靠的收入來推行各項社會發展項目，也必須增加收入來擴大醫療體系和各項援助計劃，讓年長國人受惠。大家都要略盡綿力，一起承擔，但經濟條件更好的人士必須貢獻更多。
圖源：搜狐
所以，政府必須從消費稅這樣一個稅基廣闊的稅項著手，但也會在調高它的同時推出一套全面措施，來緩和稅率上調對低收入家庭的影響。消費稅是我國稅收和轉移支付制度的重要組成部分。這個制度還包括個人所得稅和財富稅，而它總體上會保持公平和累進的原則。
