美國國會大廈。（圖：法新社）
美國聯邦政府正式陷入局部停擺，這是當地政府近七年來再度因為民主及共和兩黨無法及時就撥款問題達成協議而停擺。一文看懂美國政府為何會因此停擺。
停擺的原因是什麼？
美國政府停擺都源於兩黨無法達成共識。美國參議院星期二（30日）未能通過共和黨和民主黨分別提出的臨時撥款法案。
民主黨希望能修改撥款法案，將數百萬美國人的醫療福利延長到今年底，共和黨則認為必須單獨處理這個課題，導致聯邦政府從星期三（1日）開始「停擺」。
數十萬名聯邦雇員不得不面對強制休假或裁員。路透社報道，多達75萬名聯邦雇員將被迫無薪休假，每日造成的損失達4億美元（約5億1543萬新元）。
哪些部門會受影響？
英國廣播公司（BBC）報道，如果美國國會不通過支出法案，並非所有政府部門都會關門。邊境保護、住院醫療服務、執法機構以及航空交通管制等預計將在停擺期間繼續運作。
一般來說，在政府關門期間，必要人員會照常工作。其中一些人暫時停薪，而被認定為「非必要」的政府員工則會被暫時安排無薪休假。在過去的停擺事件中，這些員工事後通常會獲得補發薪資。
這意味著，食品援助計劃、聯邦資助的學前教育、學生貸款發放、食品檢查以及國家公園運營等服務預計將被縮減或關閉。
如果僵局持續，未領薪的員工開始缺勤，還可能出現旅行延誤，長期停工也可能對美國經濟產生次級影響。
這次停擺有何不同？
報道指出，這次停擺最突出的一點是白宮的立場。過去，長時間的政府停擺通常被視為政治風險，不僅影響選民的日常生活，也損害立法者和總統的形象。
不過，特朗普政府這一次似乎非常樂意長期關閉很大一部分美國政府機構。事實上，官員們已經威脅要利用停擺來識別「非必要」的政府雇員，並可能永久解僱他們。
此外，在過去的停擺事件後，政府運作大多會恢復正常，一旦化解僵局，人員和預算水平也基本回到原來的狀態。
然而，在過去九個月里，特朗普政府已大幅削減支出，並迫使部分政府雇員離職，挑戰總統權力的權限。停擺可能讓政府加速推動他的大規模的裁減計劃。
在美國的制度下，政府的不同部門必須就支出計劃達成一致，才能使其成為法律。
