如今，提起新加坡，人們依然會感嘆於它的經濟奇蹟，這個曾經人均GDP只有450美元的小國，在近代的發展中卻取得了讓人矚目的成績，成為了「亞洲四小龍」之一。
1965年8月9日上午10點，新加坡廣播突然播放一則令人震驚的消息，李光耀以新加坡總理的身份宣布新加坡獨立。這是無比悲傷的時刻，李光耀晚年也承認了這是生平最大的一次挫折。李光耀在回憶錄中寫道：
「一些國家原本就是獨立的，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立則是強加在它頭上的。每當我們回顧簽署協議，使新加坡脫離馬來西亞的那個時刻，我們總會感到痛苦，我從來沒這樣悲傷過。分家成了事實，我辜負了許許多多的人。」
新加坡原屬馬來西亞，有著悠久的歷史文化背景。但是由於多方面的原因，它被迫從馬來西亞分離，但分離之後的新加坡，反而迎來了自己快速發展的機遇，一躍成為了東南亞的經濟大國。
而獨立之後的新加坡，積極開始了自己的改革，而其十分重要的一項政策就是廢除漢語，以英語作為國語。從當時的時代背景來看，新加坡此舉是有著十分重要的意義，因為它從多方面推動了新加坡綜合國力的進步，加強了新加坡與世界的聯繫，尤其是身處東南亞腹地，它需要更為激進的政策來為自己謀發展。
新加坡剛剛獨立時，中華總商會的代表們組團遊說李光耀，希望將漢語作為新加坡的國語。但李光耀卻直接拒絕了，其中又有著怎樣的原因呢？
1、複雜的國民結構
新加坡是一個多元文化的移民國家，雖然其地方不大，但也有複雜的國民構成。新加坡剛剛獨立時情況是這樣的，總人口約200萬，75%以上都是華人（如今依舊超過70%），還有馬來族、印度裔和歐亞裔/混血等公民，當時人均GDP剛到450美元。可以說剛剛獨立的新加坡是一個急需發展的情況，雖然說國內主要的構成是華人，但因為本國並沒有強大的基礎實力支撐，它能夠依靠的就是向外發展，加強與世界聯繫。因此在這種情況下，他們選擇了英語。
至於為何不將漢語或者馬來西亞語作為自己的官方語言，當時的新加坡總理李光耀考慮到，新加坡是由多層國民結構的，如果以漢語或者馬來西亞語又或者以印度語為主，勢必會造成其他國民結構的不滿，最終可能會引發新的問題，而作為國際語言的英語則不會有這種問題，也不會有國民間文化的衝突。
出於穩定的因素，李光耀選擇了英語這一門語言。
2、漢語對於普及來說太難
很多人可能會說，新加坡華人超過了70%，完全可以用漢語來作為主流語言，為何不這樣做呢？李光耀政府自然是出於穩定政局的考量，作為剛剛獨立的國家，而且民眾間還有多重文化體系，如果貿然採取這樣的行為，很容易產生社會問題。
而且漢語本身的學習也有一定的難度。就以我們今天的情況來看，那些外國人學習漢語其實是非常難的，因為漢語的一些發音方式在他們的語言中根本沒有，因此這也是外國人學習漢語常常有口音的問題，而且漢語還有多種字形，即使是今天的大部分中國人，也沒有完全掌握漢語的發音和識字，而不用說推廣學習。而那些在中國已經待過很久的外國人，還常常會有口音的問題，因此可以知道漢語的學習本身就是一個十分艱難的過程。
而李光耀本人也是學習過漢語的，他自己對於基本掌握漢語也花費了大半年的時間，而且中國文化博大精深，很多東西需要學習到內核，如果讓大眾推廣學習，反而會造成很大的阻礙，雖然說對於華人沒有什麼問題，但對於那些馬來西亞人等反而會造成很大的困擾。
因此，掌握漢語需要漫長的時間，而且在當時的情況下，要求全體國民掌握漢語，也是極其不現實的，除去一些文化衝突的因素所在，本身的學習就是一個艱難的過程。而使用英語就不一樣了，當時的英語作為國際通用語言，在國際上已經形成了很強的影響了。
而早期的新加坡，還有長期的英國殖民歷史，而在被占領之下，大部分人其實都對英語有所了解，而且很多人可能都已經熟練掌握英語了，在這種情況下，推廣英語有著很好的條件，阻礙也少，而且還會為國家的發展帶了一定的機遇，因為他們需要對外交流發展。
2013年8月發布的《李光耀觀天下》（李光耀撰寫）一書中有這樣的文字，「我們也通過語言與世界各地保持聯繫。很幸運的，過去統治新加坡的是英國，它留下的是英語。假如新加坡如越南那樣是由法國統治，我們就必須忘掉法語，再去學習英語以便同世界接軌，那肯定是個非常痛苦和艱難的轉變。」
3、發展國際貿易的需要
新加坡屬外貿驅動型經濟，以電子、石油化工、金融、航運、服務業為主，高度依賴美、日、歐和周邊市場，外貿總額是GDP的四倍。經濟長期高速增長，1960～1984年間GDP年均增長9%。而當時剛剛獨立新加坡，就尋求的是一條對外合作之路。
李光耀充分意識到，新加坡太小了，而且自然資源極度匱乏，要讓這樣一個國家強大起來，唯一的辦法就是通過打造一個商業友好的環境，進而吸引外國商人直接來投資。而澳大利亞、美國、英國等使用英語的國家都是其重要的貿易對象，而使用英語為官方語言的話則會減少阻礙，能夠促進經濟的交流。
也就是在這樣的策略指引下，新加坡最終用英語敲定了英語作為官方語言，既有考慮國內問題，也有考慮到自己的發展前景，在綜合考慮之下，新加坡敲定了此項決定，讓自己在國際舞台上大放光彩。
結語
新加坡崛起了，從一個名不見經傳的亞洲小國，一躍成為「亞洲四小龍」之一。李光耀認為，廢除漢語對新加坡發展意義重大，或者說是一個無比正確的決定。
如今的中國正在一步步展現自己的大國影響力，但是和新加坡的貿易量還不到其國內貿易總量的20%，其主要的貿易外來，還是那些西方英語國家。但也只是現在，或許隨著中國的繁榮發展，局勢會有一定的改變。
而今，對於「漢語熱」的熱潮也在蓬勃發展，不少海外人士慕名前來中國學習漢語以及了解中國文化，尤其是還有更多的留學生來到中國，看一看這座傳奇的「東方帝國」，巨龍已經開始騰飛，或許在不久的將來，我們會讓世界更加矚目。
