Wok Hey 創始人 Jake Chia 和 Huang Changyong 擴展 NiKU iKU 業務，推出全新沙拉系列
當曾經的新加坡共和國空軍（RSAF）同事 Jake Chia 和 Huang Changyong 創辦 Wok Hey 時，他們沒有預料到一項「職業風險」：食品試吃。
在這個以美味的鍋氣炒飯和炒麵聞名的本土外賣連鎖店成立之初，辦公室典型的下午活動就是坐下來，一份接一份地品嘗新菜品。
Huang Changyong（左）和 Jake Chia
Chia 先生估計，自己在短短三四個月內體重增加了約 6 公斤，這促使他開始嘗試生酮飲食（通常涉及大幅削減碳水化合物的攝入）。
因此，當他們旗下第二個品牌 NiKU iKU 的顧客開始要求提供比米飯更輕盈、更均衡的替代方案時，他完全能夠感同身受。
「這可能是被要求最多的新增項，」Chia 先生告訴 MS News。於是，iKU-Salad PRO 應運而生。
這一新系列將品牌慣用的日式米飯基底更換為混合嫩葉生菜、切片白捲心菜、烤南瓜、聖女果和裙帶菜，頂部配以新鮮烤制的雞肉、牛肉、三文魚或鰻魚。
價格從 11.80 新元起，食客還可以選擇雙倍分量或混合不同的蛋白質。
因為想念日本烤食而創立 NiKU iKU
NiKU iKU 誕生於 2024 年下半年，距離 Chia 先生和 Huang 先生於 2017 年在 Bugis Junction 開設 Wok Hey 首家店已過去七年。
這個想法在 2023 年左右開始成型，當時兩人在疫情後恢復旅行，每次從日本回來，都非常想念在那裡吃到的那種溫馨、家常的烤食。
與此同時，Wok Hey 在新加坡及周邊地區持續增長，兩位創始人開始思考他們還能共同打造什麼。
日料提供了很多發揮空間，但他們最終鎖定了烤肉，因為他們發現人們在享受烤肉的方式上存在一個缺口。
「人們本能地認為 Yakiniku（日式烤肉）是餐廳用餐體驗，而不是外賣，」Chia 先生說。
他解釋道，人們擔心餐廳食物一旦打包帶回家，質量往往會打折扣。
而這恰恰是這兩位前航空航天工程師認為自己有能力解決的問題。
憑藉在 Wok Hey 積累的專業知識和經驗，他們覺得可以將這種深受喜愛的美食轉化為外賣形式，且不犧牲質量。
經營 Wok Hey 的多年經驗已經教會了他們如何新鮮烹飪每份訂單、如何高效運作，以及如何仔細考慮餐食在回家路上的狀態。
對他們來說，NiKU iKU 的目標是確保顧客真正坐下來用餐時，食物狀態儘可能接近於在餐廳現場享用的效果。
同時也為堂食留出空間
雖然外賣仍是 NiKU iKU 的核心，但創始人意識到，該品牌依然可以保留人們對烤肉店那種「坐下來用餐」的吸引力。
Wok Hey 的一份炒飯或炒麵很適合在路上快速食用。而 NiKU iKU 的烤肉飯套餐則更適合正式的堂食，食客可以坐在緊鄰廚房的桌旁，享受新鮮出爐的美味。
與此同時，機會不期而至。Our Tampines Hub 的管理層聯繫他們，邀請 NiKU iKU 競標一個更大的空間。
Chia 先生和 Huang 先生並沒有將每一平方英尺都用於操作，而是決定撥出部分空間給食客。
這次機會最終為 NiKU iKU 在 Our Tampines Hub 和 Lot One 開設堂食店鋪鋪平了道路，最近又在 Hillion Mall 開了新店。
市場反應令人鼓舞。除了給熟客提供用餐場所外，堂食還讓那些可能從未接觸過外賣亭的顧客認識了 NiKU iKU。
至於是否會開設更多堂食店，兩人保持靈活態度，並不堅持每個新分店都必須設有座位。
「我們會根據每個地段是否符合品牌定位以及整體客戶體驗來評估，」Chia 先生表示。
最初有人以為 NiKU iKU 是 Wok Hey 的競爭對手
如果你在看到 NiKU iKU 時，第一反應是出現了一個挑戰 Wok Hey 的新對手，那麼你並不孤單。Chia 先生回憶說，他有一些「非常焦慮」的朋友發信息提醒他，附近出現了一個明顯的競爭對手。
地理位置的接近確實加劇了這種誤解。在 Paya Lebar Square，兩個品牌並排而立；在 Clementi Mall，它們面對面；在 Tiong Bahru Plaza，兩者距離僅約 20 米。
Chia 先生並不在意這種對比，反而很享受兩者之間的聯繫。
「對我來說，這就像一個簽名。就像看著藝術家的作品，就知道是誰創作的，」他指地兩個品牌在設計、運營和呈現方式上具有相似的觸感。
Huang 先生表示贊同，說他們刻意保留並完善某些元素，將其作為自己的「簽名風格」。但相似之處僅限於此。
「歸根結底，它們是完全不同的產品線，」Chia 先生說。Wok Hey 專注於炒飯和炒麵，而 NiKU iKU 圍繞新鮮烤制的蛋白質配米飯（或現在的沙拉）構建。
Huang 先生說得更直白：「它們是具有不同吸引力的不同概念。這才是核心，而不是兩個品牌在爭奪同一批客戶。」
創始人們在內部也不會將兩者對比。Chia 先生更傾向於將 Wok Hey 和 NiKU iKU 視為「具有不同特性的兩個孩子」，每個孩子都有自己的挑戰和前行之路。
「就像孩子一樣，對吧？我們不會強迫他們兩個都當醫生，」他打趣道，「根據他們的特性和事物的本質，他們有各自的路線。」
內心深處依然是工程師
經營兩個餐飲品牌看起來與以前維護飛機的生活相去甚遠，但 Chia 先生和 Huang 先生從未真正拋棄他們的工程本能。
「我認為工程學教會了我們如何設計流程並系統地解決問題，」Huang 先生沉思道。
這種思維現在體現在一些不那麼明顯的地方：從每道菜放入多少醬料、食材如何分量化，到每一步如何標準化，以確保無論哪個分店或哪個廚師在櫃檯後，顧客都能得到相同的結果。
「如果我們能確保飛機可靠，那麼我們也可以將同樣精神投入到餐飲品牌的運營中，」Chia 先生說。
