美國正計劃對來自新加坡的商品加征12.5%的關稅，理由是新加坡在「強迫勞動產品」的管制上被認為力度不足，也就是說，新加坡沒有對商品背後的生產過程以及勞工標準進行足夠嚴格的審查。美國此舉甚至被視為敲打新加坡，促其立法禁絕進口這類產品及輸往美國。
新加坡是美國貿易代表辦公室（USTR）這輪調查名單上的60個經濟體之一。調查結論是：其中少數經濟體雖然已建立相關禁令，但執行不到位；而包括新加坡在內的多數經濟體，則被判定沒有建立足夠完善的法律框架，更遑論有效執行。
新加坡是美國貿易代表辦公室今年啟動的一項調查中所針對的數十個經濟體之一。調查主要聚焦於幾個關鍵製造業是否有「產能過剩」的問題，以及在禁止出口「強迫勞動產品」方面是否存在監管不足與執法不到位的情況。
不過，目前這項關稅措施還處於提議階段，沒有立刻生效。接下來，USTR會進入徵求意見以及公開聽證程序。據悉，相關聽證會預計在7月7日開始，有意參與各方，需在6月22日前提交申請以及證詞摘要。
USTR在今年3月12日啟動這輪調查 。結果顯示，其中有6個經濟體被認為「部分合規」，也就是已經立有相關禁令但執行不力，因此可能面臨10%的額外關稅；而其餘包括新加坡在內的54個經濟體，則被建議徵收更高的12.5%關稅。
USTR在報告中指出，新加坡在政策以及實際做法層面，都不曾有效禁止「強迫勞動產品」，因此被認為於理不合。新加坡的不作為，對美國貿易造成所謂「競爭扭曲」，令其受到壓縮，須依據《貿易法》第301條懲治。
對此，新加坡貿易與工業部（MTI）在4月已經作出回應，表示並沒有任何證據顯示新加坡涉及與強迫勞動相關的供應鏈，也沒有證據表明相關產品從新加坡出口到美國。
這項調查，美國近期一系列貿易審查中的一環。美國最高法院在今年2月裁定特朗普政府之前的「對等關稅」措施，有一部分不合法。之後美國政府就開始尋求新的法律路徑，以另行揮動關稅大棒，這項調查源於這個背景。
美國貿易代表格里爾（Jamieson Greer）也表示，一些貿易夥伴未能有效阻止「強迫勞動產品」進入美國市場，這是不可接受的，因為這會讓美國工人在全球競爭中處於不利位置，美國不會再容忍這種差異。
觀察人士指出，這一輪關稅爭議有一個關鍵問題，就是「舉證責任」到底應該由誰來承擔。此外，是否新加坡證明自身並沒有出口相關產品就足夠，還是必須建立一整套完整的法律與監管框架來證明會兌現承諾。
與此同時，也有分析認為，美國的保護主義貿易政策正在不斷演變，它在尋找新的法律工具來維持甚至擴大關稅手段，而這又和國內政治交織在一起。因此，這類以「勞工問題」為由的措施，既可能確實反映美國政府對人權關切，但也可能是一種貿易策略。
現實是，要杜絕「強迫勞動產品」，實施非常棘手。像新加坡這樣的經濟體，供應鏈高度全球化，原材料和零部件往往跨多個國家流動，要真正實現全面追蹤和審查，不僅技術困難，而且成本高昂，需要多方協作才能實現。
總體來看，這一事件進一步凸顯出一個趨勢：國際貿易正逐漸不再只是單純追求效率，而是越來越多地與價值觀、政治因素以及國家利益交纏在一起。
