在新加坡，你不可能沒有見過這一種花。
它雖屬蘭科，但並非淡雅高潔的空谷幽蘭。恰恰相反，這種花在怒放之時，姿態張揚，花色爛漫，充滿熱帶氣息，讓觀者一眼就感受到頑強的生命力，可與荷蘭的鬱金香媲美。
它曾化身國家符號出現在新加坡第一代紙幣上。
它還成為代表新加坡參加全球選美比賽的女生們身上的固定元素。
它，就是新加坡的國花——胡姬花。
在東南亞，胡姬花是蘭花英文名「Orchid」的閩南語音譯。又名「萬代蘭」，原產於澳大利亞，與國人熟知的蝴蝶蘭外形接近。
在成為新加坡國花之前，胡姬花只是生於山中的野生植物。與溫室中的花朵不同，胡姬花作為典型的附生蘭，生命力旺盛，適應力強。它可以完全脫離土壤，依附在其他植物或者是無土壤的岩石上茁壯成長。一朵凋零，另一朵又會盛開，一株又一株，野蠻生長。
1928年，新加坡著名花卉專家——卓錦女士（Agnes Joaquim）對這種蘭花進行品種改良，通過人工優選雜交，成功培育出新的品種。為紀念卓錦女士的傑出貢獻，這種胡姬花便以她的名字命名——「卓錦·萬代蘭」（Vanda Miss Joaquim）。
1981年4月15日，「卓錦·萬代蘭」胡姬花被定為新加坡國花，寓意「卓越錦繡、萬代不朽」，包含著對國家的美好祝願。它花容端莊，花色偏中性，象徵著新加坡人謙遜的氣質；它在熱帶高溫多雨的惡劣環境下仍能綻放，象徵著新加坡人自力更生、勇於奮鬥的精神；它的花型有4個唇片，象徵著新加坡說馬來語、英語、華語、泰米爾語的四大民族，地位平等、和諧相處。
與我們印象中楚楚動人、冰清玉潔的蘭花不同，它們大多懼怕炎熱和暴曬，而胡姬花卻喜高溫、喜烈日、喜濕氣，甚至在野外常常生長在熱帶雨林的林冠部分。
為了獲得充足的陽光，胡姬花生出長長的莖葉，用粗大的根系吸附在樹幹上，一路攀爬直至樹枝頂端。在濕熱和高強度日照的夾擊下，大多數植物都選擇偃旗息鼓，胡姬花此時卻迫不及待的伸出花莖，綻開清麗的大片花瓣，向著陽光，獨占鰲頭。
早在19世紀70年代，新加坡就開始系統性的培育胡姬花。在新加坡第一個聯合國教科文組織世界文化遺產——新加坡植物園裡，也有專屬於胡姬花的一片天地。國家胡姬花園，便坐落在這座古老的花園中。
國家胡姬花園有一項特殊傳統。從1957年開始，新加坡政府開始以來訪的名人政要的名字，來命名一株獨一無二的「VIP胡姬花」，以表彰他們為社會做出的巨大貢獻。第一株VIP胡姬花在1956年以新加坡第17任總督羅伯特·柏立基的夫人安·柏立基命名，於1957年正式註冊。
「命題種花」並非易事，胡姬花命名儀式如今已成為一種接待貴賓的最高禮遇。國家胡姬花園的研究團隊會根據外交部提供的性別、預計到訪日期，來搭配適合的花型特點及品種。
時間孕育的美麗最為珍貴。混合品種胡姬花（hybrid orchids）的培育過程十分漫長，從授粉到第一代新混合花種開花通常需要2到6年時間，之後篩選出素質最好的花種再進行第二代培植，可能要再花費2到6年。被選為VIP胡姬花後，英國皇家園藝學會將為其進行國際註冊，每株花都有自己的「出生證」。
目前，園內已有超過200株VIP胡姬花以名人政要命名。英國前首相柴契爾夫人、黛安娜王妃、英國女王伊莉莎白二世、南非前總統納爾遜·曼德拉、前聯合國秘書長科菲·安南、日本明仁天皇、美國前第一夫人蘿拉·布希、成龍、周迅、裴勇俊、孫燕姿等都留有花名。
2015年11月，國家主席習近平對新加坡進行國事訪問時，也在新加坡總理李顯龍及夫人的見證下，收穫了一株名為「習近平—彭麗媛蘭花」（Papilionanda Xi Jinping-Peng Liyuan）的新品種胡姬花。
