設計對白：「我向橫發展，也有好幾十年了！」（海峽時報）
作者 許耀泉
火雞是聖誕大餐必不可少的一部分，新加坡市面上售賣的火雞一般都在5公斤左右。
火雞之所以成為聖誕節必備的餐點，相傳是因為一個很簡單的原因：火雞體型大，足以喂飽一家人，甚至還能請客。
但經過半個世紀，肉雞體型正悄悄地增大，目前已直追火雞。
背後的原因，還得追溯到1940年代在美國舉行的「肉雞選秀大賽」。
二戰後肉類需求激增 「明日之雞」應運而生
這場名為「明日之雞」（Chicken of Tomorrow）的比賽，在二戰後發起，當時的美國不僅正向戰後重建的歐洲出口大量牛肉和豬肉，國內也出現嬰兒潮，便宜肉類的需求因而激增。
為了解決這個「肉荒」，美國當時最大的禽肉零售商大西洋與太平洋茶葉公司（The Great Atlantic and Pacific Tea Company）就發起了這場比賽，描述比賽目的的文字更是寫得毫不含糊：
「（養出）一隻肉多得可以讓一家人吃飽的雞——胸肉多得足以切成厚片、雞腿則是一層層多汁的深色肉，包裹著一丁點骨頭，而且價格只能更低廉。」
說穿了不就是魚與熊掌，都想兼得嗎？
當年獲勝的農場，生產的不僅是「今日之雞」，更是禽肉業目前用來培育肉雞的主要種源。
與此同時，雞農使用大量抗生素，意味著他們可以在更狹小，甚至更骯髒的空間內密集飼養肉雞。
對雞農來說，這個做法還有另一個好處：在狹小空間飼養的雞隻活動量不大，食量也相應減少。
結果，肉雞的重量逐年上升。
（黎曉昕製圖）
加拿大阿爾伯達大學的一項研究就顯示，經過選育、培育56天的肉雞在1957年、1978年和2005年的平均體重分別為0.9公斤、1.8公斤和4.2公斤。
該研究也發現，雞農目前只需要1.3公斤的飼料，就能養殖出1公斤的雞肉。相比之下，雞農在1985年得用上2.5公斤的飼料才能養殖出同樣重量的雞肉。
這些肉雞一般會分拆成雞腿、雞翅等部位分開售賣。
《經濟學人》也指出，雞隻拆分了售賣利潤更高：
西方人偏愛白肉，因此雞胸肉在西方國家的售價比雞腿肉高出88%；
雞腳在西方國家只能落得一個碾碎製成飼料的下場，在華人地區卻攀上枝頭，成了燜煮或熬湯用的「鳳爪」，中國每年進口的雞腳就達到30萬噸。
雞胸肉在西方國家較為受落，也是健身愛好者必吃的食物之一。（新報）
然而，在惡劣的環境下養雞引起了動物福利主義者的注意。
他們的倡議，加上消費能力普遍提高，造成消費者近年來寧可多付一點錢，也偏向選擇價格稍貴的走地雞（free-range chicken）和有機雞。
我們有多愛吃雞？
無論用上白斬雞或燒雞，雞飯可說是我國的「國民美食」。（海峽時報）
無論是密集飼養的肉雞還是有機雞，人類愛吃雞可說是不爭的事實。
雞肉除了價廉物美，一般也被視為健康的肉類。
80年代的醫生曾認為牛肉和豬肉含有過多飽和脂肪，可能導致心臟病，近年來也傳出紅肉可能提高人們患上直腸癌的風險，但雞肉則幾乎沒有傳出過類似「醜聞」。
《經濟學人》指出，全球的300億農畜里，雞隻就占了230億。
新加坡食品局的數據也告訴我們，我國在2021年進口的雞肉達到21萬4400公噸。
從這些數字來看，無論是健康的去皮清蒸雞肉，還是「罪惡感」十足、香脆爽口的炸雞，雞肉在許多人心目中的地位應該還是相當穩固的。
以下這張在網際網路上流傳的梗圖，又是否讓你會心一笑？
（網際網路）
