據美國《防務郵報》3月上旬報道，為更好應對網絡威脅，新加坡武裝部隊將組建「第四軍種」——網絡部隊，以整合和提升其在網絡安全領域的防衛能力。據悉，新組建部隊預計今年底投入使用。
報道稱，新組建的網絡部隊主要負責應對網絡攻擊，將與新加坡其他軍種一道，共同保障新加坡國家安全。新加坡政府表示，上述舉措十分必要。近年來，新加坡遭網絡攻擊的頻率逐年增加。2021年，該國遭到勒索軟體和殭屍網絡攻擊的次數達9080次，2018年這一數字為4977次。
新加坡國防部長黃永宏近日表示，網絡領域已變得和陸、海、空領域一樣真實和重要。對於年輕人來說，網絡領域甚至占主導地位，最近元宇宙持續受到各界關注，就是很好的例證。來自網絡領域的威脅一定程度上將影響現實世界中事件的發展。在安全方面，沒有虛擬和現實的區別，兩者已錯綜複雜地交織在一起。2021年5月，美國最大燃油運輸管道運營商受到網絡黑客攻擊，被迫關閉整個供應網絡，導致美國大部分地區一度出現燃料短缺現象。同年10月，伊朗加油站系統遭到網絡攻擊，導致全國多地加油系統停止服務。
黃永宏指出，近年來，其他國家遭受網絡攻擊的次數和頻率不斷增加，有的伺服器和資料庫遭破壞，有的電力和通信被中斷。多國政府已認識到這一點，並在其武裝力量中增設網絡部隊。例如，德國整合戰略偵察司令部和作戰通信及地理信息中心，組建網絡和信息空間司令部，總人數超過1萬。新加坡應吸取這些事件的經驗和教訓，發展和調整自身網絡部隊，為潛在網絡攻擊做好準備。
據報道，過去10年，新加坡逐步提升其在指揮、控制、通信、計算機和情報等關鍵領域的能力。2013年，新加坡成立網絡防衛行動中心，希望全面系統地應對網絡威脅。2015年，新加坡成立網絡安全局，負責監督和協調國家網絡安全工作。2017年，新加坡設立國防網絡組織，負責協調網絡安全議題。2020年，新加坡宣布設立綜合網絡指揮部，重組網絡安全指揮結構。
黃永宏認為，上述舉措仍難以滿足新加坡武裝部隊日益增長的需求。他補充道，新加坡已公布最新國防藍圖，2040年左右，網絡部隊將成為下一代武裝部隊的重要組成部分。「當前的新加坡武裝力量十分優秀且雄心勃勃，但在能力方面仍存在差距。我們將打造一支在科學技術、數據科學、心理學、語言學、人類學和地理學等領域具有專長的武裝力量，使新加坡具備應對各類威脅的能力。」另外，組建「第四軍種」將擴大人員招募，使網絡人員有更好的職業發展前景，進一步增加就業崗位，同時使新加坡武裝力量成為一支網絡化、綜合型部隊。
據報道，新的網絡部隊預計今年底投入使用。考慮到新部隊所需預算，2022年，新加坡國防開支預計增至120億美元，同比增長6.5%。
