根據9月20日學院發布的文告，這項研究的領導者、杜克—國大醫學院副教授阿什利·聖約翰（Ashley St John）指出：「NKT細胞不僅塑造了初次對抗骨痛熱症感染的免疫反應，還在決定未來感染的嚴重程度方面起著關鍵作用。」
免疫系統主要有兩種免疫反應類型：Th1和Th2。Th1反應側重於消滅感染細胞帶來的威脅，對抵抗骨痛熱症等病毒非常有效；而Th2反應則主要對抗細菌、寄生蟲和細胞外的毒素等病原體。
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研究人員發現，NKT細胞可以驅動Th1免疫反應，產生能夠中和骨痛熱症病毒的「好抗體」。然而，缺乏NKT細胞的免疫系統可能會產生Th2型抗體，這些抗體的抗病毒效力較低，導致抵抗再次感染的保護不足，甚至可能加劇病情。
這項研究的共同作者拉托爾（Abhay Rathore）表示：「了解免疫細胞如何產生強烈的早期反應，有助於我們設計利用NKT細胞和Th1反應來提高抗體和記憶細胞產生的疫苗。這種方法可以提高骨痛熱症疫苗的有效性和安全性，尤其是針對先前感染過骨痛熱症的人。」
通過監測抗體水平來評估重症風險，這項研究為實現骨痛熱症的個性化治療提供了新的可能性。
這項研究不僅增進了我們對骨痛熱症免疫反應的理解，還為未來的疫苗開發和治療策略提供了新的方向。
