在新加坡東海岸附近，有一片區域仿佛被時光遺落。與市區內高聳入雲的鋼鐵森林不同，這裡散落著不少低矮的馬六甲式建築。迷人的街道羅列著各式小店，色彩斑斕的店鋪外牆透出別樣風情。
這就是加東（Katong）。
（視頻來源：VisitSingapore）
01 加東舊事
（圖片來源：WIKIMEDIA COMMONS）
百餘年前，新加坡整片東海岸都被茂密的椰林覆蓋。1820年，加東的一片土地被英國殖民軍官的親屬買下，開闢椰園和棉花種植地。由於臨近海岸，氣候適宜，加東的椰園成了炙手可熱的地段。
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1877年，一位叫周如切（Chew Joo Chiat）的華人將妻子和兒子留在福建老家，自己遠赴南洋投靠在新加坡謀生的哥哥。20世紀初，周如切用多年累積的財富從一個阿拉伯商人手中買下加東的一大片土地，熱火朝天的經營起椰林和檳榔種植，在當地小有名氣，人稱「加東王」。
後來，隨著新加坡市區的發展，人們的居住空間一再被壓縮。富裕的城市居民便選擇到加東度過周末，還沿著海岸線蓋起了海濱別墅。周如切見此商機，立刻順風而上，把手中的種植地劃分出小塊地皮，修建住宅和排屋，出售給新湧入的居民。
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人口流動和聚集加速商業的發展。就這樣，臨近加東的芽籠（Geylang）逐漸發展成為新加坡東部的商貿中心，帶動周邊的地價也一起飛漲。1917年，殖民地政府以修建公路、發展商業區為由，收回了周如切的土地所有權。
周如切的孫子曾在1948年10月8日的《海峽時報》發表文章，回憶祖父與加東的這段往事。文中提到，周如切在收購東海岸椰林之後，便開始自費修建道路。這些原屬於私有土地的小路，他卻完全開放給附近的居民和商販使用，大大方便了區域交通。
被收購後沒多久，殖民政府就將「同盟莊園路」（Confederate Estate Road）改名為「如切路」（Joo Chiat Road），以紀念周如切為加東留下的寶貴財富。此外，如切巷、如切道、如切坊、如切台、如切徑等名稱散落四周，無一不在訴說那一輩土生華人對新加坡的發展做出的貢獻。
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新加坡獨立後，政府為興建組屋填海造陸。1966年東海岸填海工程的第一階段開啟，每天有2萬立方米的砂石被運入海中，直到1985年才正式完工。這項耗資超過6億新幣的工程為東海岸增加了1525公頃的土地。
這樣一來，原本迎接第一道海風的如切一帶，被更多的高樓大廈、政府組屋、購物中心慢慢包圍。舊時喧譁的舊市場、舊商店也在新舊交替中，被人漸漸遺忘。
02 如切風情
（圖片來源：Travel Instinct）
時過境遷，一轉眼來到2011年2月。新加坡國家遺產局將如切一帶設立為新加坡第一個歷史遺產區（Heritage Town）。往日的椰子種植園早已不在，但土生華人留下的生活痕跡卻保存完好。
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如今的加東，或者說如切一帶，已經成為新加坡的小眾景點聚集地。一眼望去，浪漫又復古的房屋建築令人眼前一亮。彩色的雙層店屋，以及具有華麗外牆、精緻圖案和瓷磚的排屋，讓這個地區獨具特色。娘惹風情的小飾品、工藝品、服裝店更為此添色不少。
（圖片來源：Klook Travel）
我們此前介紹過的「加東叻沙」（Katong Laksa）便是這片區域的首張名片——獅城美味 | 生前必嘗的新加坡美食。海魚、蝦米、蒜蓉、蔥、南姜、香茅、紅蔥頭、辣椒、叻沙葉、巴拉盞、羅望子、亞參果片，十幾種配料一樣都不能少，再加上濃郁的椰漿和畫龍點睛的咖喱葉，說是一口入魂絕不為過。
（圖片來源：toutiaosg.com）
除了地道的娘惹美食，小眾前衛的咖啡店和老式咖啡廳都能在這裡尋見。酒足飯飽，可以在滿載歷史印記的街道間隨意逛逛。The Intan和歐亞人文化館 (Eurasian Heritage Centre)兩座博物館分別展示了土生華人和歐亞裔社群的獨特文化，是了解如切歷史的不二之選。
（圖片來源：xinjiapo.news）
常有人在遊記中描述，如切的時間走得很慢，仿佛有一道結界將其和外部世界分隔開。說不定在某個不知名的轉角，就能遇見舊時光留下驚喜。
