本文翻譯自2018年6月6日發表於《南華早報》(South China Morning Post)上的The Other Time Singapore Gave North Korea A Taste of America一文，有刪改。文中所有觀點僅代表作者個人意見。
6月12日，「特金會」將於獅城新加坡舉行。這並非是新加坡首次搭建朝鮮與美國之間的橋樑——新加坡商人派屈克·蘇把漢堡包帶到了朝鮮，吸引了金正恩的眼球。
當派屈克·蘇2008年第一次來到朝鮮時，他的隨行保鏢提醒他，在朝鮮，人們不能說「漢堡包」這個詞。金正日專門發明了一個詞「gogigyeopbbang」，意為「夾肉的雙層麵包」，來描述漢堡包。
「由於前任領導人金正日，漢堡包再也不能被稱為『漢堡包』。但現在，人們都知道漢堡包是什麼了，」蘇表示。
派屈克·蘇和他的員工在三台星飯店
確實，在金正恩的影響下，這種隨處可見的美式快餐受朝鮮人民大肆追捧。美國中央情報局（CIA）甚至認為，金正恩不會同意去核，但可能會允許美國人在平壤開一家漢堡連鎖店—如果6月12日與美國總統特朗普的會面如期舉行。
美國並不是第一個獲得授權的。蘇和其他兩位新加坡人十年前就已經把漢堡包引入了朝鮮，使新加坡與特金會聯繫更加密切。
受商業夥伴郭謝藍和蒂莫西·譚的邀請，蘇協助他們通過辛普森國際公司在朝鮮建立了第一家快餐連鎖店。郭已經通過他的安泰集團與朝鮮進行鋼鐵和礦產交易，從而與朝鮮高官建立了30多年的夥伴關係。
漢堡的基礎知識
蘇擁有一家名叫華芙堡的美式快餐連鎖店，相對名氣較小。蘇首次來到平壤來協助郭和譚開設餐廳並培訓員工。
他回憶道，朝鮮人不知道漢堡包是什麼。他不得不從頭教起—從麵包胚子到牛肉餅，從蛋黃醬到生菜、奶酪。
這家名叫「三台星」的飯店成引起了全球性轟動，一些媒體厚著臉皮這家飯店的炸雞是全朝鮮最棒的，因為這是朝鮮唯一一家快餐連鎖店。
蘇表示，「開第一家經銷店特別容易。我們不需要購買用地或是僱傭員工。這些都由朝鮮政府提供。我與這家公司並沒有什麼利害關係。」
這家飯店只接受歐元或者美元。每個漢堡的售價大約1.9美元，炸雞大約3美元—10年來都是這個價。
過去的幾年裡，三台星已經從一家飯店發展壯大為一家餐飲連鎖集團，在平壤有30多家分店。
三台星飯店已有了三十多家分店
在這個過程中，這家公司成為了一個小型企業集團，並在信息技術，咖啡甚至房地產開發方面開拓市場。
「朝鮮人很聰明。他們的領導人可以說流利的美式英語，俄語，當然還有漢語」，蘇表示。
非常緩慢的對外開放
金正恩已經光臨，並品嘗了人氣十足的漢堡包。
「我不知道他是否喜歡。沒人告訴我，我也沒過問。但這位年輕的主席比他父親更開明，」蘇表示。
「許多朝鮮人都有手機，平板電腦，筆記本，而且經常使用電子郵件。之前他們不允許我帶手機，但現在所有人都想與我合影。更重要的是，這個國家正逐漸接納外國投資，」他表示。
「他們想改進他們的啤酒廠，我就為他們介紹了幾名外國專家和投資商。他們合作得很愉快。」
傑弗里·謝，高麗交流中心(Choson Exchange)的創始人同樣發現了更多的改變與商機。他表示，「這些國有企業由政府建立但交付個人管理」。他創立的高麗交流中心正好為朝鮮培養企業家。「他們被聘為經理，並擁有一定程度做決策的自治權。許多人熱衷於學習更多的商業技巧和思想。」他表示。
然而，朝鮮文化還有些根深蒂固的觀念—即使他們放開外來投資，但是這僅針對他們所信任的人，蘇表示。直到今天，他走到哪裡都必須有翻譯的陪同。
「我對朝鮮人並沒有什麼偏見，但是所有的標識都是用韓語書寫的，如果他們不翻譯我怎麼四處走動？」
有福利，沒有工資
謝回憶道，有一次他在賓館大廳向一名學員抱怨他的房間特別冷。「之後，一個人告訴我他們調整了房間的溫度。那為什麼之前他們不把溫度設置好呢？」，謝表示。
蘇在朝鮮的工作沒有金錢報酬，因為「朝鮮不允許他們直接給錢」。但是他們給謝很多禮物，包括朝鮮泡菜，清酒等等。他們還把謝安置在最豪華的酒店裡，並隨時宴請他。
為什麼在這個國家花費這麼多心血，他的回答很簡單：我敬佩朝鮮人。
「他們的生活很艱苦，而且無所依靠。但是他們蓋了豪華的賓館，並修建了現代化的鐵路系統，而從不自吹自詡，」蘇表示。
但自力更生也是有局限性的。聯合國已經因朝鮮的核武器項目對其實施了一系列經濟制裁，限制他們從事貿易活動。
由於更加嚴厲的制裁，蘇已經減少了往返朝鮮的次數，他去年都沒有到過朝鮮。
「我得知的最後一件事情是，快餐店的原料供給例如蛋黃醬，出現了問題，但是生意還在繼續，」他表示。
他希望能儘快回去，並繼續幫助朝鮮開放經濟，向朝鮮人宣傳新加坡。
「當我第一次告訴他們我來自哪兒時，他們問新加坡是不是台灣或者中國的一部分。現在，許多人都更加了解新加坡了。我們的國家很小，我也只是芸芸眾生中的一名，但我希望能夠做出改變。」
【作者】 AARON LOW
【作者簡介】香港南華早報專欄作者
