「鑽石恆久遠，一顆永流傳」（A Diamond Is Forever），這一句堪稱20世紀最成功的廣告台詞，使鑽石從此成為愛情的代名詞。
不少女性開始有了步入婚姻殿堂就一定得戴上鑽石婚戒的憧憬，男人們卻也因為這種不成文規定，倍感壓力。
但最近天然鑽價格的跌勢，應該能讓不少準備求婚的男士們松一大口氣。
天然鑽價格「跌跌不休」
過去，商家將鑽石與愛情划上等號的行銷手法，加上鑽石確實是高度稀缺的珍貴礦石，讓鑽石有好長一段時間除了是璀璨奪目的飾品，更是既保值又有賺頭的資產。
荷蘭蒂爾堡大學（Tilburg University）金融系教授盧克·倫尼布格（Luc Renneboog）2015年撰寫的一篇研究文獻就指出，透過分析大量拍賣數據可以發現，1999年至2012年期間，鑽石的實際價值每年平均能上漲大約8%。
但最近的數據卻顯示，鑽石市場風光不再，天然鑽的價格開始呈現「跌跌不休」的趨勢。
國際鑽石交易所（IDEX）的鑽石指數已從2022年3月158點的歷史峰值暴跌28%，到如今的113點。
長期壟斷全球天然鑽石供應的鑽石商戴比爾斯（De Beers）也把2克拉至4克拉的天然原鑽價格下調40%。據悉，2克拉至4克拉原鑽可用於切割製作成1克拉至2克拉的訂婚鑽戒，因此一直都是該公司的主流商品。
整體而言，業界商家及分析師估計，單在今年天然原鑽價格就已下滑了20%至30%。
市場不再由單一巨頭壟斷，以及培育鑽愈來愈受消費者喜愛，是天然鑽價格下滑的兩大因素。
國際原鑽價格近一年來已下跌近三成。（路透社）原鑽市場不再被壟斷
戴比爾斯恰巧就是1948年推出「鑽石恆久遠，一顆永流傳」廣告標語，讓男士們恨得牙痒痒的鑽石商。
它過去長期壟斷鑽石市場，1980年代控制了全球八成的鑽石供應，因此擁有極高定價能力，能透過囤積庫存提高鑽石的稀缺性，進而推高價格。
但《經濟學人》分析，戴比爾斯的獨霸地位如今不再穩固，其他競爭者逐漸分食前者的市場份額，其中俄羅斯的阿爾羅薩（ Alrosa）目前已占全球鑽石供應量的28%。
這削弱了戴比爾斯的定價能力。
戴比爾斯在上世紀80年代幾乎壟斷了全球的鑽石供應市場。（網際網路）培育鑽越來越受歡迎
另一更嚴峻的挑戰則是相對便宜的培育鑽（lab-grown diamond）越來越消費者受歡迎，人們不再視天然鑽為「鑽石鑽石亮晶晶」的唯一選項。
所謂的培育鑽，是透過實驗室培育，模擬天然鑽生長環境而培育出來的鑽石。
培育鑽本質上與天然鑽完全相同，都是純碳結晶體，化學成分也一樣，肉眼無法看出兩者區別。
簡單來說，培育鑽也是真鑽石，它和天然鑽唯一的區別是形成方式。
天然鑽需在自然界歷經數十億年形成，培育鑽則以人工手法取代天然鑽數十億年的淬鍊，只須不到10周時間就能成型。
但與天然鑽別無二致的培育鑽，價格卻便宜了高達73%。
對消費者而言，培育鑽和天然鑽都是真鑽石，一樣閃閃發亮，價格卻天差地遠，自然有其吸引力。
在鑽石銷售額占全球一半的美國，培育鑽從2019年僅占當地市場2%，爬升至2022年的8%。今年的銷售數據更顯示，培育鑽的市場份額已進一步增加至11%。
對商家而言，培育鑽也更有賺頭。
據《商業時報》報道，培育鑽的賺幅多達64%，遠比天然鑽的35%更高。
這無疑也讓更多首飾商有了售賣培育鑽的誘因。
富裕國家的珍寶，第三世界的血淚
除了價格，天然鑽背後的爭議也是人們轉而購買培育鑽的另一大因素。
有一句話是這麼說的：
在富裕的國家裡，高貴、純潔、愛情和永恆是鑽石的代名詞；但在貧窮的非洲大陸上，鑽石卻象徵著戰爭、死亡、殺戮及暴力。
在一些連年戰亂的非洲國家，天然鑽的開採過程往往涉及剝削及暴力，出售天然鑽的收入也經常被用來資助軍事活動、恐怖主義及軍閥活動。
這種源自戰爭地區（通常是非洲國家）的天然鑽，被稱為「血鑽石」。
儘管聯合國已在2002年推出一項簡稱金伯利進程（Kimberley Process）的監管機制，試圖通過認證方式排除來自非洲的血鑽石，但有關天然鑽「染血」的負面新聞仍屢見不鮮。
隨著社會觀念愈來愈進步，消費者接收資訊更全面，培育鑽在包括新加坡在內的全球市場漸受青睞。
據《新明日報》報道，本地培育鑽珠寶商「The Better Diamond」的創辦人之一黃秀任指出，培育鑽少了開採所引發的人權及環境問題，更符合年輕一代的生活理念。
培育鑽本質上和天然鑽無異，肉眼無法細分兩者區別，但前者價格「平民」許多。（Authica J）兩人的實際相處勝於鑽石帶來的儀式感
天然鑽「江湖地位」漸失，迫使全球最大鑽石商戴比爾斯9月13日宣布將重啟當年經典的「鑽石恆久遠，一顆永留傳」宣傳活動。
只是在社會價值觀更為醒覺的今天，仍將愛情和鑽石划上等號的話語或多或少顯得庸俗。
退一萬步言，若真是為了享有永恆的象徵，那成分和天然鑽完全相同，一樣堅固，一樣晶瑩剔透的培育鑽，又有何不可？
有些誇張的說法質疑，天然鑽降價是因為人們不再相信愛情，但與其說是人們不再相信愛情，不如說大家不再相信鑽石等同永恆愛情的說辭。
人世間大有其他彰顯愛情可貴的方式，兩人往後餘生的相濡以沫，難道不比天然鑽霎那的璀璨更彌足珍貴嗎？
不再執著於天然鑽，未來HDB大可不必供得那麼吃力，奶粉錢也不必掙得辛苦。讓愛情掙脫鑽石的束縛，提升夫妻生活的自由度，不被名貴首飾左右幸福感，才是真正高尚永恆的愛情。
