新加坡《海峽時報》：緩慢的超市收銀台有助於孤獨者
新加坡《海峽時報》9月5日文章，原題：緩慢的超市收銀台有助於孤獨者
早在疫情前，社會孤立和孤獨感就已經在社區中普遍存在。對城市居民來說，與數以百萬計的其他人一起生活並不舒適，生活節奏通常很忙亂，技術和數字化往往限制而非促進社交互動。疫情加劇了這些問題。隨之而來的是，我們中的許多人稱自己很孤獨。對一些人來說，每周一次的購物之旅可能是與他人互動的唯一機會。荷蘭的一家連鎖超市正通過鼓勵聊天的「慢」結帳方式來幫助人們對抗孤獨感。類似方法能在其他地方奏效嗎？
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在澳大利亞，1/3的人表示感到孤獨，1/6的人經歷過嚴重孤獨。技術正在導致高孤獨率。現在，我們中許多人依靠社交媒體、手機應用程式和視頻通話進行社交，而非開展有意義的面對面互動。而且由於生活成本問題，我們中許多人選擇待在家裡而非外出就餐。
這種情況不僅發生在澳大利亞。在英國，約有390萬老年人表示電視是其主要「陪伴」。50萬人可能每周有五六天不見任何人。世界衛生組織的數據顯示，在包括歐洲、拉美和美國在內的一些國家和地區，多達1/3的老年人感到孤獨。該組織認識到孤獨與社會孤立是公共衛生問題。這些問題嚴重影響人們的身心健康和壽命。相關影響與吸菸、飲酒、肥胖和不進行體育鍛鍊等其他風險因素相當。
對許多人來說，去超市可能是唯一與他人互動的時間。令人遺憾的是，自助結帳技術的應用可能使對話變得具有挑戰性。4年前，荷蘭連鎖超市Jumbo推出「聊天結帳」服務。它適用於想要聊天且不著急的購物者。其中的理念是，由於認識到孤獨成為許多人的問題，該超市希望通過放慢速度和鼓勵對話的方式來增加客戶和員工之間的社交互動。
在首個「聊天結帳」服務大獲成功後，該公司開始在其200家門店推出緩慢結帳服務。不僅客戶反應熱烈，該概念還引起員工的興趣。他們接受培訓以識別孤獨跡象並提出應對社會孤立的舉措。一些門店還設有「眾生相聚咖啡角」，人們可在那裡享用咖啡，並與鄰居以及提供購物和園藝幫助的志願者聊天。
（作者路易絲·格里默，崔曉冬譯）
