前言
從白手起家到賺取第一桶金，吳清亮（Goh Cheng Liang）花了10年時間。那時的他並不知道，一桶桶油漆會為他開啟怎樣的精彩人生。或許，半個世紀後成為「亞洲漆王」、登上新加坡富豪榜，都早已是冥冥註定……
油漆工的逆襲
1927年，吳清亮出生於新加坡，祖籍廣東潮州。父母早年因躲避戰亂，南下新加坡謀生。窮人的孩子早當家，貧寒的家境無法保證全家人的日常支出，吳清亮13歲便開始四處打工。為了養家餬口，吳清亮白天在一家小作坊當油漆工，晚上兼顧學業。20歲時，手裡已經積攢了一定本錢的吳清亮產生了創業的念頭。
1949年，英軍在新加坡拍賣二戰剩餘物資，吳清亮看準時機以低價入手了一批廢漆、廢料，打算進行二次加工。他一邊自己摸索廢物利用，一邊翻找化學書籍、請教老師，慢慢發現了門道。自創品牌——鴿牌（Pigeon）油漆成為吳清亮創業歷程的第一塊里程碑，他廢漆加工的手藝也逐漸在當地小有名氣。
油漆工逆襲的故事才剛剛開始。1950年韓戰爆發，新加坡限制進出口商品，本地品牌便有了顯山露水的機會。鴿牌油漆銷量劇增，賺取了人生第一桶金的吳清亮，並不打算止步於此。幾年後，28歲的他乘勝追擊，在新加坡開設了自己的第一間塗料商店。
生意蒸蒸日上，吳清亮也迎來了人生的第二個轉折點。
立邦的誕生
Nippon Paint（日本漆或日本塗料）成立於1881年，是日本著名的老字號油漆品牌，也是世界上最早的塗料公司之一。上世紀60年代初期，吳清亮獲得與Nippon Paint合作的機會。1962年，雙方合資創辦了立時集團（Nipsea Group）共同經營油漆生意，由吳清亮的吳德南集團多數控股，Nippon Paint僅占四成股份。
有了Nippon Paint世界一流塗料技術的加持，吳清亮的油漆事業更是如虎添翼。首家工廠在新加坡落地後的十年間，立時集團不斷強化品牌形象，在亞洲一步步展開版圖。以新加坡為軸心，泰國、馬來西亞、中國香港、菲律賓等地都有了立時的一席之地，業務橫跨15個國家和地區。
1990年，中國與新加坡正式建立外交關係。吳清亮知道，中國塗料市場的大門即將緩緩打開。那時候，Nippon Paint還沒有正式的中文品牌名。看著報紙上關於中新建交的大標題，吳清亮心中有了想法：立邦——取意「建立邦交」。1992年12月，立邦塗料（中國）有限公司在上海成立，標誌著「立邦塗料」正式進軍中國市場。
對於立邦的成功，有評論認為，立邦在中國的卓越表現是其能躋身全球塗料業前十強的主要原因。回溯1992年，在中國初出茅廬的立邦其實並沒有一炮打響。當時中國的塗料市場仍處於起步階段，白水泥、白石灰是最為常見的塗牆材料，而乳膠漆則完全是新興事物。培育市場消費意識，立邦任重而道遠。
據吳清亮回憶，初期立邦在中國算是栽了個大跟頭。然而隨著經濟迅猛發展，房地產在國內開始升溫，裝修需求不斷興起，塗料市場的消費潛力浮出水面。立邦毫不猶豫砸下重金，用廣告轟炸提高知名度，同時尋找經銷商進行銷售布局。國內塗料市場被慢慢加熱，立邦一度成為建築塗料的代名詞。
結語
在外人看來，吳清亮是個特立獨行的商人。1994年，當事業已在金融、銀行、電子、百貨公司、醫院、房地產等領域百花齊放，吳清亮卻決定收手。他賣掉了大部分公司，將回籠的資金重新投入到他最看好的塗料行業。在他看來，塗料是一輩子的事業，值得更多的專注。
去年3月，吳清亮以72億美元財富，位居福布斯全球億萬富豪榜第203位，同時成為新加坡第四大富豪。
目前，吳家的事業已全權交由吳清亮的獨子——吳學人（Goh Hap Jin）掌管。吳學人曾在日本東京大學攻讀化學工程專業，是個地道的日本通。本科畢業後，又在美國加利福尼亞大學完成了工商管理碩士的學習。2018年3月，Nippon Paint完成董事會重組，吳學人出任集團董事會主席。時至今日，吳德南集團仍持有Nippon Paint 38.99%股權。
