馬來西亞新柔長堤
連接新加坡、馬來西亞的海上新柔長堤，上一次被迫關閉還是在1964年。如今，隨著馬來西亞因應對疫情而頒布封鎖令——從3月18日起禁止民眾出境，往日車水馬龍的新柔長堤變得空空如也。
新加坡亦向馬來西亞打工者喊話：要麼趕緊返回新加坡，要麼就得在家休兩周無薪假。於是，就在封鎖令生效的前夜，新馬關卡上演了一場車龍足有7公里的返城大戲。
疫情：隔離不了兩國相互依存
人們原本設想，疫情不會發展到如此糟糕的地步。畢竟在1月25日馬來西亞宣布確診4人後，很長一段時間，確診數每日僅呈個位數增長甚至零增長。
然而，就從3月4日開始，在新加坡已經宣布進入橙色警戒級別之際，馬來西亞還舉行了過萬人的宗教集會，導致新確診病例突然出現雙位數增長，甚至一天激增283例。
被「第二波」疫情殺了個措手不及，走馬上任不夠半月的總理慕尤丁發表了全國電視講話，宣布所有大型聚會全部延期或取消。
馬來西亞，衛生人員走進出現新冠肺炎病例的住宅樓
面對來勢洶洶的疫情，鄰國新加坡的反應似乎更為理性。新加坡一度被世界衛生組織稱為第三大疫情國，但憑藉著快速反應的行政機制和多方協調參與的流行病應對系統，在抗擊疫情上取得了階段性勝利。
3月16日，因境外輸入病例已經成為疫情大宗來源，新加坡宣布所有曾途徑東南亞、日本、瑞士和英國的入境者，都須先自我隔離14天。
唯獨因新馬兩國相互依存的特殊性，新加坡人和馬來西亞人不受新措施影響。另據馬來西亞衛生部長阿漢透露，馬來西亞與新加坡成立聯合委員會，在公共衛生、醫藥和信息分享等方面展開合作。
新加坡，一名勞工在宿舍附近的臨時帳篷里接受健康檢查
從面對疫情互持互助的開放態度上，新馬之間的微妙關係可見一斑。1965年被逐出馬來西亞聯邦後，獅城與馬來西亞的關係降至谷底。此後的半個多世紀裡，雙方相互保持著警惕和距離，唇槍舌劍一直不斷，但始終恪守「舊邦同盟」的外交底線。
時至今日，新加坡的國徽上依然保留著一頭渾身黑色條紋的金虎，以反映與馬來西亞之間的淵源。
合併：出於國土安全的考慮
時間回到二戰結束後的馬來半島。新加坡短暫的日據時代結束後，重新掌控了整個馬六甲地區的英國人，開始醞釀「光榮撤退」計劃，設想在各地讓出「治權」以保留「主權」，通過維持新加坡在馬六甲地區重要貿易深水港的特殊地位，來繼續領有東南亞殖民地。
在這種局勢下，人民行動黨於1954年成立，將政治目標定為代表工人階級利益的民主社會主義，政綱和路線中間偏右，以推動新加坡走向「發展型國家」。
1959年5月，人民行動黨得到占新加坡人口大多數但受教育程度不高的華人支持，在宣布自治後的首次大選中獲勝。該年6月5日，新加坡成立自治政府，李光耀總理在成立儀式上高呼：「新加坡的歷史從此開始了！」
新加坡國父李光耀
在當時，獲得自治權後的新加坡外部虎狼環伺。獨立之初，新加坡的國土面積僅為581平方公里，經過多年擴充，也不過700多平方公里，缺乏戰略縱深。
因此，李光耀將目光投向了和新加坡隔著1公里寬柔佛海峽的馬來西亞，積極地主張新馬合併，將新加坡看作是未來馬來西亞國家的一個重要組成部分，構想將新加坡建成聯邦制下實現長治久安的一州。
1961年，馬來亞聯合邦剛剛獨立4年後，馬來西亞國父、馬來亞聯合邦首任總理東姑經過反覆權衡，宣布成立「馬來西亞」的計劃，把馬來亞聯合邦、東馬的沙撈越和沙巴兩州、新加坡自治領，合併為一個統一的嶄新國家——馬來西亞。
這個計劃獲得以上各方的熱烈贊同，就在1963年9月16日這天，新加坡正式併入馬來西亞。
他應該沒想到，這件喜事在不到兩年後，就演變成了這位政治強人在往後幾十年間，都為之耿耿於懷的憾事。
騷亂：馬來西亞人還是馬來人？
在20世紀60年代，憑藉港口貿易的發展，新加坡已經是馬來西亞聯邦里最富有的地區。但很快李光耀發現，合併並沒有給新加坡帶來想要的穩定和開放。
首先是崛起中的印尼，正式斷絕了與馬來西亞的外交關係，禁止馬來西亞的商人到印尼做生意。此舉殃及池魚，許多新加坡商戶因此破產，經濟受損明顯。
更讓新加坡人失望的是，吉隆坡方面始終不肯免去新加坡商品進入舊屬馬來亞地區的關稅。這和李光耀原先設想的、合併後獲取更大的開放市場的初衷，背道而馳。
當然，深埋在馬來西亞社會文化基礎里的馬來人和華人之間的族群矛盾，是最終導致新馬兩國分裂的根本原因。
1963年，馬來西亞代表團抵達倫敦簽署《馬來西亞協定》
1963年馬來西亞正式成立時，馬來亞半島聯合沙巴和沙撈越兩州的人口共約700萬，其中馬來人占了50.1%，華人占36.9%。若把75.2%都為華人的新加坡統計在內，馬來西亞的族群比例就變為馬來人只占39.4%，華人占42.3%。
越來越接近、甚至在馬來人看來「反客為主」的人口比例，使得馬來西亞的族群關係日趨緊張。1964年，馬來西亞舉行聯邦大選，喊著「馬來西亞人的馬來西亞」的李光耀北上角逐競選，新加坡與吉隆坡中央政府的關係迅速惡化。
1964年7月21日，新加坡爆發了歷史上最嚴重的種族騷亂。1965年5月召開的馬來西亞聯邦國家議會上，議會最大黨巫統一方的馬哈蒂爾率先發難，將矛頭直指整個華裔族群。
馬來西亞原總理馬哈蒂爾
歷經此前因政見不合產生的種種不愉快，為了保持馬來人對國家政權的掌控，東姑決心把華裔占主體的新加坡從聯邦中踢掉，從而稀釋聯邦里的華人比例。
1965年8月9日9時30分，馬來西亞議會以126票通過憲法修正案，即刻將新加坡驅逐出聯邦。在同一時間，李光耀在新加坡電視台宣布：新加坡即日起正式脫離馬來西亞聯邦獨立。
合併僅僅23個月之後，新馬分裂。據說，李光耀一生只哭過兩次，一次是母親去世，而還有一次，就是在簽署新馬分離法案時黯然落淚。他說：「我一直認為新馬應該合併，我們的經濟和地理一脈相承，人民血濃於水。」
分化：族群特權與「精英治國」
儘管獅城和馬來西亞確如李光耀所言，在地理上相傍為鄰，但由於政治大環境體現出明顯差異，兩國也就此踏上不同的發展道路。
馬來西亞長期以來政局相對穩定，但穆斯林宗教元素和馬來民族主義之間的磨合與競爭，半個多世紀以來一直是牽引從聯邦到各州政局發展變化的兩隻靴子。
2018年5·9大選過後，馬來西亞成功實現首次政黨輪替，卻又在2020年的伊始，由於最高馬來領導人之間的權力鬥爭，使得方被外界寄予破局新生希望的馬來西亞，遭遇一場突如其來的劇變——體現保守伊斯蘭馬來人立場的慕尤丁，在最高元首的支持下拾起權柄。
馬來西亞總理慕尤丁
而自李光耀掌舵星洲開始，新加坡的執政黨從未旁落政權，並且建立起一套以人民行動黨為核心的威權政治體系。總體而言，這樣的體制為新加坡內部提供了穩定的政治環境，減少了人民行動黨在建構新加坡民族國家中的施政阻力，在攸關大局的一系列治國方略上保持了連續性。
2018年，人民行動黨公布了新一屆中央執行委員會組成人員名單，以王瑞傑、陳振聲領銜的第四代領導人輪廓初現，顯示在李顯龍之後，新加坡「精英治國」路線不變，權力交接有序平穩。
在經濟方面，新加坡利用自身作為深水轉運港的天然優勢，在20世紀70年代發展資本、技術密集型的出口工業；到了80年代中期，又在電子行業、石油冶煉等領域重點投入，位列「亞洲四小龍」；進入21世紀，新加坡反思過度依賴製造業、依賴外貿出口的思路，著力發展現代服務業，拓展知識經濟，並於2010年第一次在經濟總量上超越馬來西亞。
如今，獅城已經是國際金融、商貿和旅遊中心，還是聞名遐邇的「花園城市」，是東南亞地區唯一的已開發國家。2018年，新加坡人均GDP達6.46萬美元，超越美國、德國，是韓國的兩倍多。
新加披城市景觀
在2018年東南亞各國的GDP總量排行中，新加坡與馬來西亞分列第三、四名，兩國的差距在百億美元之內。
作為全球最大的橡膠出口國、全球第二的油棕出口國，馬來西亞的經濟十分依賴出口和外來投資。
20世紀70年代，得益於政府出台的種種優惠政策和相對穩定的社會環境，並且依靠相對完善的基建與廉價勞工，馬來西亞吸引到英特爾、博世、松下等外企投資，讓原本依賴農業、礦業的經濟成功轉型。
馬來西亞吉隆坡街頭
相比新加坡，馬來西亞幅員廣闊，又被分割成兩個不相連的部分。馬來半島部分相對發達，加里曼丹島部分相對落後，發展很不均衡。雖然這些年馬來西亞的IT製造、石油石化等產業在東南亞地區已具有一定影響，可還不能全面提升馬來西亞的整體競爭力。
而今，不算防控疫情期間的特殊措施，新馬兩國依舊往來密切，「你中有我，我中有你」的局面早已固化。兩國之間的兀蘭和新山兩個陸路口岸，在工作日的下班高峰期，常常堵滿了從新加坡下班回家的馬來西亞人，而在節假日，又隨處可見過關赴馬來西亞休閒觀光的新加坡遊客。
人均淡水資源量全球倒數第二的新加坡，全國有一半的用水需要從馬來西亞的柔佛水庫引入。不知道在遙遠的未來，新加坡國徽上的魚尾獅和黑紋虎，會否有再度擁抱的可能？
