新加坡海峽。（路透社）
作者 李國豪
新加坡是本區域的運輸樞紐，新加坡海峽也順理成章成為全球最繁忙的水道之一，而鄰國印度尼西亞似乎有海軍軍官從中嗅到了撈取油水的「商機」。
近日，兩名消息人士向路透社爆料，有印尼海軍官員上周以非法停泊在印尼海域為由，扣留一艘油槽船後，索取37萬5000美元（51萬6000新元）的「非官方收費」，以換取後者「重獲自由」。
據報道，這兩名消息人士參與了相關「非官方收費」的談判協商。
值得一提的是，這不是印尼海軍人員首度面對類似指控。
去年11月也有新聞報道引述10多個消息來源稱，至少有30個船主在三個月內，被迫向印尼海軍個別繳付30萬美元，才能「贖回」被扣船隻。
在公認的公海停泊卻被扣留
作為全球最繁忙的水道，新加坡海峽經常會擠滿等待我國當局批准靠岸的船隻，它們的停泊時間有可能長達數日，乃至數周。
據海事分析員透露，船隻多年來在等待靠岸時，都會停泊在新加坡以東的水域，因為大家普遍認為該處是公海，因此不必承擔任何港口費用。
不過，印尼當局近年來公開表示，這塊水域屬於印尼領海範圍，並強調將取締那些無照停泊的船隻。
此次據稱被印尼海軍官員索款的Nord Joy油槽船，就是在這種情況下被扣留。
5月30日，印尼海軍武裝人員登上Nord Joy，該油槽船隨後被印尼海軍「護送」到靠近峇淡島，新加坡以南32公里的一處錨地扣留。
據路透社報道，負責管理Nord Joy油槽船，總部位於本地的船舶管理公司Synergy Group回應說，Nord Joy油槽船當時停泊在他們認為是非印尼海域的地點，但印尼海軍卻宣稱那是印尼海域。
在那之後，就發生了「給我37萬5000美元，就放你自由」的事件。
去年被扣留的30隻船隻的遭遇，也如出一轍。
此次被扣的Nord Joy油槽船是巴拿馬註冊船隻，船長183米，可運載多達35萬桶燃油。（Vesselfinder.com）
走法律程序不划算？
一旦被印尼當局扣留，船東基本上只有兩個選擇，一個在台面下付錢了事，一個則是進入冗長的法律程序。
在船運業，時間就是金錢。被指索賄的印尼海軍官員，似乎正是抓准了船東通常想儘快結案的心理。
根據印尼法律，無照停泊的刑罰包括船長監禁不超過一年，以及最高罰款2億印尼盾（1萬9000新元）。
乍看之下，罰金並不多。船東向印尼海軍官員動輒支付30萬美元似乎不太合理。
不過一旦鬧上印尼法庭，審訊時間通常都是好幾個月起跳，屆時損失的收入可能更為「可觀」。
對那些載送石油或穀物等大宗商品的船隻而言，」直接給錢「所蒙受的損失，遠比船隻被長期扣留來得低。
除了審訊時間長，船長及船員在扣留期間的待遇，也可能促使船東花錢消災。
路透社去年的報道曾引述被扣船隻船員的說法稱，船隻被扣後，船長及船員往往會被拘禁在狹窄及悶熱的房間。而且拘留時間有時會長達數周，直到船東透過現金或銀行轉帳的方式，付款給海軍的中間人後，才會放人。
新加坡海峽的海上交通非常繁忙。（MarineTraffic）
印尼當局：說法不屬實
針對Nord Joy油槽船被要求支付37萬多美元一事，印尼海軍發言人維佐約諾（Julius Widjojono）否認這項指控。
他說，Nord Joy油槽船確實因無照停泊在印尼海域，以及航行時沒有展示國旗而被扣留。他強調，海軍經過調查後，未發現有任何官員索取37萬多美元的跡象。
維佐約諾駁斥印尼海軍人員涉嫌「收錢」的指控。（網際網路）
去年爆出30多家船東向印尼海軍官員付錢「贖船」的風波後，印尼當局亦作出否認。
當時，印尼海軍區域艦隊司令阿斯亞德·阿都拉（Arsyad Abdullah）透過書面回應說，沒有任何人向印尼海軍付款，印尼海軍也未在法律案件中雇用任何中間人。
「印尼海軍收到或要求付款，以釋放船隻的說法並不屬實。」
